32 
– Он лгал тебе. Не забывай об этом, – предупредила Энди.
– Но он… – На языке уже вертелись слова в его защиту. Он не громоздил одну ложь на другую, просто кружил по краю правды. Впрочем, это одно и тоже. Недосказанная правда – ложь. Джемма не собиралась повторять прошлых ошибок, подыскивая оправдания для человека, который ее обманул. Однако не могла избавиться от острого ощущения его присутствия. Уже то, что Тристан здесь, приводило ее в крайнее возбуждение. Он стоял на другом конце зала, разговаривая с двумя пожилыми мужчинами, – принц с головы до ног в безукоризненно скроенном смокинге, украшенном поперек груди голубой королевской лентой с золотыми коронами. Одному богу известно, что означают ордена, прикрепленные к его плечу, но их было много. Тот самый принц из сказок, которые Джемма так любила в детстве.
– Не волнуйся. Мы с Элизой сумеем сделать так, чтобы ты не оставалась с ним наедине.
– Хорошо.
А малодушное сердце мечтало остаться с ним наедине.
– Ты не для того потратила полгода, чтобы от править все коту под хвост. Что подумает доктор Би?
Доктор Би, автор колонки в журнале, в котором когда-то работала Джемма, была практикующим психологом-клиницистом, и под нажимом подруг Джемма прошла у нее курс консультаций. В благодарность за это она не стала возражать, чтобы ее проблемы (без указания личности) появились на страничке психолога в новом журнале.
«Дорогая доктор Би!
Я постоянно влюбляюсь в негодяев, которые оказываются совсем не теми, за кого себя выдают. И тем не менее мирюсь с их гнусным поведением. Как мне разорвать этот порочный круг?»
Именно доктор Би помогла разобраться, как отношения Джеммы с отчимом сформировали в ней привычку угождать мужчинам, испытывая постоянную потребность в их одобрении. Именно доктор Би подсказала, что надо развивать собственную интуицию, доверять «внутренней антенне». И научила, что делать, когда станет совсем тяжело.
– Я справлюсь, вот увидишь.
– Пока что я вижу, как ты пялишься на Тристана.
– Ну как ты не понимаешь! Он же такой классный, Энди!
– Это да. Но он не для тебя. Если дашь слабину, вспомни, что нарыла в Интернете про принца-плейбоя из Монтовии.
– Как я могу это забыть?
Джемма была в шоке, узнав, какой репутацией пользовался Тристан. Однако у нее никак не получалось совместить эту информацию с тем Тристаном, которого она узнала.
Неужели она просто обманывалась?
Она не должна возвращаться к старым привычкам. В свое время ее предупреждали насчет Алистера, но ей хотелось верить ему, когда он отрицал пристрастие к наркотикам и слабость по женской части. И Джемма верила, пока не убедилась в обратном самым шокирующим и болезненным образом. Этот случай подорвал ее доверие.
Энди взглянула на часы:
– Мне надо позвонить Доминику и узнать, как там Хьюго. Он подцепил насморк, и я хочу убедиться, что у него все в порядке.
– Как он может быть не в порядке, когда за ним присматривает самый заботливый в мире отец!
Речь шла о сыне Энди и Доминика, совершенно очаровательном ребенке Хьюго, которому исполнилось пятнадцать месяцев. Энди частенько привозила его в офис «Королев вечеринок». Джемма его обожала и тоже мечтала завести ребенка. Ведь ей уже стукнуло двадцать восемь. Еще одна причина не терять время на мужчин из разряда мистер Невозможность, ну или кронпринц Невозможность.
– А где Элиза? Не хочу оставлять тебя одну на случай, если этот хищный принц решит на тебя наброситься.
– Не надо обзываться. Элиза разговаривает с Джейком Марлоу – вашим шафером и большим другом Тристана.
– А-а, вижу. Доминик будет рад узнать, что Джейк в городе.
– Судя по их виду, не уверена, что Элиза обрадуется, если ты их прервешь. Похоже, она очень хорошо ладит с Джейком. Так что иди и звони. Уверяю, я уже большая девочка и прекрасно обойдусь без сопровождения.
Энди ушла, а Джемма собралась поговорить с представителем отеля по поводу обслуживания в баре. Она считала, что им нужен еще один бармен. На таких эксклюзивных приемах ни один гость не должен ждать, когда ему подадут напиток.
Однако не успела она подумать об этом, как за ее спиной, словно из пустоты, материализовался сопровождающий совсем другого сорта. Джемма сразу узнала в нем одного из тех мужчин, которые, оставаясь незаметными, повсюду следовали за Тристаном. Она вздрогнула от мысли, что он шпионил за ними с Тристаном, когда они целовались на берегу.
32 
