9 
Похотливый мужчина, с неожиданным раздражением подумала она, который весьма преуспел в любовных утехах и всегда угождал женщинам. Сильная страсть и нежность… он с большим искусством сочетал оба эти качества.
Легкая дрожь пробежала по ее спине. Это человек, которого не хотелось бы иметь в качестве противника.
— Я собираюсь спать. — Она повернулась к нему спиной и направилась в гостевую спальню.
— Спокойной ночи.
Таша проигнорировала легкую иронию в его голосе и решила не отвечать. Она вошла в комнату, включила свет, тихо закрыла за собой дверь и постояла несколько минут, прижавшись к ней спиной.
Как она устала! В эту ночь необходимо расслабиться и заснуть.
Слишком много мыслей преследовало ее, и она приложила немало усилий, чтобы избавиться от них, пока раздевалась.
…Сон ее был неправдоподобно реалистичен: она была там, жила, боролась за ребенка, которого хотели забрать, кричала на медсестру, чтобы та его вернула, но ее крик был неслышным. Она снова закричала, на этот раз как можно громче. Но медсестра не слышала и все удалялась. Таша пыталась встать с кровати и пойти следом, но оказалась подключена к каким-то механизмам и капельницам. Она начала дергать за трубки, пытаясь отсоединить их и освободиться.
Затем она узнала знакомый голос, ощутила прикосновение рук, которое немного успокоило ее, и хотя она слышала какие-то слова, ни одно из них не могла повторить.
Эта картинка сменилась другой, где ребенок уже ходил, смеялся, играл с игрушками на лужайке перед прекрасным домом, и она была там тоже, наблюдая за ним с материнской гордостью…
Сны, фантазии, мысли, об исполнении которых она мечтала. Когда она проснулась, то вспомнила все подробности своего сна. Рассвет сочился сквозь ставни, и она поняла, что находится в комнате не одна.
Она кричала во сне? Джаред?..
— Ты звала меня. — Он сбежал на нижний этаж, как только услышал ее крик, пришел, чтобы обнять и успокоить ее.
Когда она затихла, он отнес ее в свою постель, обнял и пробыл с ней всю ночь.
Понимала ли она, что обнимала его во сне? И вздрагивала каждый раз, когда он чуть ее отпускал, чтобы принять удобное положение?
Таша чувствовала щекой сильное и ровное биение его сердца, тепло его кожи, ощущала знакомое чувство глубоко внутри.
Это было как обычно в ранние утренние часы, когда они занимались любовными ласками. Вздохи, долгие поцелуи, колдовство соблазна.
Затем они вставали, принимали душ, одевались, завтракали и спускались на автостоянку.
Но это утро было другим. Как много изменилось за последние сорок восемь часов!
Таша почувствовала себя такой же скованной, как в первое свое любовное свидание с ним.
— Я должна встать.
Рука Джареда скользнула с ее груди на живот.
— Останься.
У нее перехватило дыхание. Если она останется, может быть только один финал. И хотя она страстно жаждала первобытного, примитивного наслаждения, которое могло доставить его прикосновение, потом она будет презирать себя за это.
— Я не могу.
Ее интонация причинила ему больше боли, чем слова, которые она произнесла.
— Останься, — попросил он. — Со мной.
Представлял ли он, как сложно было ей отказаться? Или как легко согласиться? Но какова цена его любви? Самосохранение должно стать ее последним словом. Она не могла, не должна была мириться с чем-то меньшим, чем его обычные комплименты. Все должно происходить по желанию, а не из-за обязанности.
Сейчас ей необходимо установить дистанцию между ними. Даже если он поцелует ее, она не ответит.
— Мне сегодня нужно рано быть в офисе, — сухо произнесла Таша и отстранилась от него.
Джаред не сделал никаких усилий, чтобы удержать ее, когда она встала и пошла к двери. Если она скажет ему, что пошла в душ, он может это понять как приглашение присоединиться к ней. В результате она не сможет сдержать себя…
Спустя полчаса Таша приняла душ и сушила феном волосы. Ее одежда была разбросана по всей спальне.
К счастью, пока Джаред в душе, она сможет спокойно взять из большой спальни все, что ей нужно. Но он уже был в спальне и одевался.
Она увидела его широкие плечи, легкое движение мускулов, когда он потянулся, чтобы взять белую рубашку. А затем он стал застегивать пуговицы, заправил рубашку в элегантные брюки и ловко застегнул молнию.
Таша была бессильна сдержать чувства, охватившие ее. Это было похоже на попытку остановить идущий поезд…
9 
