18 
Дьявол, куда это я смотрю?! – внезапно вспыхнуло в мозгу Энни. Забывшись, она сама устремила взгляд в направлении того самого участка мужского тела, которым так интересовались ее однокурсницы.
Идешь проторенной дорожкой! – хохотнул в голове Энни невидимый собеседник. И, похоже, увиденное тебе понравилось.
С губ Энни слетел прерывистый вздох.
Ну да, понравилось, подумала она. Это плохо? Но ведь я ничего не сделала, только взглянула разок…
Вот умора! – донеслось в ответ. Ничего не сделала… Да дай тебе волю, ты нынешней же ночью забралась бы к Роджу в постель! Скажешь, нет? Впрочем, что толку спрашивать, и так все ясно: ты просто сгораешь от желания узнать, каково это – оказаться в объятиях Роджа!
– Дьявол… – процедила Энни.
7
Родж бегло взглянул на нее.
– Что-то случилось?
Только тут она сообразила, что произнесла ругательство вслух.
– Ничего. Не обращай внимания, это я так, разговариваю сама с собой… – Знал бы ты, о чем я думаю! – пронеслось следом в ее голове.
– Это у тебя привычка такая? – усмехнулся Родж.
Энни взглянула на него… и отвернулась. Ну почему он так красив?! Просто наказание… Только посмотришь на него – сердце как с цепи срывается. И испарина на ладонях.
– Можно и так сказать, – произнесла она, кашлянув, чтобы скрыть волнение. – У меня родители музыканты, все время на гастролях, поэтому я с самого детства постоянно одна. Вернее, мной занимался дед Джош – тот самый, который не смог приехать сюда, чтобы дать экспертное заключение относительно часов, – но у него своих дел хватало, весь антикварный магазин был на нем. Так что общаться мне частенько приходилось лишь с самой собой.
– А я в детстве разговаривал с пандой, – глядя вперед, на дорогу, улыбнулся Родж.
Несколько мгновений Энни молчала, обдумывая эту информацию. В конце концов решила, что, скорее всего, Родж не врет – если родители миллионеры, им ничего не стоит подарить ребенку панду. А также нанять персонал для обслуживания этого экзотического животного.
– Интересно, – обронила она, покосившись на Роджа. – И она тебя понимала?
Он пожал плечами.
– Тогда мне казалось, что да.
– Но… она как-то реагировала?
– О, еще как! – Родж взглянул на Энни – мельком, будто не желая обнаруживать выражение его глаз. – В моем воображении, конечно.
– Ну да… – Энни тоже опустила ресницы, затем, немного помолчав, добавила: – Наверное, трудно было ее прокормить? Что она ела?
Родж вновь улыбнулся.
– То же самое, что и я.
– Надо же… А говорят, панды питаются исключительно бамбуком.
– Моя лопала все подряд.
– Какая умница! Значит, хлопот с ней было немного?
– Никаких. Зато со мной были, потому что я не желал спать без своей панды, но мне не разрешали, так как вдвоем мы не помещались в кровать.
У Энни округлились глаза.
– Ничего себе! Хм, но, если панда была такая большая, неудивительно, что твоим родителям приходилось проявлять строгость.
– Не родителям, а тетушке Доррис, которая и подарила мне мою любимицу.
– О, у тебя есть еще одна тетка?
– Да, – усмехнулся Родж, – их у меня две. Одна Джоан, другая Доррис. Полный комплект.
– Ты имеешь в виду, что одна со стороны отца, а другая со стороны матери?
– Не угадала, обе родные сестры отца. Обожали его сверх всякой меры. До сих пор не могут смириться…
Последняя фраза Роджа показалась Энни странной, поэтому она осторожно спросила:
– С чем?
Родж вновь коротко взглянул на нее.
– А, я не сказал… Три года назад отца не стало. Он был старшим, Джоан средней, а Доррис младшей. После кончины отца старшей стала Джоан.
Энни вспомнила, как Родж сказал, что Джоан в следующем году исполнится семьдесят. Какого же возраста был его отец?
Словно прочтя ее мысли, Родж пояснил:
– Я поздний ребенок. Когда родился, моему отцу, Брайану, было сорок шесть, а матери сорок два. Это были ее первые роды, что-то пошло не так, и… Словом, мою мать не спасли. Вот такая грустная история, – добавил Родж, на минутку повернувшись к Энни.
Она стиснула зубы: печаль преобразила его лицо, которое в это мгновение стало еще притягательней, чем прежде.
– Мне очень жаль.
Родж кивнул.
– Спасибо. Впрочем, история давняя, так что…
Вероятно, он хотел произнести эту фразу бодро, но его голос дрогнул, заставив сердце Энни болезненно сжаться. В следующую минуту, повинуясь внезапному порыву, она легонько сжала лежавшую на баранке руку Роджа.
18 
