47 
Отем открыла рот, чтобы запротестовать, но Бен поднял руку:
– В прошлый раз это помогло. Я хочу попробовать снова.
– Бен, мы не можем так поступать. – Она покачала головой.
Он понял, что она думает об их поцелуе, и уголок его рта чуть приподнялся.
– Обещаю, что не стану на тебя нападать. И даже не буду целовать тебя на ночь… Если ты сама не захочешь.
Отем с трудом подавляла дрожь. Воспоминание о его губах вызвало горячую волну в ее животе. Конечно, она хотела, чтобы Бен ее целовал. По крайней мере, та безумная часть ее, что до сих пор думала о сексе, жаждала этого, как цветок жаждет дождя. Однако рациональная часть ее крошечного мозга приходила в ужас при мысли о том, что это может случиться.
– Бен, я тебе не подхожу. Мы оба это понимаем. И, честно говоря, ты тоже не в моем вкусе.
Кажется, его это забавляло.
– Не знал, что у тебя есть вкус. Два с половиной парня, с которыми ты встречалась, кажутся совершенно разными.
Отем рассердилась. Интересно, в ее личной жизни осталось что-нибудь, чего не оказалось в этом его проклятом отчете?
– С кем я встречаюсь – не твоего ума дело, и вообще, можешь быть уверен: мужчина, к которому я могу проявить хоть какой-то интерес, уж точно не будет специалистом по моделям с обложек журналов и сексу на одну ночь!
– Погоди-ка минутку! Во-первых, ты так же красива, как любая из женщин, с которыми я встречался, вне зависимости от того, видишь ты это в себе или нет. А во-вторых, я не специалист по сексу на одну ночь.
– Тогда просто по женщинам, которых не интересует ничего, что напоминало бы длительные отношения.
– Хочешь сказать, что тебя это интересует?
Отем закусила губу. Меньше всего на свете ей хотелось иметь отношения с мужчиной, особенно с таким донжуаном, как Бен.
– Нет, но…
– Я хочу остаться на ночь. Никаких обязательств, никакого секса. Ты втянула меня в поиски Молли, и теперь я намерен приложить все силы к тому, чтобы ее найти. Мне казалось, ты настроена так же.
– Я настроена так же, просто…
Она набрала в легкие больше воздуха. Бену редко приходилось слышать «нет». Поэтому он так успешен в бизнесе. И с женщинами. Но сейчас он, по большому счету, был прав. Молли – его дочь, и он будет делать все, чтобы ее найти. Отем не могла ставить ему это в вину. И все-таки, находясь рядом с Беном, она словно ступала по очень тонкому льду. Она должна быть очень, очень осторожна. Отем выдохнула и только в этот момент поняла, что задержала дыхание.
– Ладно, твоя взяла. Но на этот раз принеси что-нибудь, в чем будешь спать.
– Я сплю голым, – улыбнулся Бен. – Это из уважения к тебе я в прошлый раз остался в трусах.
У Отем запылали щеки.
– Я пытаюсь об этом забыть.
– Правда? – Протянув руку, он коснулся ее щеки. – Потому что я, черт побери, пытаюсь забыть, как сексуально ты выглядела в той идиотской безразмерной футболке. И пока не получается.
У Отем раскрылся рот. Эта футболка была наименее сексуальной вещью в ее гардеробе. Она почувствовала, как в животе ее словно вспорхнула стая бабочек. Во рту пересохло.
– Бен, ты меня пугаешь.
– Ну, знаешь ли, ты тоже меня пугаешь. Давай лучше сосредоточимся на Молли.
Она его пугает? Отем вспомнила экзотическую красавицу и модель Делорес Дельгато. Вот женщина, которая и впрямь способна испугать мужчину. Хотя рядом с ней Бен ничуть не казался устрашенным. Отем бросила на него быстрый взгляд, но не поняла выражения его лица и вернулась мыслями к Молли. Быть может, если Бен снова будет рядом, когда ей приснится сон, они получат еще один ключ?
– Ну ладно. Тогда увидимся сегодня вечером. В котором часу?
– У меня сегодня много работы в офисе. Я приду в девять, это ничего?
Отем кивнула. У нее едва не вырвалось предложение приготовить ему ужин, но хорошо вовремя вернулся рассудок: Отем как будто увидела неоновую вывеску, яснее ясного указывающую, насколько это плохая идея.
– Тогда до вечера.
– Угу, – негромко отозвался он. – До вечера.
Бен работал допоздна, потом сходил домой, сложил в небольшую сумку бритвенный набор и запасную одежду и пошел по Второй авеню к дому Отем. Вечер был горячим и влажным, начиналось настоящее лето. Бен полной грудью вдыхал соленый морской воздух и ловил отблески света на водной глади, время от времени открывавшейся в просветах между домами. Синее с желтым такси громко засигналило другой машине совсем рядом, но Бен, размышляя о своем последнем разговоре с Отем, едва это заметил.
47 
