42 
Внутреннее убранство ресторанчика, расположенного почти у самой воды, оставляло желать лучшего. «Настоящая дыра», — подумала Меган.
Вдоль стены вытянулась стойка, оставшееся место занимали двенадцать столиков.
Пахло кухней, в воздухе висел табачный дым, тем не менее, ни один из столиков не пустовал. К Меган подошла официантка средних лет. На ней были джинсы в обтяжку и фартук с изображением толстой довольной крысы, пьющей пиво. Женщина внимательно разглядывала посетительницу. Похоже, она знала всех, кто сюда заходит, и появление нового лица было для нее событием.
— Чем могу помочь? — спросила она.
— Я бы хотела поужинать, — ответила Меган, ища глазами свободный столик.
Официантка прищурилась.
— Вы здесь впервые, если не ошибаюсь?
— Да. Друг рекомендовал ваш ресторан.
— Неужели? Кто ваш друг?
— Джон Вермонт.
Лицо женщины расплылось в улыбке.
— Ого! Ты та девчонка, с которой он сейчас живет?
— Скажем так: я его соседка, — невозмутимо поправила Меган любопытную особу.
Официантка подмигнула.
— Меня зовут Ширли. Друг Джона — это мой друг. Однозначно.
— Очень рада.
— Надо же! С тех пор, как он вытурил Бетси, у него не было женщины. Ты первая, кого я вижу. Вот что я тебе скажу. Видела ты еще когда-нибудь такую дуру, которая, имея в мужьях Джона Вермонта, шлялась бы по мужикам?
«Не в бровь, а в глаз», — подумала Меган.
— Нет, не видела, — честно призналась девушка.
Ширли была охота посплетничать.
— У меня это тоже в голове не укладывается. Да он запросто может отбить любую красотку! Я так хотела с тобой познакомиться!
Меган криво улыбнулась. Лучше бы она осталась дома.
Ширли подвела девушку к стойке.
— Мужики, проснитесь! Вот из-за этой принцессы мы теперь почти не видим Джона в нашей забегаловке.
Один из подвыпивших завсегдатаев окинул Меган мутным взглядом.
— Говорили, что ты настоящая красавица. Теперь сам вижу, — с восхищением пробурчал он.
— Спасибо, — ответила Меган.
К разговору подключился второй:
— Бойд видел, как ты в Портленде выходила с Джоном из его машины. У нас на реке секретов нет, со временем сама убедишься.
— Чувствуй себя как дома, милашка, — сказала Ширли, почти насильно усадив девушку за стойку. — Мальчики о тебе позаботятся, пока не освободится столик.
Мужчина, сидевший рядом, покачал головой:
— Джон совсем скис после развода с Бетси. Приятно, что у него снова роман с такой красивой девушкой, как ты.
— Вообще-то у нас не роман…
— Не придирайся к словам, солнышко.
— Если ты подружка Джона, то позволь угостить тебя пивом, — произнес тот, что говорил про Бойда.
— Друг Джона — наш друг, — сказал дядька с мутноватым взором.
— Как тебя зовут? — спросил сосед Меган, когда перед ней появилась кружка разливного пива и пакетик орешков.
— Мег, — ответила девушка.
Долгие годы уменьшительное имя напоминало ей об отце, о печали, которая поселилась в ее сердце после его смерти. Роберт называл ее так, чтобы показать свое превосходство и заставить ее почувствовать себя маленькой девочкой. Неудивительно, что Меган это раздражало. Но прошлой ночью Джон произнес его с любовью. Он вернул ей это имя.
— Мег, — повторила она.
— Твое здоровье, Мег, — мужчина поднял кружку. — И послушай моего совета, не заказывай жареных креветок. Старый Билли уже почти два месяца жарит их на одном и том же жиру.
— Я все слышал! — донеслось со стороны кухни.
Мужчины загоготали. Меган отпила из кружки…
Девушка вернулась домой под утро. Машины Джона во дворе не было. Снова пошел дождь. Что могло случиться? В голову лезли ужасные мысли. Джон решил исчезнуть надолго? А вдруг его избили, ограбили? Или он попал в аварию? Чушь! Хватит паниковать!
В доме Меган первым делом подошла к автоответчику. Ничего. После нескольких пинт пива и огромной тарелки густого супа с устрицами она чувствовала невыразимую тяжесть в желудке. Девушка опустилась на диван, чтобы перевести дух.
Проснулась Меган совершенно одеревеневшая и разбитая. В доме по-прежнему никого не было.
Девушка еще раз проверила автоответчик, хотя вряд ли она спала так крепко, что не услышала звонка.
Никаких сообщений. И тут она заметила солнечные очки, лежащие на пухлом желтом блокноте для заметок. Когда Меган вернулась с работы, их не было. Значит, Джон все-таки заезжал домой, пока она сидела в «Речной крысе».
42 
