Особенно,... 
67 
— Не за что. Догадываюсь, что она не рабыня и что она пре-красна.
— Ты тоже прекрасна, — мягко промолвил молодой человек. — И кто знает, кому из вас сейчас лучше.
Джемет усмехнулась и ничего не сказала, а Тамит продолжил:
— Если мне доведется отсюда сбежать, я возьму тебя с собой.
Она нахмурилась.
— Зачем?
— Ты не должна здесь оставаться.
Джемет тряхнула головой.
— Давай поговорим о другом. Я прячу тебя уже несколько дней, и это становится опасным. Надо, чтобы ты поскорее восстановил силы и вернулся туда, где жил прежде.
— Как ты смогла меня выручить? — удивился Тамит.
— Мне помог твой приятель.
— Хетес? Он жив?
Джемет пожала плечами.
— Что ему сделается! Он говорит, что придумал, как вам убежать.
Тамит устало вздохнул.
— Пусть придет.
— Я приведу его вечером. А сейчас мне пора возвращаться в кухню. Спи. Потом я принесу тебе поесть.
Она ушла, а Тамит закрыл глаза и погрузился в раздумья. Вероятно, он был еще очень слаб, потому что мысли возникали и пропадали вне всякой связи и последовательности, свивались в плотный клубок, а затем обрывались, будто непрочные нити. И все же одна из них не оставляла его ни на минуту. Она была похожа на незаживающую рану. Мысль о Тие. Девушке, с которой нельзя соединиться, которую невозможно забыть.
Вечером Джемет привела в каморку Хетеса, и тот изложил свой план. Тамит заколебался. Это было слишком рискованно и к тому же невероятно страшно.
Девушка отказалась сразу.
— Ни за какие блага мира я не стану залезать под мертвые тела! — заявила она. — Потом мертвецы придут и накажут меня за это!
— Ей больше нравится ложиться под живых, причем под всех без разбора, — съязвил Хетес.
Джемет гневно сверкнула глазами и выбежала из хижины.
— Зачем ты говоришь такие вещи? — упрекнул приятеля Тамит.
— Потому что это правда.
— Разве у нее есть выбор?
Хетес пожал плечами.
— Просто не понимаю, зачем она тебе понадобилась.
— Она спасла мне жизнь.
— Я тоже спас тебе жизнь!
— Знаю. И никогда этого не забуду.
— Ладно, — примирительно произнес Хетес. — В конце концов, ты не собираешься жениться на этой рабыне.
— Нет. Я женюсь только на Тие.
— Не представляю, как твоей женой может стать женщина, которая замужем за другим!
Тамит стиснул зубы.
— Я что-нибудь придумаю.
— Для начала, — заметил Хетес, — нам нужно выбраться отсюда.
— Ты прав.
Вернулась Джемет. Она успокоилась и вела себя как ни в чем не бывало. В руках у девушки был кувшин с пивом и большой ломоть хлеба.
— Я согласен, тебе не нужно бежать вместе с нами, — промолвил Тамит. — Это слишком опасно, к тому же ты женщина, а женщин здесь мало; охранники могут заподозрить неладное. Если мне удастся выжить, я за тобой приеду.
Девушка внимательно посмотрела на него и ответила:
— Я буду ждать.
Тамит оставался в ее хижине еще несколько дней. Последнюю ночь они провели вместе. Джемет ничего не сказала, просто сняла одежду, легла к нему и прижалась всем телом. На этот раз они были очень нежны друг с другом. Тамит был рад, что ему не приходится притворяться и лгать: он давал девушке все, что мог, и она делала то же самое, но это не означало, что между ними возможны долгие и прочные отношения. Юноше были приятны объятия Джемет, однако они не вызывали в сердце той пламенной страсти, какая вспыхивала в нем всякий раз, когда он вспоминал о Тие.
Когда в жилище рабочих опустело несколько каморок, Тамит незаметно занял одну из них, а утром вышел на работу вместе с другими рабами. Он был одним из многих, и его никто не узнал.
С каждым днем было все тяжелее работать, и не только потому, что он терял физические силы. Юноша не знал, где взять мужество видеть, как все самое дорогое, что было и есть в жизни, с каждым днем отдаляется, становится недосягаемым, недоступным, словно сон.
Наконец Тамит сказал Хетесу:
— Давай попробуем.
План Хетеса был ужасен и прост. Умерших рабов обычно вывозили в пустыню и хоронили в наспех вырытой яме. Это делалось не каждый день, а только в том случае, когда трупов набиралось достаточно много. Как правило, охранники ленились глубоко закапывать мертвецов и лишь присыпали тела небольшим слоем песка. Хетес надеялся, что им с Тамитом удастся выбраться из могилы или, если трупы повезут ночью, сбежать по дороге. Для этого нужно было забраться под груду смердящих, разлагающихся тел и лежать там, притворяясь покойником.
67 
