171 
- Слайна, к примеру, могла привезти с собой подвода из деревни. Или кто-нибудь еще, проезжающий мимо пещеры и зашедший туда по своим делам. Или сам приполз. Не знаю. Спросить, как ты сам понимаешь, уже некого.
- А где у нас тут пещеры? – продолжал интересоваться Терен, страстно любящий живую и в особенности неживую природу.
- Да где хочешь. За Чернолесьем – горный кряж Дагар-рон, отроги начинаются в нескольких верстах отсюда. Думаю, что пещеры там найдутся.
Мы уже подъезжали к Нижним Бурякам.
- Подождите меня у ворот. Нужно переброситься парой слов со старостой, - бросил Ален.
- Что, деньги за проделанную работу получить? – оживился заскучавший было Терен.
- Да какие там деньги, - махнул рукой Ален, поворачиваясь к нам. – Сообщить о судьбе хутора и их подводы и предупредить заодно, что если появится подобная гадость – лучше всего бежать куда подальше и ни в коем случае не резать ее на кусочки… Элька!
Я, сжав зубы, вцепилась в поводья, больше всего боясь сейчас позорно рухнуть с Мышки, прямо на глазах Алена. Нога уже не просто болела – ее беспрерывно жгло, и, что еще хуже – я не чувствовала пальцев на ней.
- Лежек, тебе тоже плохо? – оценил ситуацию Ален.
- Нет, все нормально, до Школы я дотяну, - качнул головой тот.
- Ага, дотянешь. Только до нее и дотянешь. Тогда мы немного меняем наши планы, - подвел итог Ален. – Надеюсь, бабка Евсейка согласится приютить нас еще на пару часов. Потом я открою телепорт, и мы с Элькой и Лежеком уходим в Школу. Терен, на тебе опять лошади. Доведешь их до Школы. Тут недалеко, сам знаешь.
- И Кулона тоже? – Терен опасливо покосился на черного жеребца.
- Нет, его не надо. Он сам меня найдет. Только Дымка и Мышку. Сможешь?
- Конечно, - бахвальски заявил парень.
- Ну и отлично. Иди ко мне, alliarr, а то ты сейчас грохнешься с лошади.
Ален, не обращая внимания на мои слабые возражения, снял меня с седла и перетащил к себе.
- Тебе не кажется, что это уже было? – поинтересовалась я, оказавшись в надежных объятиях. Как только пропала необходимость напрягать бедро, удерживаясь на лошади, мне стало полегче, стиснутые зубы расжались, а язык согласился воспроизводить связную речь.
- Что именно?
- То, что после очередной драки ты сажаешь меня на коня и везешь в… скажем, населенный пункт на руках.
- Угу, и с травмированной ногой. Нет уж, давай посчитаем это случайностью и не будем превращать в традицию.
- А чем тебя не устраивает мое общество? – праведно возмутилась я.
- Всем устраивает. Мне не нравятся твои травмированные конечности. Без этого вполне можно обойтись. А так я готов торжественно поклясться, что буду ввозить тебя в населенный пункт на руках после каждой встречи с нежитью.
Я подумала.
- Не надо, - наконец, отказалась я. – А то придется тебе, как рыцарю, давшему обет, вечно за мной таскаться и ждать, когда очередная тварь сгорит в голубом пламени, чтобы подхватить на руки и торжественно въехать в ближайший город. О гхыр!
Последнее относилось к ноге, которая выстрелила болью, когда я попыталась сесть поудобнее.
- Кажется, именно это от меня и требуется, - заключил Ален, кладя руки мне на бедро и пытаясь таким образом хоть чуть-чуть унять жжение. – Подхватывать на руки, когда после умерщвления очередной твари ты будешь падать от истощения или травмы, и вносить в город для излечения или подпитки.
- Ты считаешь, что я никогда не смогу работать одна? – обиженно возмутилась я.
- Сможешь, - успокоил меня Ален. – Когда научишься смотреть по сторонам и правильно подбирать константы, чтобы не падать на снег после одного-единственного заклинания.
- Оно было не единственное! Просто я не видела другого выхода!
- Я знаю. И ты молодец. Навыки придут со временем, а вот понять, что требуется в данный момент – это не каждому дано. А теперь помолчи, мы уже въезжаем в деревню.
Я бросила в сторону взгляд и вздрогнула, столкнувшись с откровенным недружелюбием встреченного нами мужика. Вчера, когда мы уезжали на хутор, на нас смотрели с другим выражением – заискивающим, благодарным за избавление от монстра. Что же случилось? Откуда такое отношение?
- Они поняли, что подвода не вернется, - шепнул Ален. – И, поскольку надо же кого-то обвинить, то самый удобный объект для этого – мы.
- И что теперь?
- А ничего. Я и хотел, чтобы вы остались за воротами, но, раз уж так получилось, ведите себя спокойно, не дергайтесь и не реагируйте на словесные оскорбления, если таковые будут. С вилами на нас не полезут. Надеюсь…
171 
