43 
Брок еще никогда не видел, чтобы в кухню набивалось так много людей. Мелькали новые лица. Он встретил Рашель и снова был представлен своей невестке Саманте и целой куче племянников и племянниц. Бабушка сидела на главном месте за огромным столом.
Последний раз он приезжал на свадьбу Алекса. Это было за месяц до того, как он познакомился с Джесси. И было это в Лас-Вегасе.
Его дом. Сейчас совсем другой и в то же время такой же. Теплый и приветливый. Если бы не новые лица, Брок подумал бы что не уезжал отсюда.
Чья-то рука опустилась на его плечо. Он обернулся и встретился лицом к лицу с Алексом. Старший брат кивнул в сторону крыльца.
— Давай поговорим.
— Да, давай. — Брок хотел вернуться в семью, и для этого ему надо было поговорить с Алексом о том, что случилось восемнадцать лет назад.
Они вышли на крыльцо с видом на бабушкин розарий и облокотились на перила.
— Я надеюсь, что теперь мы будем видеть тебя на наших воскресных ужинах, — сказал Алекс.
— Возможно, — ответил Брок. — Это зависит от тебя.
— От меня? — Алекс повернулся к Броку. — Почему от меня?
Брок рассказал Алексу о том, что слышал в ту ночь в госпитале восемнадцать лет назад.
— Все эти годы я считал, что ты винишь меня за тот несчастный случай. Ты сказал в ту ночь, что я разочаровал тебя своей безответственностью.
— Брок, — Алекс покачал головой. — Я не так много помню о той ночи кроме того, что потерял Шерри и едва не потерял тебя. Я был в ужасном состоянии, но старался держаться ради бабушки и мальчиков.
Он провел рукой по волосам.
— Да, я вспомнил сейчас. Ты еще не пришел в себя, и в комнате никого не было. Коул не пускал к тебе родителей Шерри, объяснив твое состояние, а бабушка увела младших мальчиков в кафетерий. Я посмотрел на тебя, лежавшего на той кровати, — всего разбитого, в синяках, опутанного бесчисленными трубочками, — и сломался. Ты был моим лучшим другом, всегда оказывался рядом в трудную минуту. А в тот момент я ничего не мог сделать для тебя. Я упрекал тебя за то, что ты себя не поберег.
Алекс обнял Брока и прижал его к себе.
— Мне очень жаль. Я не представлял, что ты слышал меня, и никогда не сознавал, что ты так близко принял это к сердцу.
— Черт меня подери, — Брок прижал свою голову к голове Алекса. Его переполняла любовь. — Джесси была права.
— Почему, ты не поговорил со мной? — строго спросил Алекс, делая шаг назад. — Я знаю, что ты винил в случившемся себя. А ты, оказывается, думал, что и я тебя виню. Потому-то и пошел служит во флот, как только выписался из госпиталя?
Брок кивнул.
— Я не мог перенести потери Шерри и твоего уважения. И не мог просто вернуться в колледж и делать вид, что ничего не произошло.
— Прошло восемнадцать лет, Брок, дурачина, почему ты не поговорил со мной?
Брок пожал плечами.
— Сначала я должен был забыть обо всем. Было слишком больно думать о доме, не вспоминая о Шерри и о том, как я разочаровал тебя. Джесси говорит, что я провел все эти годы, искупая свою вину.
— Так ты поэтому позвонил и попросил, чтобы вся семья собралась сегодня на встречу с тобой?
Брок робко кашлянул.
— Ну, понимаешь… я хотел, чтобы семья сделала мне одолжение.
Джесси ходила взад-вперед по маленькой комнате в доме Эмили. Малышка мирно спала в кроватке, стоящей в углу.
Джесси чувствовала себя совершенно несчастной без Брока. Они стали друзьями прежде, чем стать любовниками. От этого ей было вдвойне тяжело.
Она скучала по своему другу, тосковала по любовнику. Но она до сих пор слышала, как он назвал ее посторонней.
Он сказал, что это вырвалось у него от боли и злости. Что ж, ее воин знал, как попасть в цель.
То, что он тут же пожалел о сказанном, не имеет никакого значения.
Что имеет значение, так это то, что она слишком много лет чувствовала себя посторонней в собственном доме, чтобы делать вид, что его обидные слова никогда не были произнесены.
Джесси почти не спала предыдущую ночь, и одни и те же мысли без конца прокручивались в ее голове. Она надеялась, что, как только наступит утро, Брок примчится к ней, чтобы сказать, что любит ее и не может жить без нее и Элли. Потребует, чтобы она возвратилась домой.
Но это говорил ее эгоизм.
Хотела ли она, чтобы Брок возвратился в ее жизнь? Да, но только если ему это необходимо, а не потому, что так диктует его обостренное чувство долга.
43 
