32 
Арион вздрогнул, когда Перла в порыве сострадания взяла его за руку:
– Мне очень жаль, что все это произошло с тобой.
Ее чистые зеленые глаза светились искренностью и участием. Его истерзанное сердце истосковалось по этим чувствам, но все же он заставил себя высвободить руку. Потому что вновь ощутил непреодолимое влечение.
– Почему?
– Потому что никто не заслуживает подобных испытаний.
Им принесли напитки, и Арион осушил полбокала одним глотком. Огонь алкоголя немного затушил огонь страсти.
– Но я выжил. Можно даже сказать, что я с триумфом преодолел жизненные невзгоды.
– Но ты все еще не отпустил прошлое.
– С чего ты взяла? – Он напрягся.
– Вчера ты не хотел рассказывать мне, что сделал твой отец. Воспоминания все еще причиняют тебе боль.
– Все мы находимся под влиянием прошлого в той или иной степени. Ты, например, оцениваешь настоящее с позиции старых ошибок.
– Почему ты так думаешь? – Перла слегка побледнела.
– Вчера ты призналась, что плохо разбираешься в людях. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, чем это вызвано.
– Я… я не… – Она покачала головой, бледнея еще сильнее.
– Расскажи, как ты познакомилась с Лоуэллом? – попросил Арион. – Почему из всех мужчин ты выбрала именно его?
– Потому что у меня не оказалось под рукой магического шара, и я не знала тогда, чем все это обернется. И «из всех мужчин» – явное преувеличение. Ты считаешь, что у моих ног лежали сотни?
Арион едва сдержался, чтобы не посмотреть на ее волосы. То, что мужчины не проявляли интерес к Перле, не укладывалось у него в голове.
– Так он был первым, кто оказал тебе знаки внимания?
– Морган очаровал меня, проявляя внимание и заботу… поначалу. Я верила, что сделала правильный выбор, что у нас с ним общие цели и наши чувства взаимны.
– А он взял и бросил тебя вскоре после свадьбы, не так ли?
– Откуда ты знаешь? – Перла ошарашенно посмотрела на него.
– Я один из главных акционеров компании, которую твой муж пытался разрушить. Расследованием занимался мой брат, но я тоже получил доступ к информации.
В ее глазах мелькнуло беспокойство. Она дотянулась до бокала с водой и сделала несколько жадных глотков.
– Значит, ты многое обо мне знаешь.
– Ты заботишься о родителях мужа, но где же твои собственные?
Знакомое печальное выражение появилось на лице женщины.
– У меня их нет… Я попала в детский дом, когда мне был всего месяц. Мать оставила меня на пороге отдела соцобеспечения с запиской, в которой указывались имя и дата рождения. Я даже не знаю, где родилась. Я ребенок, который никому не был нужен.
Пальцы Ариона отчаянно сжимали бокал, он боялся поддаться порыву и взять Перлу за руку, как это сделала она минутой ранее. Ему безумно хотелось прикоснуться к ее лицу и смыть поцелуями выражение горечи. Если бы можно было повернуть время вспять, он не стал бы заводить разговор о том, что не имело ничего общего с целью их встречи. Надо было обсуждать дела, факты, цифры, а не мучительное прошлое. Излишняя откровенность только усиливала эмоциональную связь между ними.
– Перла…
– Как нам удается все время переходить на личные темы, хотя мы постоянно обещаем, что это больше не повторится? – Она выдавила из себя улыбку.
– Наверное, у нас плохо получается не переходить грань.
– Либо же это получается чересчур хорошо, – пошутила молодая женщина.
Арион ощутил, что наваждение с новой силой захватывает его в плен. Он пытался сопротивляться, но оно вцепилось в него мертвой хваткой. Как завороженный Арион смотрел на полуоткрытый рот Перлы, когда она невзначай провела по губам кончиком языка.
Она устало покачала головой и снова склонилась над планшетом.
– Курорт. Мы обсуждали с тобой курорт, – напомнила Перла.
Это немного отрезвило его.
– Да. Почему бы тебе не заняться организацией мероприятий для ВИП-гостей накануне официального открытия курорта? Сроки предельно краткие. Гости приезжают на Бермуды уже в конце следующей недели.
– Подобные мероприятия предназначены для того, чтобы самые богатые клиенты смогли насладиться всеми прелестями нового курорта, а затем рассказали об этом своим друзьям и обеспечили нам приток посетителей на первом этапе, правильно?
– Именно. – Ари кивнул. – Поэтому все должно быть организовано на высшем уровне. Твои идеи по поводу открытия отеля в Вашингтоне прекрасны, ты можешь остаться здесь и воплотить их в жизнь, если хочешь. Но мне кажется, что новая работа больше тебе подходит – примерно тем же ты занималась до замужества, только не в таких масштабах.
32 
