180 
- Ну так поведай это и мне тоже, вместе решим эту проблему мирового масштаба, и ты, наконец, успокоишься. – Кесси поудобнее устроилась на моей кровати и подперла рукой подбородок, выжидательно глядя на меня.
- Если бы, - вздохнула я и, как могла подробно, передала Кесси содержание нашего разговора с Магистром Веленом.
- Тебе надо с ним поговорить. С Аленом, я имею в виду, - решительно заявила подруга, когда я замолчала. – Он объяснит, что этот старый взбдрызг наплел тебе с три короба, только чтобы заполучить в Орден, и все опять будет хорошо!
- Объяснит, - расстроенно вздохнула я и прикусила губу.
- Ну так и в чем дело? – удивилась Кесси. – Иди и поговори.
- Я боюсь, - призналась я.
- Чего?
Я тоскливо взглянула на подругу.
- А если все обстоит именно так, как говорит этот старый взбдрызг? Если я нужна Алену только для исполнения полузабытого пророчества?
- Тогда помашешь ему рукой и уйдешь в Орден! – легкомысленно заявила Кесси.
- Но я не хочу в Орден!
- Тогда ко мне, на кафедру. Делен примет тебя с распростертыми объятиями. Он каждый день интересуется, не передумала ли ты.
Я угрюмо подперла рукой подбородок и уперлась взглядом в стену. Гхыр побери, все было так хорошо и спокойно! Учеба, практика, диплом, потом работа… И Ален, ставший неотъемлемой частью моей жизни, который обещал, что никогда со мной не расстанется… А сейчас? А сейчас я внезапно оказалась на развилке: прямо – скучная кафедра, направо – чем-то пугающий меня Орден, налево – Ален и странное пророчество. И какой путь мне выбрать? Я же не Пифия, предсказывать не могу… Пифия… В голове зашевелились смутные обрывки воспоминаний… Кесси, я и две Пифии смеемся, обсуждая какую-то ерунду, глаза Ниассы закатываются, она входит в транс и вещает: «На изломе времени года жизнь разветвится… Не пропусти поворот судьбы…».
- Кесси, какое сегодня число?
- Двадцать девятое выстудня, - не задумываясь, ответила она. – А что?
- Да так, - невразумительно ответила я. – Выясняю, сколько времени я провалялась в комнате Алена в бессознательном состоянии.
Мда, похоже, наши Пифии на самом деле что-то умеют… Излом времени года. Зима сменяется весной. И моя жизнь разветвилась на самом деле… Только вот какой поворот выбрать? Направо или налево? Орден или Ален? Сердце упрямо тянуло налево, но разум не менее упрямо предупреждал – подожди, не торопись, все это может оказаться ложью и неординарной попыткой самоубийства.
- И что же мне выбрать? – вслух простонала я, заваливаясь на спину.
- А ничего.
- На кафедру я тоже не хочу, - напомнила я Кесси.
- Я не про кафедру. Тебе не надо решать прямо сейчас. У тебя же есть еще неделя? Ну и пошли всех на гхыр – и Орден этот, и Алена своего распрекрасного.
- Я не хочу сидеть в четырех стенах и тупо разглядывать паутину, - нахмурилась я.
- Да кто тебя об этом просит? Элька, Ален точно плохо на тебя влияет. Хочешь – гуляй, хочешь – присоединяйся ко мне и помогай лавки в городе от нежити чистить. Кстати, Тимаха тоже заявку подал, - лукаво усмехнулась Кесси.
- Кесси, ты гений, - восхищенно произнесла я. Это было то, что нужно – заняться легкой, не требующей большого напряжения сил - как физических, так и моральных - работой. Походить по лавкам, поулыбаться симпатичным приказчикам и взрослым сыновьям хозяина, задорно вздернуть нос в ответ на хмурые взгляды хозяйки, а Тимаха! Это же просто предел мечтаний!
- Я знаю, - важно кивнула она. – Я так понимаю, это означает, что ты пойдешь со мной в город?
- Да, - кивнула я. В голове тут же закопошилась назойливая мыслишка о том, что Ален наверняка не одобрит это, поскольку мне надо восстанавливаться, а не разгуливать по лавкам, отстреливая пульсарами домовых. Я решительно отогнала ее. У него, возможно, самые лучшие намерения, но и я не могу сидеть сиднем у себя в светлице, оберегая пострадавшую конечность и потихоньку зарастая мхом. Так и квалификацию потерять недолго. Если, конечно, не выращивать от скуки цветочки в горшочке на окне с помощью магии…
- Когда пойдем? – поинтересовалась я у Кесси.
- Вот теперь ты на себя похожа, - улыбнулась она. – Завтра, не раньше. Сегодня я была на кафедре, а Брендт сказал, что обойдется без меня.
- О, кстати, - обрадовалась я возможности перевести тему. – Как у тебя с Брендтом?
Дальнейшие полтора часа были посвящены подробному описанию отношений Брендта и Кесси, последним школьным событиям и – совсем немного – приключениям нашей группы. Немного потому, что каждое упоминание об этом неизбежно затрагивало Алена, а я не хотела сейчас говорить об этом. Не хотела, поскольку боялась даже думать о том, что всё, связанное с ним, может быть ложью. Могла ли я неверно расценить его ласки, его нежные касания, его заботу, наши поцелуи, наконец? Сердце орало – нет, не могла, все это правда, ваши чувства давно вышли за рамки обычного дружеского общения, даже если он не признался тебе в любви. И вообще, откуда тебе знать – Ален вечно шепчет что-то на элеандаре, может, как раз те самые признания? Но ему холодно возражал разум – да, могла. Ты неопытная юная девица, как совершенно верно сказал Магистр Велен. У тебя нет опыта общения с противоположным полом. Ты даже на сцене отказалась целоваться с Лежеком. Так откуда тебе знать, какими должны быть эти самые поцелуи? А на элеандаре он и ругаться мог, внутренне ухмыляясь тому, что девица развесила уши и воспринимает его слова за чистую монету…
180 
