31 
— Привет, любимая, — томным голосом произнес он. — Закончила туалет?
Она судорожно кивнула. А он откинул одеяло и встал. Господи! Она не смогла отвести глаз. Она много раз видела Форда обнаженным и никогда не переставала восхищаться его потрясающим телом. Он двигался с плавностью дикой кошки, на выступающих мышцах ни капли жира. Она хотела скрыться на лестнице, но не успела — он взял ее за руку и удержал. Крепко поцеловав в губы, он прошел в ванную. Странно, что он ограничился одним поцелуем — по его набухшему члену было понятно, что он возбужден не меньше, чем она.
С горящими щеками она сбежала вниз по лестнице. Ее слегка затошнило. Только эта неприятность, связанная с беременностью, по-настоящему ее удручала. Мелани заставила себя проглотить сухое печенье. Если этот ребенок будет развиваться так же, как Мэттью, то ее ждут еще две или три недели тошноты.
Мелани включила кофеварку. Она стояла, положив руку на живот. Какое же чудо, эта маленькая жизнь у нее внутри!
— Я расскажу тебе о твоем братике, малыш, как только ты достаточно подрастешь, чтобы понять, — зашептала она. — Он был нашим первым ребенком, и мы его очень-очень любили, но и тебя мы тоже будем любить.
Поймет ли это дитя, что она должна его оставить ради его же благополучия? Он может ее возненавидеть. Но какое это имеет значение по сравнению с тем, что он будет в безопасности и у него будет счастливая жизнь? Правильно ли она поступает? Да, да, правильно. Она не должна сомневаться в себе. И никаких повторений прошлой ночи. Она не смеет больше видеться с Фордом, потому что, если он будет здесь, перед ее глазами, тогда вся ее решимость растворится.
— Что случилось? — Голос Форда нарушил ее мысли.
Мелани резко повернулась и отняла руки с живота.
— Ничего. Ничего не случилось.
— Ты стоишь здесь с таким видом… У тебя ничего не болит?
— Я прекрасно себя чувствую. — И тихо добавила: — Я думала о Мэттью, вот и все. Я… я не хочу, чтобы о нем забыли. Я хочу, чтобы этот ребенок знал, что у него был брат.
— Конечно. Нелл, это само собой.
— Форд, если я соглашусь увидеться с Мириам… я хочу… я хочу, чтобы ты пообещал не приезжать сюда снова. Это мое условие.
Он сделал шаг назад. Лицо у него исказилось, словно она ударила его.
— Мы не можем… — Как помягче выразиться? — Я не хочу, чтобы ты бывал здесь. Это все усложнит и сделает окончательное расставание более тяжелым. Я сама справлюсь.
— А если не справишься? — угрюмо произнес он. — Что тогда? Или все это касается исключительно тебя?
Теперь она выглядела так, будто пощечину получила она.
— Ты носишь моего ребенка, — подчеркнуто спокойно сказал он. — Это дает мне определенные права, не так ли? Ты не можешь отодвинуть меня в сторону, словно я не существую.
— Я не отодвигаю тебя. Во всяком случае, не от ребенка.
— А, понятно. — Он поднял брови. — Значит, я обещаю держаться подальше следующие девять месяцев…
— Шесть. У меня беременность уже три месяца.
— Шесть. А что потом? Мне звонят и говорят, что ребенок родился и что я могу приехать и забрать его? Ты так себе это представляешь?
Она уставилась на него. Конечно, у него есть основания разозлиться, но она тоже разозлилась.
— Я не обязана была сообщать тебе, что беременна. Во всяком случае, не так скоро.
— Если я правильно запомнил, ты была вынуждена сказать мне, потому что я появился тогда у приемной врача. Так? Я не очень-то уверен, что ты сказала бы мне, будь у тебя время подумать.
Вероятно, от того, что он затронул больной вопрос, мучивший ее двадцать четыре часа, Мелани пришла в ярость.
— Я не намерена больше обсуждать это, но хотелось бы напомнить тебе, что это — мой дом и я имею полное право пускать к себе на порог того, кого захочу. — Глаза у нее сверкали, руки вызывающе уперлись в бока.
— Если бы ты не была беременна, я бы вбил в тебя хоть немного разума, — процедил он сквозь зубы.
Она знала, что Форд никогда не тронет женщину. Она вздернула подбородок и язвительно ответила:
— Попробуй, но не забывай, чем я зарабатываю себе на жизнь. Я сильнее, чем выгляжу.
— Никогда в этом не сомневался, — натянуто произнес он. — Это — твоя самая лучшая и самая плохая черта, с которой ты прожила двадцать пять лет до того, как встретила меня, но сейчас эта особенность может разрушить остаток твоей жизни. Ты не должна отталкивать меня, Нелл. Ты не должна бороться одна. Неужели ты не понимаешь, для чего существует брак? Быть рядом в радости и горе, в богатстве и бедности, в болезни и здравии. Я люблю тебя. Моя любовь будет вечной. Я не собираюсь отказываться от тебя, что бы ты ни говорила или ни делала, так что запомни это хорошенько.
31 
