Особенно,... 
22 
Следовательно, у них настолько разные цели, что, с каким бы воодушевлением не начали совместную работу, закончат они ее наверняка крайне недовольные друг другом.
— Ты не жалеешь о своем решении? — спросил Ралф, когда они подошли к его автомобилю.
Кейт удивленно замерла на месте, но тут же поняла, что он подразумевает ее решение оставить работу на студии.
— По-моему, мне дали время подумать, — ответила она уклончиво. — Хотя я предпочитаю сама делать репортажи, а не сидеть в студии и зачитывать комментарии к чужим сюжетам.
Ралф распахнул дверцу, и она заняла место рядом с водительским. Затем положил ее сумку на заднее сиденье и уселся за руль.
— Тогда почему ты так хотела стать постоянной ведущей?
— Ну, во-первых, я уже привыкла к этой работе, и потом, я не люблю проигрывать.
— Особенно такому очаровательному человеку, как Пол Элмер.
Кейт поморщилась:
— Да уж, наша съемочная группа явно не обрадуется, когда узнает, что я ушла и бросила их на него.
— Они ведь могут сделать то же самое.
Кейт испытующе взглянула на него:
— То же самое, что сделал и ты, когда решил, что с тебя довольно профессионального автоспорта?
Кейт заметила, что они едут в сторону от фешенебельных районов города. Наверное, Ралф хотел, чтобы они поужинали вдали от светских сборищ. Это соответствовало тому, что она знала о нем.
Следующая реплика тоже была весьма характерна для него:
— Было много причин, по которым я ушел из спорта.
— Может, все-таки расскажешь об этом подробнее до того, как я соглашусь или не соглашусь на твое предложение? — спросила Кейт.
Ралф искоса посмотрел на нее:
— И тогда ты сможешь решить, вполне ли я тебе подхожу в роли объекта для книги?
Кейт покачала головой:
— Нет, но я не могу работать вслепую. Кроме того, если книга выйдет, все узнают правду — раньше или позже.
— Предпочитаю второй вариант, — коротко ответил он.
— Тогда, возможно, тебе лучше найти кого-нибудь еще для этой работы. — То, что Ралф по-прежнему уходил от прямого ответа, ранило Кейт сильнее, чем она готова была признать.
Словно прочитав ее мысли, Ралф тяжело вздохнул:
— Я не собираюсь скрывать правду. Но я не слишком хорош для бизнеса, где занимаются препарированием душ.
Кейт тут же пожалела о своей настойчивости. Сейчас оба они были слишком усталыми и взвинченными, чтобы обсуждать деловые проблемы.
— Возможно, совместный ужин не самая хорошая идея, — осмелилась произнести Кейт. Но в то же время она знала, что ей хотелось закончить этот вечер именно таким образом.
— Нам нужно поесть. К тому же мы уже приехали.
Он остановил машину возле ресторанчика. Клетчатые занавески на окнах, каменные ступеньки и герань в горшках перед входом придавали ему уютный вид.
Когда они вошли, то увидели, что большинство столиков занято шумной публикой, среди которой преобладали парочки. На одном из них стояла табличка с надписью «заказано».
Ралф подвел ее к столику, и тут же в дверном проеме, ведущим из кухни, возникла улыбающаяся женщина с черными волосами, уложенными в узел на затылке.
— Как давно я тебя не видела! — воскликнула она, устремляясь к Ралфу и обнимая его.
Улыбаясь, тот высвободился из объятий и произнес:
— Познакомься, Бетти, это Кейт. Кейт, это Бетти, хозяйка здешнего сумасшедшего дома.
У Кейт возникло такое чувство, что ей устраивают смотрины. Но, кажется, Бетти осталась довольна тем, что увидела, потому что немедленно заключила в объятия и ее.
— Я так рада вас видеть! Слишком много времени прошло с тех пор, как Ралф в последний раз приходил сюда с хорошенькой девушкой. Садитесь, ужин готов! — Она взяла со стола меню. — Не беспокойтесь, я позабочусь, чтобы вы остались довольны! — И скрылась в кухне.
Кейт удивленно вскинула брови, а Ралф с видимым удовольствием произнес:
— А ты ей понравилась.
— Откуда ты знаешь? Потому, что она обняла меня?
Он покачал головой:
— До сих пор никто, кроме нескольких избранных посетителей, не удостаивался самолично выбранных ею блюд.
Кейт начала понемногу расслабляться, чему помогли ощущение уюта и вкусная еда. К тому же остальные посетители не обращали никакого внимания ни на нее, ни на Ралфа. Не удивительно, что ему нравится здесь бывать.
Но когда подали очередное блюдо, Кейт в притворном ужасе закатила глаза:
22 
