17 
Кристо подошел к ней, пока Франко все еще продолжал хватать его за ноги своими цепкими ручонками.
– Нет. Я хочу продать все имущество как можно скорее. Я хочу, чтобы жизнь Гаэтано здесь осталась в тайне и ничего не напоминало о ней.
– А как же мы? Где, по-вашему, мы должны жить? – требовала ответа Бэль. – На переезд требуется время.
– У вас будет почти месяц, чтобы подыскать другое жилье, – без тени сочувствия сказал Кристо.
Подул легкий бриз, и от его порыва майка Бэль очертила ее округлую упругую грудь с торчащими сосками. Кристо почувствовал, как в паху неистово запульсировало, и сцепил зубы, стремясь подавить нарастающее возбуждение.
– Этого времени недостаточно. Бруно и Донетта скоро вернутся домой из школы на летние каникулы. Для пятерых детей надо много места… Они и ваши братья и сестры! Вам тоже не должно быть все равно, что с ними будет, – набросилась на него с обвинительной речью девушка.
– Поэтому я и пришел сюда. Я хочу предложить вам выйти за меня замуж, и мы вместе создадим для детей все условия, – непринужденно парировал Кристо. Впервые в жизни он был не уверен в том, что делает. Но он не видел иного выхода, и отступать было поздно.
– Замуж? – ошеломленно повторила Бэль. – Что вы несете?
– Вы говорили, что хотите, чтобы дети носили фамилию Равелли и имели соответствующий образ жизни. Я могу сделать это только путем заключения брака с вами и усыновления их.
Бэль нахмурилась, она была настолько поражена, что не сразу нашлась что ответить.
– Это шутка? – спросила она наконец, когда дар речи возвратился к ней.
– Зачем мне шутить о таких серьезных вещах?
– Откуда мне знать? Вы же посчитали нормальным предложить матери отдать своих детей на усыновление чужим людям, – напомнила она ему.
– Я не шучу, – спокойно ответил Кристо.
Внезапно луч пробивающегося сквозь тучи солнца озарил его лицо. И вновь Бэль восхищенно посмотрела на него. Была в его внешности какая-то скрытая порочность, напоминавшая ей о падшем ангеле.
– Я рациональный мужчина и предлагаю практичный брак, который удовлетворит все ваши потребности. Вы знаете, что я не хочу судебного разбирательства. Я также не хочу, чтобы эта грязная история о Гаэтано и экономке просочилась в прессу. Вы просто должны будете пообещать не распространяться о том, кто родители детей, но при этом совсем не обязательно лгать. Для всех дети будут просто вашими осиротевшими братьями и сестрами.
– Я не могу поверить, что вы предлагаете мне это, – выдохнула Бэль, пытаясь собраться с мыслями.
– Вы просто не оставили мне выбора. Мне грозит судебное разбирательство. Так каким же будет ваш ответ? – пристально посмотрев на нее, спросил Кристо.
– Все не так просто, – запротестовала Бэль.
– Да? Я предлагаю вам все, что вы хотели получить.
– Я понимаю… Но брак? Я не ожидала такого поворота событий. – Она чувствовала себя словно загнанной в ловушку.
Кристо ощутил приступ раздражения. Он впервые делал предложение женщине, а ведь раньше он никогда и не помышлял о таком поступке. Без ложной скромности он знал, что богат, чертовски привлекателен и является достойной партией для любой, а она еще и сомневалась.
– Послушайте, дайте мне подумать до вечера, – пробормотала Бэль.
– Di niente… Как скажете. И кстати, – добавил он, – это будет настоящий брак.
– Настоящий?.. – невнятно повторила Бэль, оторопев. – Это значит, что мне надо будет спать с вами? – Ее лицо запылало от смущения, когда до нее дошел смысл его слов.
– Конечно, – произнес Кристо таким тоном, который подчеркивал абсолютную приемлемость и разумность этой идеи. – Я не намерен подражать своему отцу и заводить себе любовниц. И я не хочу, чтобы моя жена крутила романы за моей спиной. Такой брак не обеспечит детям стабильную здоровую семью.
Бэль понимала его и мысленно согласилась с ним, но от одной мысли, что им придется делить постель, она внутренне содрогнулась. В юном возрасте ей пришлось доказывать местным парням, что она не такая легкодоступная, как все думали о ее матери. Это был для нее вопрос чести и самосохранения. Став старше, она просто не могла побороть свои страхи и довериться мужчине настолько, чтобы позволить ему овладеть ею.
Кристо вытащил визитную карточку и вложил в ее руку со словами:
– Вот мой личный мобильный номер. Сообщите мне о своем решении сегодня до семи вечера, bellezza mia, – распорядился он. – Я хочу как можно быстрее начать приготовления.
17 
