4 
Валери даже не нужно было открывать ноутбук, чтобы пересказать Эвершеду весь его график на завтра. Макс слушал вроде бы рассеянно, глядя в окно, но Валери знала, что он все запомнит. На память Макс никогда не жаловался, хотя и любил временами поиграть в рассеянного профессора — делал вид, что все забыл или потерял, и мисс Мэдисон, принимая эту игру, начинала хлопотать. Кажется, Максу это было приятно. Иначе зачем бы он все это затевал?
— И ты должен подумать, что ты будешь делать дальше, — закончила Валери. — Филипп еще на прошлой неделе прислал несколько сценариев, которые нужно срочно просмотреть. Один из них, кстати, опять от «Мэтьюс пикчерс».
— Тони времени зря не теряет, — хмыкнул Макс. — Ладно, я посмотрю их прямо завтра, в машине. Не забудь захватить.
Валери мысленно сделала себе пометку.
— Ты хотел сделать перерыв.
— Это зависит от Шеррил, — не глядя на помощницу, ответил Эвершед. — И от наших планов, конечно. В любом случае, отпуск не будет слишком длинным.
— Хорошо. Но мне нужно знать об этом как можно быстрее.
— Конечно, Валери, ты узнаешь первой.
Капли дождя сердито бежали по стеклу.
Джейкоб остановил машину у подъезда дома, в котором жила Валери, и помог выгрузить багаж. Макс поцеловал ее в щеку на прощание. «Мерседес» медленно отплыл от бордюра и уехал, а Валери постояла некоторое время, глядя ему вслед, и, развернувшись, вошла в подъезд, волоча за собой объемный чемодан на колесиках.
2
В квартире на первый взгляд было тихо и пусто. Но это только на первый взгляд: апартаменты простирались так далеко, что в них легко можно было заблудиться. Когда квартира была еще только куплена, Макс спросонья заблудился один раз по дороге в ванную и до сих пор переживал по этому поводу.
Несмываемое пятно на биографии. Позор на все времена.
Хорошо, что никто не знает: такие тайны уносят с собой в могилу.
Макс не стал дожидаться, пока Джейкоб втащит все чемоданы, а сбросил ботинки, дабы не наследить на светлых коврах, и направился в глубь чудовищно большой квартиры. Перед ним, как панорамные пейзажи, простирались комнаты. Макс позвал Адриана и был вознагражден: из глубин апартаментов послышался топот, и спустя минуту темноволосый мальчишка уже висел у Макса на шее. Эвершед подхватил сына, покрепче прижал к себе и уткнулся в него носом. От Адриана тепло и по-домашнему пахло сдобным печеньем.
— Пап, ты вернулся! Ух, как хорошо!
— Я тебе подарки привез, — сообщил довольный отец, поудобнее устраивая Адриана на руках так, чтобы с сынишкой можно было разговаривать.
Адриану было почти шесть, и в развитии он опережал большинство своих сверстников, чем Макс чрезвычайно гордился.
— Здорово! А Валери где? — Адриан вытянул шею, выглядывая свою верную подругу.
— Валери отправилась домой. Она приедет завтра.
— У-у… — разочарованно протянул Адриан, и тут вдалеке снова послышался топот, на сей раз напоминавший слоновий. Спустя полминуты на пороге комнаты нарисовалось чудесное явление немаленьких размеров, облаченное в форменное платье и белый передник. Шеррил любила, чтобы прислуга носила форму. Это показывало, что у них в доме все «как у больших».
— Вот как, — высказался Макс, во все глаза взирая на незнакомую кудрявую девушку. Та, узрев великого актера, заволновалась, покраснела, попыталась сделать книксен, не преуспела и оттого залилась краской еще жарче. — Вы кто?
— Это моя новая няня, — сообщил Адриан. — Ее зовут Бетти.
— Очень мило. Здравствуйте, Бетти. А где Симона?
— У, папа, Симона была давно! После нее еще была Аурелия, но ее мама быстро уволила. И теперь у нас Бетти. Мы много играем.
— Здравствуйте, мистер Эвершед, — пролепетала няня (которая по счету?), и Макс с тоской подумал: вот сейчас она попросит автограф. Непременно попросит.
Няня глубоко и несчастно вздохнула и не попросила.
— Так, — глубокомысленно сказал Макс, который хотел дарить подарки, а потом разговаривать, есть и спать, — а мама где?
— Я здесь, Максим.
Она одна называла его Максимом. Никому другому такое не позволялось. Это имя он не любил едва ли не больше, чем тяжеловесное полное Максимилиан, и все же терпел. От Шеррил он вообще много терпел. Может, зря.
Он обернулся. Жена стояла в дверях, прислонившись плечом к косяку и скрестив руки на груди, и была хороша, как картинка из модного журнала. Шеррил всегда выглядела так, будто в любой момент в дверь могут постучаться журналисты и нужно будет с ходу давать интервью. Максу иногда страшно становилось от ее ухоженности. Когда-то он поверить не мог, что это все досталось ему, а теперь иногда задумывался: может, и хорошо было бы, если б не поверил?
4 
