43 
Они вышли из машины и направились к дому, который стоял рядом с бывшим домом Бена и его семьи. На стук дверь открыла седоволосая женщина лет семидесяти. На ней был свободный брючный костюм в цветочек.
– Да это же Бен Маккензи! Вот так сюрприз! Как ты здесь оказался?
– Здравствуйте, миссис Биггс. Рад вас видеть. Это Отем Соммерс, моя знакомая.
– Приятно познакомиться, – сказала женщина и снова повернулась к Бену: – Вижу, ты все такой же красавчик. Сколько же лет прошло… Почти шесть, верно? С тех пор как твоя бедняжка Молли…
– Именно об этом мы хотели с вами поговорить, – вмешалась Отем, прежде чем миссис Биггс успела продолжить.
– Мы надеялись, что вы сможете что-нибудь вспомнить про тот день, – подтвердил Бен. – Что-нибудь, о чем тогда не подумали.
Старуха жалостливо вздохнула:
– Как уже рассказала полиции, когда это случилось, я смотрела телевизор в гостиной. Не помню, что за передачу, но…
– А до того как это случилось, вы не видели на улице никого подозрительного? – прервал ее Бен. – Кого-нибудь в припаркованной машине, например? Или просто едущего по улице?
– Ничего такого не припоминаю.
– Может быть, вы помните что-нибудь необычное? Что-то, что произошло до или сразу после похищения?
– Ничего необычного. – Она покачала седой головой. – Помню, кошка мистера Ботуэлла за день до этого умерла. Он так ужасно переживал.
Бен глубоко вдохнул и медленно выпустил воздух. Отем взяла его под руку.
– Ну, все равно, спасибо, миссис Биггс.
Она потянула его прочь. Даже под загаром было видно, как побледнело лицо Бена. Пока миссис Биггс не открыла им дверь, Отем не понимала, насколько действительно ворошить прошлое тяжело для него. И все-таки они здесь, и Отем настроена очень решительно.
Еще час они провели, стучась в двери, задавая вопросы и получая те же самые ответы, что и полиция шесть лет назад. Никто ничего не видел.
– Вот тебе и опрос соседей, – сумрачно заметил Бен. Его плечи были напряжены, а лицо словно высечено из камня.
– Это произошло слишком быстро, Бен. Все соседи находились дома или на заднем дворе.
– Да, я знаю.
– Мы должны были попробовать.
Он устало кивнул.
– Нужно поговорить с детьми, – продолжила Отем. – С теми, кто в тот день играл с Молли. Я знаю, что ты не хочешь этого делать, но мы должны.
Он стиснул челюсти, но снова кивнул:
– Их всего трое. Они все ровесники Молли и ходили в одну школу. Насколько я знаю, никто из них отсюда не переезжал.
– Ты знаешь, где они живут?
– Они все живут поблизости. После того как Молли пропала, я разговаривал с ними несколько раз. Надеялся, они вспомнят что-нибудь, что поможет ее найти. Но они все были такие маленькие. Не знаю, что они помнят после стольких лет.
– Я многое помню из своего детства. Может быть, кто-то из них тоже.
– Попробовать стоит.
Они снова сели в машину, проехали несколько кварталов и припарковались у тротуара. В это время дня даже дети, посещающие летнюю школу, скорее всего, окажутся дома или будут гулять неподалеку.
Миссис Сидуэлл, мать одной из девочек, в тот день игравшей с Молли во дворе, разговаривала сочувственно и вежливо, однако попросила Бена не давить на Эмили слишком сильно.
– Понимаете, я не знаю, что она помнит. Мне кажется, ничего, кроме визита полицейских. И как потом все ходили грустные.
Бен пообещал обойтись с Эмили бережно. Хотя Эмили теперь была на шесть лет старше, Отем ее узнала. Именно эту темноволосую, черноглазую девочку с ямочкой на щеке она видела в своем сне.
К сожалению, Эмили не помнила ничего, кроме того, что сказала тогда полиции.
– Извините меня, мистер Маккензи. Я была совсем маленькой. Мне жаль, что я не обратила ни на что внимания.
– Нам всем жаль, Эмили.
Другая девочка, Меган Тернер, вообще заплакала, когда Бен спросил, помнит ли она Молли.
– Я ее помню. – Меган утирала слезы. – Мы были лучшими подругами, я ее не забыла и никогда не забуду.
Бен тяжело сглотнул.
– Я тоже никогда ее не забуду, – тихо проговорил он. – Она живет в моем сердце.
Он положил руку на грудь, и у Отем подкатил комок к горлу. Меган обхватила Бена за шею, а он обнял ее так бережно, что Отем отвела глаза. Высвободившись, Меган спросила:
– Почему вы спрашиваете меня о Молли теперь? Ведь прошло столько времени.
43 
