27 
Ресторан при отеле, которым владел Стоун, располагался на набережной. Это было стилизованное под старину здание, очень красивое, ярко освещенное и весьма привлекательное в промозглый осенний вечер.
Для ужина Рут выбрала эффектное красное платье с тонкими бретельками и золотые туфли на высоких каблуках. Восхищенный взгляд Оуэна вознаградил ее за потраченные усилия. Он никогда раньше не видел Рут в красном: сама она не очень любила этот цвет, но все остальные считали, что тот ей к лицу.
– Ты выглядишь чудесно, Рут, – покачал головой ошеломленный Оуэн. – Спасибо тебе большое.
– За что же? – не поняла она.
– Ну, ты оделась так ради меня. Честное слово, на тебя невозможно не обратить внимания.
Оуэн оказался прав: на Рут и в самом деле обращали внимание. Все служащие ресторана пожелали взглянуть на новую жену босса. В баре, где они пили перед ужином коктейли, Оуэн познакомил Рут кое с кем из своих подчиненных, и она поняла, что произвела на них впечатление. И не только на них.
Мужчины, возможно, завидовали Оуэну. Однако женщины… о, те мечтали оказаться на месте Рут.
– Как тебе? – спросил Оуэн, когда они сели за столик.
– Просто чудесно!
– Должен признаться, что питаю слабость к этому ресторану, да и к отелю тоже. Ведь он у меня первый.
Деревянные панели и розовые абажуры на лампах создавали романтическую атмосферу. Пальмы и другие экзотически растения в горшках окружали каждый столик, создавая ощущение интимности, а негромкая музыка служила идеальным фоном для беседы.
– Почему ты повел меня в ресторан?
– Решил, что ты заслуживаешь выхода в свет, – произнес Оуэн, улыбаясь. – Ты так много работаешь.
Рут покачала головой.
– Это не работа. Мне нравится ухаживать за Саймоном, а твоя тетушка просто прелесть. Я делаю то, что делала бы любая замужняя женщина на моем месте.
– Да, но наш брак не совсем обычный, Рут, – заметил Оуэн. – Ты должна помнить об этом.
Он хочет сказать, что придет время, и я должна буду с легким сердцем покинуть его, огорчилась Рут. Выходит, наши любовные игры ничего не значат для него? Нет, конечно, это не любовные игры, это тривиальный секс. Безо всяких чувств – с его стороны, во всяком случае. Оуэн все еще любит Линн.
Как странно, что мужчины могут заниматься сексом с одной и той же женщиной и не привязаться к ней! Для них это просто интрижка. И внезапно самое чудесное и восхитительное, что было в ее жизни, показалось Рут омерзительно-гадким.
– Ты что-то погрустнела.
– Думаю о твоей тете, – солгала она, пока перед ней ставили первую перемену. – О том, что ей приятно было бы пойти с нами.
– Не думаю, – ответил Оуэн. – Она любит рано ложиться спать, ты же знаешь.
– Конечно, – согласилась Рут. – Но все равно жаль, что Альберта все время сидит в четырех стенах.
– По-моему, ты забываешь, как серьезно тетя больна.
– Да, потому что она никогда не жалуется, – сказала Рут, намазывая паштет на хлеб.
– Берти очень полюбила тебя, – подчеркнул Оуэн. – Я сердился на Чарлза за то, что он поместил объявление, но теперь благодарен ему. И еще больше благодарен тебе за то, что ты для меня делаешь.
Но Рут не нуждалась в его благодарности, она нуждалась в его любви.
– Ты мне за это платишь, – спокойно сказала она.
Оуэн нахмурился и отложил вилку.
– Мне не хотелось бы, чтобы ты рассматривала наши… э-э-э… отношения с этой точки зрения.
– Почему же? Потому что тогда получается, я веду себя как шлюха? – Рут не смогла сдержать внезапного приступа гнева. – Может, это и в самом деле так? Забавно, подобное предположение ни разу не приходило мне в голову, пока ты не облек его в слова. И как, тебе нравится платить за секс?
На лице Оуэна проступил неяркий румянец, и Рут сразу же пожалела о сказанном. Когда подписывали контракт, он пообещал, что не дотронется до нее. Но она же сама поощряла его, а теперь винит!
Однако Рут и не подумала взять свои слова обратно. Вместо этого, наклонив голову и сверкая глазами, она спросила:
– А, смутился? Внезапно осознал, что произошло?
– Я думал, что…
– Да мне наплевать, что ты думал! – бросила Рут. – Дело в том…
– Рут, Оуэн, какой сюрприз! Вот не ожидала встретить вас здесь!
Рут подняла глаза и увидела рядом с собой улыбающуюся Уинни.
– Уинни, как я рада тебя видеть! – воскликнула Рут, и ее злой оскал тоже сменился искренней улыбкой. – Извини, что так долго не звонила.
27 
