Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
58 
— Что заставляет тебя думать, будто я не убью тебя на месте? — От слов Принцессы тянет высокомерным льдом.
— Возможно, ты сумеешь. Возможно, не сумеешь. Возможно, в этом городе тебе нужен союзник, чья сила компенсирует твою слабость. Возможно, такой союзник нужен нам обеим. Хоть слабостей у нас обеих и не много. И все же они есть. Ты и твои братья-Принцы обладают иммунитетом друг к другу, они не в силах зачаровать или уничтожить друг друга. Я расцениваю это как слабость.
Звездные глаза щурятся, Принцесса обдумывает сказанное.
Джейда говорит:
— Есть дьявол, который не справится с задачей и не сожрет тебя, есть дьявол, который может справиться с задачей, но может и сожрать. Мы обе относимся ко второй категории. Я согласна тебя не жрать.
Глаза Принцессы суживаются; она, похоже, пересматривает свое изначальное суждение.
— Возможно, мы сумеем помочь друг другу. Если цена будет приемлемой.
— Ты найдешь для меня Невидимого. — Она говорит, кого именно ищет.
— Даже я не приближаюсь к нему! — шипит Принцесса.
— Значит, я не убью твоих братьев.
— Это невозможно!
— Я сказала «найдешь», а не «убьешь». Такова цена. Она не обсуждается.
— Как ты собираешься убить Принцев? Ты человек.
— Я знаю, где взять оружие, способное убить Фей.
— Подобной вещи не существует.
— Она есть.
— Это оружие может убить всех Фей?
— Да.
— И ты можешь его достать?
— Да.
Принцесса делает паузу, прежде чем сказать:
— Возможно, ты обладаешь нужным мне знанием. Я не убью тебя сегодня. Ты покажешь мне это оружие и продемонстрируешь его мощь.
— Вначале ты найдешь то, что я ищу. Затем отнесешь меня туда.
— Найду. И это все.
— И отнесешь. Или ничего не будет.
— Это будут две оказанные услуги. Оружие станет моим.
— Два Принца за две услуги, — сухо говорит она.
Древние холодные глаза внимательно оценивают ее. Она во всей полноте ощущает зыбкость момента. Но кто не рискует, тот не выигрывает.
Наконец Принцесса говорит:
— Во времена войны могут пригодиться союзники.
— Я буду предлагать тебе свои услуги в будущем. Оружие будет частью этих услуг.
— Я это обдумаю.
Принцесса исчезает.
Глава 14
Глупец не знает, не поймет, что тишина как рак растет[35].
Кэт
Мой дар, если его можно назвать даром, заключается в чутком сердце. Я начала плакать с момента рождения и не остановилась, пока мне не исполнилось пять лет, три месяца и семнадцать дней — до дня, когда Ровена пришла в дом моих родителей и начала учить меня защищаться от постоянного шквала чужих эмоций.
Я часто думаю, что не научилась у нее ничему, кроме как перестать плакать, надеть маску и притвориться, будто этот мир не кажется мне невыносимым.
Мне известно, что мы очень хрупкие и этим обусловлена война, непрерывно ведущаяся на нашей планете, где ангелы сделаны из стекла, а демоны из бетона. Нас достаточно уронить, чтобы мы разлетелись на осколки.
Прошлым вечером я смотрела на Шона через опасную пропасть стола переговоров и поняла, что наша любовь тоже сделана из стекла. И мне нужно превратиться в алмазную пыль, чтобы усилить ее состав.
В дни, предшествовавшие победе над Королем Белого Инея, Марджери заручилась помощью Риодана, чтобы привязать опасный дрейфующий фрагмент реальности Фей, грозивший уничтожить наше аббатство. В ту ночь, когда я отправилась отдавать долг, Риодан озвучил мне цену: Шон будет временно работать в «Честерсе» официантом.
И костяшки домино начали падать.
Шон, как и я, не мог смотреть на страдания людей и, столкнувшись с нуждающимися, взял их под свое покровительство. Это — сила, которой я восхищаюсь всем сердцем.
И в то же время это зыбкий фундамент, на котором базируются обе наши семьи. Наши предки обладали невероятно развитым чувством ответственности за своих подопечных. Люди приходили к ним с проблемами и просьбами, которые становились все сложней.
С течением времени это испортило людей. Известь убийств, вязкость мести вливалась в их кровь до тех пор, пока их сердца не застыли подобно бетону.
Я целеустремленно прохожу через танцплощадки «Честерса», мои щиты подняты так высоко, как это только возможно, и все же я не в силах блокировать необъятное одиночество этого забитого людьми места, не могу не чувствовать голод и отчаянье, безнадежность и жажду. Так много ангелов, так много трещин. Их не нужно даже ронять, достаточно как следует встряхнуть.
58 
