425 
Немного пожив бок о бок с героями-варварами, Профессор Спасли увидел также и то, как бесцельна их жизнь. И однажды ночью он завел разговор о колоссальных возможностях, скрывающихся в ариентированной стране по имени Агатовая империя…
В общем, в глазах Шести Благожелательных Ветров загорелся знакомый свет.
– Слушай, а у вас бухгалтер есть? – вдруг спросил он.
– Вообще-то, нет.
– А все награбленное вы проводите как прибыль или как увеличение основного капитала?
– Как-то даже не задумывался об этом. Орда не платит налогов.
– Что? Никому?
– Никому. Самое забавное, деньги у них словно сквозь пальцы утекают. Исчезают бесследно, тратятся на вино, женщин и веселую жизнь. Наверное, именно таким образом все герои плавят налоги.
Раздалось громкое «поп» – это Шесть Благожелательных Ветров ловко откупорил пузырек с чернилами. Он задумчиво пососал кисточку.
– Скорее, это относится к статье расходов, – тоном специалиста возразил он. – Это ведь неотъемлемая часть их работы. Сюда же, разумеется, следует включить расходы на амортизацию оружейного оборудования, спецодежду… Они имеют право по крайней мере на одну новую набедренную повязку в год…
– Думаю, им уже как столетие не выдавали набедренных повязок.
– Ну и, само собой, пенсия.
– А вот об этом лучше не надо. Для них слово «пенсия» грязное ругательство. Однако в каком-то смысле именно из-за этого они сейчас здесь. Это будет их последнее приключение.
– Когда они украдут ту самую вещь, которую ты не хочешь назвать?
– Именно. Но мы будем очень рады, если ты присоединишься к нам. Ты мог бы стать… лущить горох… отрезок узловатой нити… э… бухгалтером-варваром. Ты когда-нибудь совершал убийство?
– Непосредственно – нет. Но я всегда считал, что можно нанести серьезный удар, если правильно выбрать момент для доставки Последнего Предупреждения.
Профессор Спасли просиял.
– О да! – воскликнул он. – Цивилизация!
На ногах оставались лишь двое ниндзей – и то недолго, в одного из них с разгону врезалось инвалидное кресло Хэмиша Стукнутого. Профессор Спасли похлопал сборщика налогов по плечу.
– Прошу прощения, сказал он. – На этой стадии мне придется вмешаться.
Он осторожно приблизился к уцелевшему ниндзе. Тот дико озирался: в шею ему уперлись шесть мечей. Все выглядело так, как будто ниндзя участвует в каком-то довольно энергичном народном танце.
– Доброе утро, – поприветствовал его Профессор Спасли. – Хотелось бы привлечь твое внимание к тому факту, что Чингиз, несмотря на внешность, человек выдающейся честности. Пустую браваду ему понять довольно трудно. Поэтому осмелюсь порекомендовать воздерживаться от фраз типа: «Я скорее погибну, чем предам своего Императора» или «Ну, давай, покажи самое худшее, на что ты способен» – если только в самом деле ты не имеешь это в виду. Если же ты намереваешься попросить о снисхождении, простого взмаха рукой будет достаточно. И очень советую не пытаться кивать.
Молодой человек покосился на Коэна. Тот ответил ободряющей улыбкой.
Затем ниндзя слабо взмахнул рукой.
Мечи отодвинулись. Маздам ударил ниндзю дубинкой по голове.
– Только не надо шуметь, я его не убил, – проворчал он.
– Оу! – Это Малыш Вилли, экспериментируя с цепью для молочения риса, угодил себе по уху. – И как они ухитряются драться такой дрянью?
– Чиво?
– Но у этих украшеньиц ко Дню Всех Пустых вид очень серьезный, – заметил Винсент, подбирая метательную звездочку. – Аргх! – Он пососал палец. – Чужеземные придумки.
– Однако, когда тот паренек прыгал задом наперед через зал, а в каждой руке у него вертелось по топору, это было нехило!
– Ага.
– А ты его мечом.
– Зато он усвоил один очень важный урок.
– Там, куда он отправился, этот урок ему уже не пригодится.
– Чиво?
Шесть Благожелательных Ветров не знал, что делать: то ли смеяться, то ли хлопнуться в обморок.
– Но… но… Я видел раньше, как сражаются эти стражники! – воскликнул он. – Они непобедимы!
– Нас об этом не предупредили.
– А вы с такой легкостью с ними расправились!
– Угу.
– Подумать только, вы ведь просто евнухи!
Послышался зловещий скрежет. Шесть Благожелательных Ветров закрыл глаза. Он ощутил, как холодный металл прикоснулся к его шее по крайней мере в пяти местах.
425 
