7 
– Ты невозможна! – восклицает Дейзи и, покачав головой, уходит за второй порцией.
Парень пытается с ней заговорить, но она не обращает на него внимания.
Мы наконец-то отправляемся на танцпол, берем еще парочку коктейлей, а я отвергаю еще несколько кандидатур. Подруги берутся за меня всерьез, стараясь направить ко мне любого подъезжающего к ним парня, но мне удается излучать достаточно отталкивающих вибраций, чтобы их взгляды на мне не задерживались. В редких же случаях, когда они действительно хотят пообщаться, отвечаю односложно, одновременно мысленно подсчитывая их недостатки. Кривые зубы, жуткий дезодорант, бородавка на указательном пальце, непрестанно называет меня чувихой, не понимает, что нет такого выражения «вне независимости»…
Девчонкам наконец-то до чертиков надоедает со мной возиться, и они требуют, чтобы я поговорила с кем-нибудь хотя бы пять минут. Хейзл даже собирается запустить на мобильнике таймер. Наверное, это я могу. Пять минут меня не убьют. Оглядываюсь по сторонам, высматривая кого-нибудь, с кем смогла бы спокойно побеседовать пять минут без того, чтобы ощутить желание наложить на себя руки или сбежать.
И тут вижу его. Как маяк в туманный вечер, в дверях появляется Парень-с-ноутбуком из кафе. Мой спаситель. Киваю подругам, указывая на него. Они дружно выражают одобрение, подняв вверх большие пальцы, так что я уверенным, как мне хочется надеяться, шагом направляюсь к нему. Похоже, он пришел один, так даже лучше. Парень-с-ноутбуком разглядывает толпу, словно кого-то ищет, а потом его взгляд натыкается на меня. Несмело ему машу.
– Привет, – говорю я. Или кричу. Музыка играет очень громко.
Чувствую, как девчонки пялятся мне в спину.
– Привет. Рад снова тебя видеть, – улыбается он, и у меня подкашиваются колени. – Ты, э-э, часто сюда приходишь?
Ух ты, теперь он взволнован? А в кафе был так уверен в себе.
– Ага. – Блестящий ответ. – То есть я не то чтобы прихожу сюда совсем часто, но иногда прихожу. – Просто гениально.
– Хочешь что-нибудь выпить?
Поднимаю руку со стаканом, показывая, что мне ничего не надо. Интересно, сколько уже прошло минут? Должно быть, осталось совсем немного. Они за мной придут, когда время истечет? А может, крикнут, чтобы я шла к ним, или тихонько шикнут?
– О, ты не одна? – интересуется он.
– С подругами. Они во-о-он…
Опускаю руку, потому что там, где я оставила девчонок, никого нет. Никто не сидит и не наблюдает за моими пятиминутными мучениями. Я быстро оглядываю зал и никого не нахожу. Какого черта?
– М-м-м, они только что были здесь. Извини, я сейчас.
Хочу достать телефон, но вспоминаю, что оставила сумочку на столике. Ее там нет. Они взяли мою сумочку в заложницы, чтобы удостовериться, что я с ним поговорю. И, наверное, хихикают сейчас в туалете или, может, прячутся в каком-нибудь уголке. Да, вон они. Увидев, что я их засекла, Хейзл показывает на мою сумочку и качает головой.
– Что-то случилось? – спрашивает Парень-с-ноутбуком.
– Да нет. Просто паршивая выдалась ночка.
Они решили, что это будет смешно, и я, наверное, посмеялась бы, если бы они так не давили и не были так настойчивы бесчисленное количество раз. Это не безобидная шутка. Не для меня. И в этот момент у меня не выдерживают нервы, и я решаю, что с меня хватит. Я поворачиваюсь к Парню-с-ноутбуком и произношу слова, которые никогда раньше не говорила незнакомому человеку:
– Это прозвучит очень странно, но ты не мог бы отвезти меня домой?
На секунду глаза Парня-с-ноутбуком округляются от удивления. Он смеется и качает головой.
– Ну, если ты это так называешь…
Теперь моя очередь испытывать потрясение.
– О боже! Я не прошу тебя заняться… ну, ты понимаешь… Мне просто надо, чтобы ты меня подбросил. На машине. То есть мне надо, чтобы ты сел за руль, я села рядом на пассажирское сидение, и ты отвез меня домой. Как водитель. Просто отвез. Не эвфемизм.
Как же здорово, что в баре достаточно темно, чтобы он не видел, как пылает мое лицо.
Отлично, можно добавить этот момент к списку причин, по которым я вечно одинока. Шмыгаю носом и стараюсь не оглядываться на подруг.
– Да, конечно. Должно быть, ты в отчаянии, если решилась попросить об этом незнакомца.
Я могу на это ответить лишь одно.
– Ты не совсем незнакомец. Ты Парень-с-ноутбуком.
Он снова смеется, и мне становится чуточку лучше. По крайней мере, есть на свете один человек, который добр ко мне.
7 
