22 
В конце концов, ему пришлось самому стереть муку. Она смотрела на него, и смех на ее губах замирал.
Находясь так близко в ней, Паоло почти забыл, что они на многолюдной кухне ресторана. Едва не поцеловал ее. Не подхватил, чтобы уложить на близстоящий стол...
Странно, что ему удалось сдержаться. Он снова кинул взгляд на спящую Изабеллу.
Если сказанное ею правда...
Если она любила его, вернулась к нему, чтобы дать другой ответ на его предложение...
Странно думать, насколько иначе могло бы все обернуться, не отправься Паоло к соседке одолжить бутылку виски. На тот момент он стоял перед дилеммой — либо виски, либо прыжок в Гудзон.
Яркая блондинка открыла дверь в одних трусиках и бюстгальтере. Хмыкнула:
—Ну конечно. Могу предложить, даже не одну. Виски у меня полно. Прошу.
К себе он вернулся один, но несколькими стаканами позднее соседка постучала ему в дверь.
—Нельзя ли одолжить твою кровать? Моя сломалась, — нахально заявила она.
Он не хотел ее. Совершенно. Но и отказывать не стал. Ему было просто все равно. Какая разница? Переспать с... — как ее звали... Терри? Тара? — было тем же самым, что пить ее дешевое виски. Тот же гул в ушах, то же краткое забытье, то же отвращение к себе наутро.
Но думать, что, не свяжись он с ней, его юные мечты о женитьбе на Изабелле могли бы стать явью...
Так лучше, жестко сказал себе Паоло. Многие женщины пытались привязать его к себе за эти годы, но он с легкостью ускользал от них. Больше он никого не намерен любить. Любовь делает человека уязвимым. Единственная женщина, которую он любил, бросила его. Даже собственная мать его бросила. А он был достаточно глуп, чтобы сунуться в мышеловку дважды.
Кроме того, любовь ему не нужна. Удовлетворение можно получить от солидной суммы банковского счета. Ощущения власти над другими. Триумфа быть лучшим гонщиком на земле.
Не хватает только одного. Изабелла заполнит этот пробел.
Ему нужен дом.
С ней его семья обретет респектабельность в глазах мира. А ночью, в постели, она будет очень далека от респектабельности...
Паоло легко коснулся ее щеки. В глазах Изабеллы была боль, когда она говорила о том, как легко он нашел ей замену. На самом деле замены Изабелле нет. Она отличается от всех известных ему женщин. У нее есть гордость — своей семьей, собой. Достоинство и самообладание. Вот что делает ее особенной. Ценной.
Что бы она ни думала, он ее ценит.
Она станет идеальной женой. Идеальной матерью, его детей. Удовлетворяющей его потребностям и следящей за домом. Ее преданность племяннику подтверждает: она рождена быть матерью. И умение готовить быстро совершенствуется...
Паоло ухмыльнулся своим мыслям, потом улыбка погасла.
Не изменится только одно. Ни при каких условиях он не будет ее любить.
Изабелла пробормотала что-то во сне. Ее рука вцепилась в него крепче, грудь прижалась к его груди.
Он будет обладать ею, ее телом и душой. Его глаза опустились к полным, розовым губам.
Зачем ему это?
Сидя на заднем сиденье лимузина, следующего из аэропорта Сан-Пьедро, Изабелла не могла не задаться этим вопросом.
Зачем Паоло позволил ей взять урок кулинарного искусства? Вначале заставлять ее стать его любовницей, а после тратить драгоценные часы, потакая ее желаниям. Что он выгадывает? Не похоже, что он планирует впоследствии наслаждаться приготовленными ею обедами.
Из-под ресниц Изабелла взглянула на него. В кухне ресторанчика в Риме она ощущала себя удивительно близкой к нему. Смешивая составные части пасты, возясь с маслом и сыром под его одобрительным взглядом. Просто радуясь. Как же это прекрасно, думалось ей. Быть нормальной, любимой, готовить на маленькой кухоньке для своей семьи.
Изабелла считала Паоло холодным, жестоким негодяем. Почему же он был так добр?
— Мы почти дома дорогая, — прошептал он, прижимаясь губами к ее лбу.
Это какой-то фокус, яростно подумала она. Чего-то он добивается. Просто я пока не знаю, чего.
Весь день Паоло вел себя как рыцарь из сказки, прекрасный и безупречный. Она же чувствовала себя почти ведьмой, укравшей чужого ребенка. Попади они на самом деле в сказку, сейчас должно явиться чудовище и сожрать ее.
Если б она могла достаточно доверять Паоло, чтобы сообщить о сыне...
—Александр, — прошептала Изабелла, рисуя в воображении лицо мальчика. И замерла с быстро бьющимся сердцем. Сказав Паоло, не повредит ли она ребенку, которого всегда старалась защитить?
22 
