22 
Когда-то он задавался вопросом, что она значила для него. Что ж, Вито получил ответ на свой вопрос, потеряв ее не один, а целых два раза…
Он хотел вернуть ее и осмелился надеяться, что ее приход мог значить, что она…
Но нет. Глупые надежды.
Лучше допить свой мартини и собраться с духом для того, чтобы увидеться с Элоиз еще раз.
Возможно, в последний…
Вито поднял свой бокал, но его рука замерла на полпути.
В дверях стояла Элоиз и пристально смотрела на него.
Она увидела его сразу же и медленно пошла в его направлении.
Элоиз пришла сюда только с одной целью – извиниться за свои слова, сказанные в порыве гнева.
Она бросила ему в лицо, что он продал ее за пару акций, а потом узнала, что он лишился половины состояния.
– Здравствуй, Вито. – Элоиз не узнавала собственный голос, и ей показалось, что Вито избегал ее взгляда. – Спасибо, что встретился со мной.
– Я был на пути в аэропорт, – сказал он и жестом пригласил ее присесть. – О чем ты хотела поговорить? – немного отстраненно спросил Вито.
– Я не понимала значение этих акций. Джон Карлдон мне все объяснил. Он думал, что я в курсе. Он сказал, что ты лишился половины отелей. – Она судорожно выдохнула и продолжила дальше: – Вито, мне очень жаль. Прости, что я отнеслась к этому как к чему-то незначительному. Но я ничего не знала. И не понимала.
Повисла неловкая пауза. Вито подозвал официанта и предложил Элоиз выпить чего-нибудь. Она заказала себе стакан воды.
– Если бы… ты женился на той женщине, твоя компания ничего не потеряла бы? – сбивчиво спросила она.
– Нет, – покачал головой Вито. – Марлен – вдова моего дяди – передала бы мне пакет акций после свадьбы. Таков был ее план. Таким образом она хотела, чтобы я женился на ее дочери Карле.
– Но почему? Почему она хотела выдать свою дочь за тебя? И почему Карла хотела стать твоей женой? Она любила тебя?
– Нет. Она любила не меня, но тот человек бросил ее, чтобы жениться на другой.
Элоиз ахнула, не веря своим ушам. Сколько иронии заключалось в том, что только что поведал ей Вито…
– Думаю, с помощью меня она хотела спасти свое доброе имя, – скривился он. – Хотя знала, что сможет добиться своего только благодаря шантажу матери.
– Вито, но если ты все-таки согласился жениться на Карле и получить эти акции, почему ты решил, что это нормально – начинать отношения со мной?
– Элоиз… Марлен поставила меня в известность в тот вечер, когда мы с тобой прилетели в Рим!
– И ты сразу же согласился жениться на ее дочери?!
– Нет! Я сказал, что это безумие, и ушел!
– Но потом ты попытался отправить меня в Амальфи! Выходит, ты к этому времени уже решил сделать Карлу своей женой, а меня оставить в качестве любовницы!
– Да нет же! Элоиз, как ты можешь подумать такое? – разволновался Вито. – Я просто хотел увезти тебя из Рима, подальше от всех этих проблем.
Он залпом допил остаток мартини, пытаясь взять себя в руки. Он испытывал настоящие муки от того, что Элоиз была так близко и в то же время так далеко от него. И ради чего?
Она получит ответы на свои вопросы и снова уйдет? А он отправится в аэропорт… и больше никогда не увидит ее…
– Но как долго ты собирался держать меня в Риме? И для чего? Ты собирался жениться на Карле, – снова разозлилась Элоиз.
– Я не собирался жениться на ней.
– Вито, ты заявил мне прямо в лицо, что она твоя невеста!
– Я сказал это для того, чтобы выпроводить ее. Я хотел, чтобы она поверила, что я согласен жениться на ней. Мне всего лишь нужно было выиграть немного времени.
– Для чего?
– Чтобы успокоить Карлу. Ты же видела, что она была не в себе! Я надеялся, что со временем она одумается и поймет, что замужество со мной не решит ее проблем, а сделает ее еще более несчастной. И тогда ее мать наконец оставила бы свою безумную идею поженить нас и согласилась бы продать акции за довольно приличную сумму, которую я предлагал ей. Или остаться простым вкладчиком, как было до недавнего времени. И тогда наконец я смог бы вернуться к тебе и…
Вито запнулся на полуслове.
Как сказать Элоиз, которая сейчас едва сдерживала свою ярость, что он видел в ней женщину, в которую мог влюбиться?
Она увидела, что Вито вдруг закрылся, и ей стало мучительно больно. Потому что между ними пролегло слишком огромное расстояние – так много всего разделяло их.
Включая ее поспешное бегство и отказ выслушать его…
Элоиз не дала ему шанса объяснить ту отвратительную сцену и осудила, не узнав даже причину его поступка.
22 
