29 
Кристен засмеялась:
– Были? Я уверена, вы и сейчас прекрасно смотритесь в красном.
Миссис Фланниган взяла ее под руку и повела по длинному коридору в зал с высоким потолком. В зале были современные диваны и кресла. На стенах висели полотна старых мастеров. По периметру были эффектно расставлены скульптуры. По случаю Рождества рамы картин украшали веточки хвои, перевитые красными бархатными лентами.
– У вас очень хорошо, – сказала Кристен.
– Спасибо. А некоторые, – Минерва Фланниган покосилась на Дина, – пользуются услугами декораторов. Я предпочитаю сама создавать красоту в своем доме.
Кристен отвела взгляд.
Она смотрела в сторону весь вечер, несмотря на то что разговор касался ее благотворительного фонда и обещания значительных пожертвований. Кристен пригласила хозяйку поучаствовать в проекте в качестве советника, и, как и предполагал Дин, глаза миссис Фланниган загорелись. Она с радостью согласилась и предложила свою помощь в поиске других советников.
– Они тоже сделают взносы, – пообещала Минерва и перечислила несколько имен, от которых у Дина голова пошла кругом.
Наконец она обратилась к нему:
– Мы закончили обсуждать серьезные дела, а теперь я хотела бы поговорить с тобой.
От ее взгляда у него по спине побежали мурашки. Эту женщину переполняли энергия и жажда жизни. При этом она была очень влиятельной особой на Уолл-стрит, и одно ее слово могло отправить его акции в бездну.
Дин сидел на диване с коктейлем в руке, закинув ногу на ногу, и старался держаться расслабленно.
– Давайте поговорим.
– Уинслоу прав насчет того, что тебе стоит вывезти своих парней куда-нибудь, чтобы они, сменив обстановку, смогли наконец завершить проект. Мой помощник рассмотрел возможность передислокации в Греннадию. Там хорошо и тихо. Там есть чем заняться твоим сотрудникам и их семьям. Устрой им отпуск, совмещенный с работой.
– Звучит отлично, но…
– Никаких «но», Дин. Через месяц моего слова будет недостаточно, чтобы отсрочить неминуемое.
– Я в курсе.
– У тебя нет выбора.
– Я не уверен, что, оторвав сотрудников от привычных рабочих мест, смогу подстегнуть их креативность.
– Они не могут закончить работу уже три года. Я ни капли не сомневаюсь, что тебе особенно нечего терять.
Внезапно Кристен взяла Дина за руку. Его очень удивило, что девушка решила поддержать его. Но потом он понял, насколько это приятно, особенно если учесть, что она не разговаривала с ним весь вечер.
Никто и никогда не поддерживал его.
Грудь Дина наполнил неописуемый восторг. Внутри сразу стало тепло. Вернулось ощущение легкости, которое он испытал, когда они катались на коньках. Мир окрасился в более яркие цвета.
Но, конечно, он не собирается пойти на поводу у своих желаний и причинить Кристен боль.
Разговор переключился на обсуждение картин. Кристен и миссис Фланниган подошли к ним поближе, и пожилая женщина рассказывала историю приобретения каждой из них.
Беседуя с Артуром Фланниганом, Дин порой бросал взгляды на Кристен. Она действительно интересовалась искусством, а ее нежные чувства к Минерве были искренними.
И вдруг ему неудержимо захотелось поцеловать ее. Еще сильнее, чем вчера.
Вечер подошел к концу. Они снова прошли по длинному коридору, и к ним приблизился Джон, держа в руках пальто. Дин помог Кристен одеться.
– О, посмотрите-ка, – улыбнулась хозяйка, указывая на огромный букет на столике в прихожей. – Нельзя сказать, что вы под омелой, но, по крайней мере, рядом с ней. – Она слегка подтолкнула Дина к Кристен. – Если хочешь поцеловать ее, мы с Артуром не возражаем.
Страсть вскипела в его крови. Действительно, подходящий момент для поцелуя, о котором он мечтал последние два дня. Да, он клялся, что не будет с ней вместе, не сделает ей больно… Но неужели он не заслуживает всего одного поцелуя?
Конечно, заслуживает.
Кристен рассмеялась:
– Это против правил. Омела обязательно должна висеть над головами.
И она направилась к лифту, миссис Фланниган, посмеиваясь, пошла за ней, а Артур двинулся следом за женой.
Дин задержался и сделал то, чего никогда себе не позволял. Он быстро выхватил из букета веточку омелы и сунул ее в карман пальто.
В лимузине Кристен снова погрузилась в молчание. Дин не мешал ей. Ему было о чем подумать. Их время практически вышло. Нужно принять важные решения всего за несколько минут, пока они едут к отелю.
29 
