Особенно,... 
60 
– Можем взять мою машину, – предложил Нэд.
– С нами будет Джош Кендалл, – сказала Отем. – Как вы знаете, Джош – сертифицированный проводник и у него огромный опыт. Он с нетерпением ждет, чтобы отправиться в горы вместе с вами.
Бен мог бы поговорить о другом, более интересном нетерпении, которое предпочел бы удовлетворить вместе с Отем, однако держал это при себе. К тому же ему действительно нравилось скалолазание, и он не меньше Джоша хотел поскорее оказаться в горах и попробовать все, чему его учили.
Сегодняшнее утреннее занятие было посвящено практическому скалолазанию, и Отем заставила всех хорошенько поработать, хотя и не настолько, чтобы они вымотались – ведь назавтра им предстоял настоящий боулдеринг. После занятия Бен выждал, когда все разойдутся, и подошел к Отем, которая укладывала снаряжение. Он уже примерно представлял себе, как она будет с ним разговаривать.
– Высший класс, – с легкостью заметил он.
– Спасибо.
– Я думал, что дал тебе возможность выспаться, – продолжил он, пытаясь отвлечь ее от лежащей перед ней брезентовой сумки. – Чтобы ты немного отдохнула.
Отем не ответила, и он взял ее перепачканную магнезией руку. Пальцы оказались сухими и грубыми, в мозолях от скалодрома и горных походов. Это должно было бы вызвать у Бена неприятные чувства, однако он вспомнил, какая она сильная и как ее натренированное тело двигалось под ним, идеально подстраиваясь под заданный ритм. Отем выдернула руку:
– Бен, что ты хочешь?
– Я хочу, чтобы ты посмотрела на меня и сказала, что не жалеешь о том, что случилось прошлой ночью.
Она бросила на него быстрый взгляд и отвернулась:
– Я не жалею. Не совсем так.
– Это уже что-то, я полагаю.
Она снова посмотрела на него:
– Слушай, Бен, мне действительно нужно идти. У меня еще два занятия, а потом я еду в Берлингтон повидать папу.
– Он в порядке? Ты сказала, его уже выписали из больницы…
– С ним все хорошо. Я просто хочу его навестить. У меня свободна вторая половина дня, а ехать не так уж далеко. – Ее рыжеватые брови приподнялись. – Если ты, конечно, не хочешь, чтобы я помогла тебе с оставшимися адресами из списка владельцев машин.
– Ими занимается Пит. Если он что-нибудь обнаружит, я хочу, чтобы ты съездила со мной. Но до тех пор мы ничего не можем сделать, поэтому нет смысла об этом беспокоиться.
– Ты ведь на самом деле думаешь, что он ничего не найдет, да? – нахмурилась Отем.
Они встретились с каждым владельцем белого «шевроле» в штате. Оставалось сорок девять штатов. Задача казалась неподъемной и не вселяла надежды.
– Как я уже сказал, Пит занимается Вашингтоном.
– Так ты едешь с нами завтра?
– Собираюсь. Я возьму с собой мобильник, так что Пит сможет связаться со мной, если нужно.
– Мы можем оказаться вне зоны доступа.
Бен почти улыбнулся, но вместо этого наклонился и коснулся ее щеки:
– Если бы я не знал всей правды, мог бы подумать, что ты пытаешься от меня избавиться.
– Слушай, Бен. Прошлая ночь была замечательной, но… – В ее кошачьих глазах дрожала неуверенность.
– Но ты не хочешь ее повторять. Ты это пытаешься мне сказать?
– Просто я… я не хочу, чтобы это вскружило мне голову.
Он не сказал ей, что ему голову уже вскружило – с того самого момента, когда он смотрел, как Отем карабкается по скалодрому. Бен не был уверен, что хорошо понимает происходящее, однако что-то совершенно точно происходило, и он не собирался это игнорировать.
– Отем, я не стану на тебя давить. Нам обоим сейчас трудно, но я не позволю тебе притворяться, что между нами не было ничего особенного, потому что это было особенным, и мне кажется, что ты это понимаешь.
Отем нервно закусила губу. Она пыталась застегнуть сумку, но рука ее дрожала, и молния не поддавалась. Бен отобрал сумку и застегнул ее сам.
– Бен, мне правда нужно идти.
– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я поехал с тобой? Я был бы рад тебя отвезти.
Она быстро помотала головой.
– Ладно. Тогда увидимся утром.
Отем выглядела как заяц, выпущенный из охотничьих силков. Бен хотел встретиться с ней сегодня вечером, однако видел, что она не готова, и, как и сказал, не желал на нее давить. И только в шесть часов вечера, сидя в своем офисе и глядя на колонку цифр на компьютерном мониторе, он вдруг осознал, что не смог бы с ней встретиться, даже если бы она согласилась. Осознал, когда раздался короткий стук, высокая дверь красного дерева приоткрылась и появилась секретарь Дженн Конклин.
60 
