Глава шестнадцатая

По крыше «тевтонца» застучали прикладами. — Стой! — долетело сверху. Над головой у Архипа распахнулся люк. — Стой, Грива, — сказал он одновременно с Федором, сунувшим голову в отсек. — Что случилось?

Глава клана поднял взгляд на переговорщика. Тот не ответил, исчез из проема, вместо него показался Козьма, но он не смотрел в люк, выпрямившись на броне, глядел на юг.

— Что случилось? — повторил Архип, закипая.

Бригадир молчал. Глава клана встал, ухватился за края проема, высунулся из люка по пояс и замер.

Далеко впереди, куда убегала широкая лента потрескавшегося асфальта в сопровождении покосившихся фонарных столбов, виднелись пологие холмы. Их плавные гребни прочертили линию горизонта, над которой висело длинное пыльное облако.

— Грива, бинокль мне! — Архип выбрался на крышу.

Следом высунулся Юл. Водила открыл дверцу кабины, встав на подножку, протянул бинокль.

Деталей в окуляры разглядеть не удалось, до холмов было слишком далеко. В плотной завесе над вершинами шевелились смутные тени. Казалось, что по гребню ползет гигантский червяк, растягиваясь и уплотняясь, извивается туловом, съезжая на склоны, под которыми виднеется русло обмелевшей реки.

— К люберецким идут, — сказал Юл.

Архип вздрогнул, так неожиданно громко прозвучал голос медведковского, и опустил бинокль. Огляделся. Мастера Федора и двух монахов рядом не было, башмачники молча стояли на броне, даже ветер, гонявший песок и клубки перекати-поля по равнине в стороне от дороги, бросил забавляться с любимыми игрушками и умчался прочь.

— Почему к люберецким? — просипел Архип и сглотнул. Прочистил горло. — Почему?

Он надеялся услышать другой ответ, но Юл сказал:

— Мутанты хотят лишить Москву продовольствия.

Башмачники на броне зашептались.

— Их армия разделится на два больших отряда. Один пойдет к Капотне, другой ударит по кормильцам. После возьмутся за город.

— Нефть и еда… — тихо сказал кто-то.

— Без топлива и продуктов нам хана, — ответили ему.

— Тихо! — выдохнул Архип, обводя суровым взглядом людей. — Кто еще вякнет… запаникует… — Он похлопал по кобуре и бросил бригадиру: — Козьма, ты понял?

— Прослежу, — сказал тот, но как-то неохотно.

Видно, мыслями он был сейчас, как и другие, в башне клана, где осталась жена с ребенком.

Сзади донесся голос переговорщика, Юл вдруг полез в отсек, Архип оглянулся. Вдоль выстроившихся цепочкой машин к головному «тевтонцу» быстро шагал Ильмар в сопровождении Федора и телохранителей. Монахи стояли на броне, капотах машин и подножках, держась за поручни. Все смотрели на юг, некоторые — в оптические трубы и прицелы, сверкавшие бликами на солнце.

Подойдя к «тевтонцу», Ильмар запрыгнул на подножку, Архип подал ему руку и помог влезть на крышу. Протянул бинокль, но Преподобный отмахнулся.

— Без него вижу, — сказал он, глядя на холмы у горизонта.

— Ты же хотел первым по мутантам ударить, — съязвил Архип.

Ему было наплевать, что кругом полно людей, сейчас не до обходительности и почтения, сейчас надо решить, ехать в Капотню или в Москву возвращаться.

— Они далеко. Твари нарочно напоказ армию выставляют, пугают нас.

— А если они на Москву повернут?

— Ты что ж, Архип, башню не укрепил? Баррикады не построил?

Глава клана не нашелся, что возразить.

— У тебя лучшая позиция в городе. С высоты все видать…

Ильмар помолчал.

— Мне вот что не ясно, — сказал он, понизив голос. — Почему они так рано начали?

— В смысле? — не понял Архип.

— С лагерей снялись, перемещаются.

— Так ты ж сам говорил, что мутанты готовятся главный бой дать, разведчиков в город засылают…

Ильмар посмотрел на Архипа отрешенным взглядом и пробормотал:

— Говорил.

— И?

— Они торопятся, — вдруг сказал Преподобный, сверкнув глазами. — Их планы изменились. Федор!

  90