50 
— Айрин, я не позволю тебе напиваться, ты лицо фирмы, — пригрозил ей босс.
Она вздохнула.
На следующее утро до корпоративного праздника было намечено совещание, на которое были приглашены все сотрудники холдинга, занимающие более или менее высокие посты.
Ларри не явился и на совещание.
Айрин не на шутку забеспокоилась. К Оливеру ей больше не хотелось обращаться с этим вопросом. Других вариантов у нее и не было. Спросить у Хиллари?
Нет. С некоторых пор Айрин не хотелось разговаривать с Хиллари, и уж тем более беседовать с ней по душам.
Совещание закончилось быстрее, чем ожидала Айрин. Половину того, что на нем говорилось, она пропускала мимо ушей. И даже не боялась, что это может выйти ей боком. Она думала о том, что у нее нет номера мобильного телефона Ларри Бейтса. Она никак не может с ним связаться.
А если с ним что-то случилось?
Нет, Оливер наверняка бы сообщил ей об этом. Хотя бы как секретарю издательства.
Но Айрин видела, что попала в глупое положение. Если, не дай бог, в квартиру, где Айрин сейчас живет, заявится хозяйка дома и потребует у нее отчета — кто она и что здесь делает, — мало ей не покажется.
Хотя, с другой стороны, Ларри должен был позаботиться об этом. Он не из тех, кто способен подставлять своих друзей. А они ведь друзья?
Оливер критически осмотрел наряд Айрин. Узкие джинсы, чуть более свободный кардиган, под кардиганом — яркая майка. — Сойдет, — вынес он вердикт. — И помни: если ты не научишься толком играть — причем мгновенно, — премии тебе не видать как своих ушей.
— Премию я уже получила, — с удовольствием сообщила Айрин боссу.
— Как нехорошо, — пробормотал тот. — Ну что ж, тогда просто вспомни о том, что я твой любимый босс, и, возможно, ты захочешь порадовать старика своей блестящей игрой.
Старика? Айрин скептически усмехнулась.
— Пора спускаться, — решил Оливер, поглядев на часы. — Не годится заставлять ждать всю корпорацию.
В холле, где уже собрались почти все сотрудники, Айрин внимательно осмотрела людей. Нет, Ларри среди них не было.
А вот Хиллари была. На ней был ярко-розовый брючный костюм с узким треугольным вырезом. Почему-то Айрин с удовлетворением отметила, что костюм не молодит Хиллари, а, напротив, добавляет ей возраста.
Рядом с Хиллари мыкалась невзрачная блондиночка. Блондинка показалась Айрин на кого-то похожей, смутно напомнила ей кого-то. Слава богу, хоть костюм на ней был не розовый, в пару компаньонке. Однако это положения не спасало.
Айрин отвернулась. Ей не хотелось больше смотреть на надутое лицо Хиллари. Казалось, директор по маркетингу не слишком-то довольна жизнью.
А у Айрин и своих проблем хватало, чтобы беспокоиться еще и о душевном состоянии Хиллари.
С радостным гомоном и шумом, зато довольно организованно, сотрудники погрузились в автомобили и отправились в боулинг кратчайшей дорогой. Едва миновало время обеда, пробок не было. Все добрались до клуба без приключений. В дверях «Красного шара» сотрудников «Профессионала» встречал менеджер.
Айрин переоделась в специальные тапочки для игры и направилась искать свою команду. Оливер окликнул ее:
— Айрин, давай к нам! Иди сюда!
Айрин подошла к боссу, и он наскоро принялся объяснять ей правила игры.
— Нас слишком много, — сказал он, — но мы все-таки поделимся на две команды. Я возглавляю нашу команду. Хиллари возглавит группу наших соперников.
— Как будет происходить судейство? — с любопытством поинтересовалась Айрин.
— Система автоматически подсчитывает очки за броски каждого игрока. Поскольку нашей целью все-таки является хорошо провести время и как следует поиграть, то мы не будем столь яростно следовать букве правил.
— Мы будем следовать духу игры, — улыбнулась Айрин.
— Совершенно верно. Нам не нужно ожидать, пока каждый игрок команды противников сделает свой бросок, и только тогда играть самим. Нет. Мы будем играть все одновременно, каждый игрок сделает определенное количество бросков, а когда время, отпущенное нам, истечет, мы подведем итоги.
— Победителей ждут ценные денежные призы?
— Вы уже получили свои впечатляющие премии. Мы сделаем большой перерыв после первой игры. Все смогут перекусить, выпить, а при желании — даже потанцевать.
— На игровой дорожке?
— Не вздумайте портить оборудование.
— Да ладно вам, босс, — хмыкнула Айрин.
50 
