13 
– Эй, красавица, куда путь держишь?
Вопрос был задан негромко, но Мерси услышала и повернулась в ту сторону, откуда он прозвучал. Перед ее взором предстала следующая картина: полулежащий, упирающийся локтем в деревянный топчан парень, на котором из одежды были одни синие плавки. Нужно сказать, в первый момент Мерси задержала взгляд на интимных мужских выпуклостях, которые те скрывали, и лишь затем, опомнившись, перевела его выше и увидела, что у незнакомца светлые вьющиеся волосы и серые глаза.
Вот, пожалуйста! – промелькнуло в ее мозгу. Чем он плох? Ничуть не хуже Гранта. Может, даже лучше. Явно выше ростом… и горбинки на носу нет.
Воспоминание о горбинке заставило сердце Мерси тоскливо сжаться, но в следующую минуту, проглотив подкативший к горлу ком, она решила действовать, как было задумано ранее. Ей подвернулся замечательный повод пофлиртовать, и грех им не воспользоваться.
Возможно, все это неспроста, подумала Мерси, вновь скользнув взглядом по стройному телу блондина. Что, если сама судьба предоставляет мне шанс избавиться от безнадежной любви?
– Куда путь держу? – обронила она, кокетливо поведя бровью – действие, во многом неожиданное для нее самой. – Догадайся сам! – Затем, не дожидаясь ответных слов, продолжила движение в прежнем направлении.
Увязая в песке, Мерси подошла к кромке воды и остановилась. На пляж она пришла с обычным намерением окунуться перед возвращением домой, но ее сбило с толку короткое общение с белокурым незнакомцем. Тот не сводил с нее глаз. Мерси не сомневалась в этом, потому что ощущала его взгляд спиной.
Ну и что дальше? – прозвучал в ее мозгу внутренний голос. Будешь купаться или нет? Сколько еще намерена стоять?
Мерси в нерешительности переступила с ноги на ногу. Перед тем как отправиться сюда, она облачилась в купальник и накинула халат, так что раздеться могла без проблем, но… как-то неловко и непривычно было делать это под пристальным мужским взглядом.
Ничего, привыкай, сказала себе Мерси. Все подружки давно научились справляться со стеснительностью.
После этого, плотно стиснув губы, она бросила на песок захваченное из студии полотенце, расстегнула пуговицы на халатике и медленно стянула его с плеч. Ей почудилось какое-то шевеление на оставшемся за спиной топчане, но она не решилась обернуться. Зачем показывать интерес? Не стоит, нужно держать марку…
Неспешно, всем своим видом демонстрируя спокойствие и даже безразличие, Мерси вошла в реку. Когда вода достигла пояса, погрузилась в нее целиком и поплыла, наслаждаясь прохладой, обнимавшей ее разгоряченное тело. В сторону берега нарочно не смотрела, хотя конечно же покосилась туда тайком, не без того…
Белокурый незнакомец уже не лежал на топчане, а сидел, пристально глядя в сторону реки. Трудно было сомневаться в том, что его внимание приковано к Мерси.
Осознавая это, она пуще прежнего принялась изображать безразличие. И так увлеклась этим занятием, что, когда наконец вышла из воды, не сразу заметила, что симпатичный блондин поджидает ее на берегу с полотенцем в руках. Не успела Мерси опомниться, как он завернул ее в мягкую махровую ткань и слегка обнял.
– Не возражаешь, если я помогу?
Строго говоря, вопрос был бесполезен, потому что, если бы даже у Мерси возникло желание возразить, она с ним опоздала.
– Я… э-э…
– Меня зовут Энди Сандерс, а тебя?
– Э-э…
Он рассмеялся, запрокинув голову.
– Забыла собственное имя?
Мерси смотрела на него снизу вверх и думала о том, что он явно красивее, чем Грант Гордон. Правда, эта мысль почему-то не затрагивала глубин ее души.
– Так что, скажешь, как тебя зовут?
С ее губ слетел легкий вздох.
– Мерси. – Немного подумав, она добавила: – Бэкинсейл.
– Мерси… – медленно повторил Энди. – Красивое имя. – Он вгляделся в ее приподнятое лицо. – Как и ты сама.
Мерси опустила ресницы, затем пошевелилась в кольце его рук.
– Спасибо за помощь.
Энди отпустил ее, и она промокнула полотенцем лицо. А когда опустила его, увидела, что Энди держит халат.
– Давай-ка я тебе помогу одеться.
Потом он проводил Мерси до выхода с пляжа и на прощание спросил, когда она придет снова.
Она пожала плечами.
– Не знаю. Как появится настроение, так и приду.
– Возможно, завтра? – негромко произнес Энди, заглядывая ей в глаза.
Она посмотрела на него. Да, многие из ее подруг определенно сочли бы Энди Сандерса красивее Гранта. У Энди глаза были больше и выразительнее, длиннее ресницы, нежнее и румянее кожа лица, на котором почти отсутствовала мужская растительность… Словом, лапушка, да и только! И вместе с тем рослый, статный парень.
13 
