Глава 1

Если есть на свете что-нибудь хуже преисподней, то для нее таким кошмаром было начало сегодняшнего дня.

— Что это значит — они оба уехали? — спросила Эйприл Морган в трубку радиотелефона, выходя через боковую дверь «Лазурного Рая» под ослепительное мексиканское солнце. Еще не было и девяти часов, а густая пелена влаги уже окутала побережье, и даже хозяйничавший здесь ветер не в силах был разогнать ее.

Эйприл тяжело вздохнула и прислонилась к одной из оштукатуренных колонн, обрамлявших главный вход в здание, слушая, как ее помощница сообщала о неожиданно свалившихся на них неприятностях.

— Если я правильно поняла тебя, Кармен, то все это значит, что я потеряла старшего бармена и единственного штатного фотографа? — Эйприл переложила папки из левой руки в правую, взглянула на часы, потом, чуть не выронив документы, снова взяла их в левую руку. — И это за пять часов до начала репетиции венчания единственной дочери сенатора Смитсона! Ты не в курсе, почему они это сделали?

Эйприл стиснула зубы и снова расстроенно вздохнула, а Кармен принялась объяснять ей, что Стив и Бернардо, распив бутылку вина решили, что не могут друг без друга и захотели попробовать пожить вместе.

— Они так решили после бутылки «Кьянти?» Не могли они попробовать пожить вместе после церемонии, а не до нее? — Риторический вопрос Эйприл повис в воздухе, а Кармен тем временем продолжала рассказывать ей о том, что эти двое собрали свои пожитки и, по всей вероятности, укатили от них навсегда.

Раздраженная тем, что все это случилось так некстати, Эйприл заставила себя выбросить из головы все свои сердитые «как» и «почему» и стала лихорадочно соображать, как исправить положение.

— Найди Паоло и скажи ему, что сегодня ему придется проследить за работой бара. А потом свяжись с клубом «Мед» и выпроси, вымоли, укради, в конце концов, у них фотографа. Заплати им, сколько потребуют. Сомневаюсь, что сегодня они смогут нам чем-то помочь, но завтра, на свадьбе, все должно быть как положено. В общем, делай что хочешь, но этот вопрос надо решить. Звякни мне, как только что-нибудь выяснится.

Эйприл щелкнула рычажком телефона и сунула его в карман своей цветистой юбки. Она смотрела куда-то вдаль невидящим взглядом, и тщетно пыталась разработать какой-нибудь запасной вариант на случай, если Кармен не удастся раздобыть фотографа.

Она огляделась вокруг, Когда десять лет назад она бежала из Вашингтона в поисках уединения к своему деду, который жил тем, что сдавал рыбакам лодки, в ее планы вовсе не входило устройство здесь, на самом краю света, зоны отдыха. Если бы дед был сейчас жив, он бы наверняка посмеялся вместе с ней над ее наивностью. Она думала, что далекий берег незнакомой южной страны станет для нее ключом к решению всех ее жизненных неурядиц. А вышло совсем наоборот — он превратился в настоящий источник бесчисленного множества новых проблем. И все же со многими из них удавалось справляться, и помогал ей в этом мудрый совет старика.

— Эйприл Мария, — говорил он ей, — если тебе чего-то уж очень хочется, так ступай и возьми то, что тебе нужно. Запомни, что само собой ничего не делается.

Она взглянула на результат своего труда, на все, что построила здесь, и не смогла удержаться от довольной улыбки. Она слышала скрипучий голос деда так отчетливо, словно он стоял сейчас рядом с ней.

— У меня все в порядке, дедуля, — тихо сказала она, вдыхая аромат цветущей буганвилии, которую он особенно любил. — Мне только хотелось бы, чтобы ты научил меня, куда пойти и где взять то, что мне нужно, если мне просто некуда пойти и негде это взять.

Эйприл с улыбкой кивнула выходившим на террасу постояльцам. И в этот миг с автомобильной стоянки до нее донесся шум какого-то спора, ведущегося на повышенных тонах, и улыбка тотчас же исчезла с ее лица.

Спорили двое мужчин. Один из них говорил с певучей мелодичной интонацией, присущей испанскому диалекту местных жителей, из которых обычно набирался штат «Лазурного Рая». Голос другого был глубоким, даже резким. Его раздраженная, отнюдь не вежливая английская скороговорка сердито перебивала музыкальную речь мексиканца.

Как правило, Эйприл предоставляла своим сотрудникам самим улаживать мелкие недоразумения, но на этот раз ей почему-то захотелось вмешаться, несмотря на то, что повестку ее сегодняшнего дня можно было сравнить разве что с генеральным планом по проведению важнейших реформ в странах третьего мира. Вполне вероятно, это была та самая последняя капля, переполнившая чашу ее терпения. Но скорее всего, она просто-напросто не смогла устоять перед искушением решить проблему, справиться с которой ей не составляло труда.

  1