40 
– Все не так просто…
– Ради ребенка мы должны идти на жертвы, Перла, – очень серьезно сказал Арион.
– Что ты имеешь в виду?
– Даже если тебе удастся стать успешной матерью-одиночкой, это ничто по сравнению с тем, что может дать малышу полноценная семья.
– Я считаю, что намного важнее вырастить ребенка в атмосфере любви.
– Думаешь, мы не сможем создать подобную атмосферу?
Перла не ответила сразу, потому что появился Питер с фруктами, затейливо уложенными на тарелках.
– Ари, после того, что тебе пришлось пережить…
– Мое прошлое не имеет к этому никакого отношения.
– Если ты так считаешь, мне понадобится еще больше времени, чтобы обдумать твое предложение, – с тоской в голосе заявила Перла.
– Почему, черт побери?
– Тебе пришлось испытать много боли. Как и мне. Мы оба должны осознать, как это может отразиться на воспитании ребенка.
– То есть я должен излить тебе душу, прежде чем ты примешь решение?
– Нет. Но нам следует разобраться с тем, что нас терзает, оставить в прошлом муки и горечь, чтобы двигаться дальше. Кроме того, мы в общей сложности провели всего пару дней в компании друг друга.
– И большую часть этого времени мы провели, занимаясь сексом. – В его глазах засверкали золотистые искорки. – По крайней мере, мы знаем, что подходим друг другу в постели.
– Какое отношение это имеет к намерению стать хорошими родителями? – поинтересовалась женщина, пытаясь выбросить из головы воспоминания, от которых ее бросало в жар.
– Ты даже не представляешь, каким покладистым может быть удовлетворенный мужчина, – насмешливо заметил Арион.
– Откуда мне знать? Я не добилась успеха в этой сфере, когда была замужем. – Перла покраснела.
– В нашем браке все будет по-другому.
– Значит… Ты планируешь, что мы…
– Будем заниматься сексом? Конечно. Я не намерен жить как монах.
Да, их секс был прекрасным, но этого недостаточно для крепких длительных отношений. Может ли она связать свое будущее с тем, чье сердце наглухо закрыто?
Несмотря на то что Перла еще не проголодалась, она заставила себя съесть несколько ломтиков папайи. Арион продолжал вопросительно смотреть на нее.
– У меня еще есть время, Ари.
– Я не понимаю, что может измениться?
– Возможно, мне удастся уговорить тебя общаться побольше.
– Значит ли это, что ты тоже будешь со мной откровенна? – Он прищурился.
Раскрыв Ариону свой самый позорный секрет, Перла все-таки не решалась поделиться с ним потаенным желанием. Ей всю жизнь не хватало простого человеческого тепла, глубокой душевной привязанности.
– Я готова попробовать. – Женщина сделала глубокий вдох. – Но это потребует усилий с обеих сторон.
– Перла… – В его голосе звучали нотки недовольства.
– Я всего лишь внесла маленькую поправку в наш договор. Нам стоит попробовать ради ребенка.
У Ариона сжалось сердце, он хотел получить ответ здесь и сейчас. Да, раньше он действительно не задумывался о втором браке. Но, проснувшись в самолете рядом с Перлой, которая трогательно свернулась калачиком, Ари позволил себе поверить в то, что судьба дала ему еще один шанс. Часть его умерла вместе с Софией и их ребенком. Но теперь у него могла появиться новая семья, он мог стать заботливым и любящим отцом, дать малышу то, чего сам был лишен.
Однако Арион понимал, что сейчас он должен проявить терпение, даже если это убивает его.
– Терпеть не могу ждать, – буркнул он. На губах Перлы заиграла улыбка.
– Я заметила. Наверное, пора признаться тебе, что я очень упрямая женщина.
Ее волосы горели огнем на солнце. Одного взгляда на них хватило, чтобы он ощутил прилив вожделения. Желание ускорить ход событий объяснялось также тем, что после свадьбы ему не надо будет сдерживать страсть.
– Хорошо. Я согласен, что нам надо узнать друг друга лучше. За неделю.
Перла поблагодарила Питера, который принес им основное блюдо, и снова обратилась к Ариону:
– Значит, я могу спрашивать тебя обо всем? Он сам позволил открыть эту дверь и если сейчас вздумает ее захлопнуть, то все испортит. Арион кивнул.
Они оба с большим аппетитом принялись за обед. Когда трапеза подходила к концу, Перла осторожно спросила:
– Твои братья знают, что я беременна?
– Нет, я еще не сказал им. Хотелось бы сообщить им о беременности и о предстоящей свадьбе одновременно.
– Понятно. – Она потупила взгляд.
40 
