72 
Элли вернулась на свой стул.
- Слушай, это как полицейский рейд в поисках самогонных аппаратов. Даже если меня застукаю с кружкой вискаря в руке, я буду всё отрицать. Я превращаюсь в кирпичную стену. И не я тут - самое слабое звено...
- Я чувствую кровь ведьмы, - произнёс Лотэр за их спинами.
Фея обернулась чуть быстрее, чем нужно, но Элли в таких делах была экспертом.
- Да, поверить не могу, что вы, психи, посылаете это дерьмо экспресс-почтой. - Она побарабанила ногтями по столешнице. - Когда сбегу, обязательно заявлю об этом.
- Угу, - Лотэр пристально посмотрел на Каргу, - И в какое же зелье нужна ведьмина кровь?
- Я усилила заклинание барьера от ведьм, особенно после того, как ты рассказал мне о награде за её голову. Дом Ведьм не остановится ни перед чем, чтобы схватить Элизабет.
Он подозрительно изучал лицо Карги:
- Как предусмотрительно.
- Я ведь оракул.
И хороший.
- Как твои поиски, Лотэр? - спросила Карга.
- Я подбираюсь ближе. - Он перевёл свой проницательный взгляд на Элли. - Саройя?
- Ни писка.
- Если я обнаружу, что ты её сдерживаешь...
- Чёрт возьми, нет!
Лотэр принял самое ужасающее выражение лица, которое Элли только видела. От этого вида она покрылась мурашками и захотела немедленно нырнуть в укрытие. Затем он исчез.
Элли была уже готова облегчённо выдыхнуть, как вдруг вспомнила старый полицейский трюк.
- Невозмутимое лицо, Карга. Он сейчас вернётся.
ГЛАВА 20
Они что-то замышляют.
Лотэр вернулся в дом Карги спустя несколько секунд, чтобы поймать их, когда они будут с облегчением обмениваться секретной информацией...
Но всё, что он обнаружил, став невидимым - фею, помешивающую своё варево, и Элизабет, всё так же барабанившую ногтями по столу.
Прищурившись, Лотэр вернулся к своей задаче.
Да, что-то замышляют.
Но чтобы докопаться до истины, у него не было ни времени, ни ясности мыслей.
За последние несколько часов он покрыл расстояние в многие мили, удаляясь сквозь древний лес от пустого храма Риоры.
Поскольку он мог телепортироваться лишь в те места, в которых уже был ранее или которое мог видеть, то необходимость покрыть большое пространство - было для него проблемой. Это было почти так же легко, как бежать по следам зверей, которые разбегались при его приближении.
Даже другие хищники меня боятся...
Хотя эта задача могла привести его к Развязке, он обнаружил, что его мысли всё время возвращаются к Элизабет, к тому выражению сильнейшего стремления, которое было написано на её лице, когда она смотрела на море.
Его удовлетворение от этого зрелища оказалось гораздо слабее, чем он ожидал.
Почему он не может перестать о ней думать? Или о том, как она растаяла рядом с ним ранее в его квартире?
Потому что даже я могу рассматриваться как один из вариантов.
Раньше он никогда не испытывал проблем с женщинами. Теперь же в его жизнь явились сразу две, чтобы наслать, казалось, на него порчу.
Одна, похоже, его не желала; другая - желала, но лишь потому, что была долго время лишена
мужского общества.
Твои губы так приятны...
Что он будет делать, если этой ночью Саройя не восстанет? Предаст свою Невесту?
Потребность Лотэра быть верным диктовалась не сентиментальными, а сугубо логичными причинами. Он изучил всех великих королей и королев Лора, и выяснилось, что исторически королевские четы, увеличивающие совместное могущество, ни с кем другим не спали.
Особи мужского пола не заводили наложниц. Женского - не бегали тайно в чужие постели.
Пара являла всему миру единый фронт, без единой трещины в фундаменте против своих врагов. Каждый демонстрировал абсолютную преданность - лишь по отношению ко второму.
Лотэр не мог спорить с фактами.
Такого союза он ожидал и от Саройи. Он планировал его. Однако, технически, Элизабет и Саройя являлись одной и той же. И если его Невеста не видит разницы, то и ему не следует колебаться на этот счёт. Он может наслаждаться Элизабет, но по-прежнему быть верным...
Он напрягся, уловив запах стаи. Переместившись ко входу в логово, он решительно вошёл во внутрь.
Прямо в землю.
Сфокусируйся.
Пять пепельных виноградин. Вошёл. Вышел.
Он последовал по туннелю в склепоподобную пещеру - их центральное место сбора, от которого отходили ответвления во все стороны. Вокруг огня на земле лежали подстилки, а каменные скамьи выстроились вдоль стен.
72 
