7 
Но сеньор Веласкес, узнав о смерти кузины, захотел помочь ее сыну. И в память о погибшей предложил племяннику оплатить его обучение, если после выпуска тот согласится поработать юристом в его компании. Эрнесто такой вариант вполне устраивал, хотя к тому сроку он сам уже почти выплатил необходимую сумму.
Однако дядя не делал ничего просто так. И поэтому, собрав предварительно сведения о племяннике и убедившись в его способностях вести дела, что, кстати, подтверждалось и успехами в учебе, решил серьезно заарканить его.
Тем более что ему был нужен человек, которому бы он доверял в личном плане, на которого мог бы рассчитывать. Семья много значила для Федерико Веласкеса. Единственным его ребенком являлась Паола — из-за перенесенного заболевания он не мог иметь других детей… Вариант с усыновлением мальчика из приюта не годился. Главе «Веласкес ворлд инвестмент» нужен был наследник, родственный по крови.
Конечно, Паола впоследствии могла взять в свои руки бразды правления в его
компании.
Но Федерико успел понять, что не передал ей через гены своей деловой хватки. Эрнесто и сам вскоре убедился, что по характеру девушка скорее походила на свою мачеху, элегантную и привлекательную Аделину. Та, кстати, с самого начала не питала к племяннику мужа ни малейшей симпатии. Наоборот, одаривала его плохо скрываемым презрением, словно подозревая в двуличии. И, казалось, не верила, что он принял приглашение дяди из чувства благодарности или из-за связующих их обоих семейных уз.
В этом она, конечно, ошибалась, но Эрнесто не мог привести никаких доказательств, чтобы изменить ее мнение. И поэтому смирился. У Аделины Веласкес и без него хватало проблем в жизни. Через месяц после начала работы он понял, что ее брак с дядей являлся такой же фикцией, как и супружеская верность последнего. Будучи по натуре полигамным, Федерико просто не мог хранить верность какой-либо женщине. И тогда Эрнесто Монтес осознал, что подозрительное отношение Аделины к нему продиктовано не личной антипатией, а горьким опытом, научившим ее относиться так ко всем мужчинам вообще.
Но ясно ему стало и другое. Как бы легкомысленно ни относился дядя к супружескому обету, он убил бы любого, кто посмел бы дотронуться до его жены. У Эрнесто хватило здравого смысла, чтобы перестать смотреть в ее сторону. Если не учитывать измены мужа, Аделина, казалось, всем остальным была вполне довольна. Смыслом ее жизни стала приемная дочь Паола.
А в ту ночь все выглядело так, словно центром Вселенной для нее мог стать я, мрачно размышлял Эрнесто, едва кивнув приветственно поднявшимся администраторам. Тогда почему ее не оказалось в самолете?
Игнорируя нежелание Аделины видеться с ним, он лично отправился в аэропорт встретить ее. Решил, что будет лучше устранить все недоразумения сразу и, таким образом, покончить с выяснением отношений еще до приезда в больницу. При Паоле она вряд ли захочет говорить на эту тему. А девушка, заметив их вражду, начнет расспрашивать о причинах…
Но самолет вернулся пустым. Пилот сказал, что потерял много времени в ожидании сеньоры Веласкес, но та так и не появилась в аэропорту.
Почему же она не брала телефонную трубку? Эрнесто вошел в лифт и со злостью вдавил кнопку шестого этажа. Аделина должна была знать, что он станет звонить, когда не обнаружит ее в приземлившемся самолете. Черт возьми, что происходит?
Секретарша Тереза Альваро встретила Эрнесто в фойе офиса, и он понял, что ей уже сообщили о его появлении. Среднего роста стройная пышногрудая девица, каждым своим неспешным плавным движением демонстрирующая сексуальные достоинства, улыбнулась боссу. Но тут же всплеснула руками, увидев его хмурое лицо.
— Ее не оказалось в самолете? — спросила она. Взгляд выразительных карих глаз был многозначителен.
Эрнесто в упор посмотрел на нее.
— Откуда ты знаешь?
Тереза вызывающе облизала кончиком языка ярко накрашенные губы и победно доложила:
— Звонил Энрике Рибера из больницы… Сеньора Веласкес прибыла туда через несколько минут после того, как вы уехали в аэропорт.
У Эрнесто заиграли желваки.
— Почему же ты не позвонила мне в машину? — резко спросил он, поворачиваясь, чтобы опять идти к лифту. — Я бы не тратил время на ненужную поездку.
— Потому что она просила не сообщать вам о ее появлении, — попыталась оправдаться Тереза. — Я не виновата, что сеньора не хочет вас видеть. Я всего лишь передаю вам то, что сказал мне Энрике, он позвонил совсем недавно.
7 
