31 
Ей в голову пришла дикая мысль. Конечно, у Валенте была любовница! А может быть, сотни любовниц. И конечно, каждая из них могла доставить ему куда больше удовольствия, чем она. В дверь с силой ударили. Она испуганно оглянулась по сторонам. Нельзя ли где спрятаться? Но деваться было некуда. От второго удара деревянная дверь отлетела в сторону.
Валенте уставился на нее, нелепо закутанную в халат его прежней любовницы, стоявшую перед ним с видом великомученицы эпохи раннего христианства. Несуразная картина и… неправильная.
Он понял, что домоправительница не справилась со своими обязанностями. Она забыла убрать из ванной облачение Агнессы. Вот уж вовремя ему напомнили об Агнессе! О той, которая никак не могла им насытиться. Об Агнессе, которая попросила, чтобы он не бросал ее даже после того, как женится. И которая убеждала его, что никакая жена ему ее не заменит…
– Что ты делаешь?! Как ты смеешь?! – Кэролайн дрожала, как осиновый лист. Перед мужской агрессией она чувствовала себя беззащитной и беспомощной.
– А как смеешь ты трястись и делать вид, как будто кто-то хочет тебя изнасиловать?! – Он крепко взял ее за руку и опять вытащил в спальню. – Я имею право на объяснение. Если ты так ко мне относишься, зачем настаивала на браке?
Для Кэролайн это был самый страшный вопрос, поскольку и для нее самой он был камнем преткновения.
– Я не справилась бы, если бы была твоей любовницей, – с трудом выговорила она. – Если бы произошло такое же, как сейчас, ты не помог бы ни моим родителям, ни «Хейлс». Потому и нужен был брак. Так что это твоя ошибка. Ты предложил мне слишком много, чтобы я смогла отказаться…
В прекрасных глазах Валенте зажглась ярость. Кэролайн даже показалось, что его взгляд вот-вот прожжет ей кожу.
– Значит, с самого начала ты считала, что я хочу от тебя только секса? И сознательно вымогала у меня деньги?
Кэролайн отвела виноватый взгляд и уставилась на ковер.
– Выбора не было. Но я надеялась, что мы с тобой как-нибудь разберемся…
– При том что ты с отвращением отскочила от меня, когда я при нашей встрече тебя поцеловал? – грубо съязвил он.
Кэролайн побледнела:
– Я не чувствую отвращения…
– Как ты могла на что-то надеяться? Я был без ума от тебя и почти ослеп, хотя кое-что меня настораживало. Но ты-то знала! Ты держала меня на расстоянии и играла со мной. Ты лгунья и мошенница!
Каждое слово вонзалось в нее словно нож, напоминая о провале, которого она так боялась.
– Да… в этом смысле… была. Но я же с самого начала пыталась тебе сказать правду о себе, – мучаясь от стыда, напомнила Кэролайн. – Я… я фригидна. Вот в чем проблема, и с этим ничего не поделаешь…
– Проклятье! Как это ничего не поделаешь?! Ты же обещала мне ребенка! Есть у нас какая-нибудь надежда добиться желаемого?
Кэролайн стала белой, как молоко.
– Полагаю, нет.
– Ты меня обманула. А тот, кто так со мной поступил, безнаказанным от меня не уходит. Ты можешь быть моей женой, но надолго ли? – с ледяной насмешкой бросил ей в лицо Валенте. – В своих расчетах ты упустила один немаловажный факт. Если ты не в состоянии исполнять свой супружеский долг, я вправе расторгнуть наш брак. Как будто мы и не были женаты. Я освобожусь от тебя, а ты ни на что больше не будешь иметь права! И не рассчитывай ни на какие компромиссы!
С этими презрительными словами Валенте подхватил сброшенную одежду, вышел в соседнюю спальню и громко хлопнул дверью.
В этот момент Кэролайн еле удержалась, чтобы не побежать за ним. Но что потрясло ее еще больше, это явственная боль, с которой он ее отверг. Он возненавидел ее. Он ждет не дождется, когда избавится от нее. Ей казалось, что она падает, падает, падает по спирали… Единственное, чего Валенте хотел от нее, – это секс. И это единственное, чего она ему дать не могла.
Кэролайн отчаянно зарыдала в подушку.
Поначалу Валенте решил сразу же позвонить своим адвокатам и попросить их заняться вопросом освобождения его от жены. Эмоции свои он уже притушил, и привычная деловитость подгоняла его немедленно принять меры против того, что он рассматривал как мошенничество. Однако, немного поразмышляв, он передумал. Необходимость делиться с кем-либо тем, что невеста отвергла его едва ли не с порога, остудила Валенте. Он оделся и спустился в гостиную, несказанно удивив своим появлением слуг, еще убиравших со стола. Он налил себе бокал и вышел на лоджию.
31 
