72 
– Елка, еще раз предлагаю – останься. И будешь под моей защитой.
– Увы, это невозможно.
Мы обнялись. Леди Кэтрин прошептала:
– Я знала, что рано или поздно ты покинешь моего мальчика, но не хотела огорчать Анджела. Сразу поняла, когда ты спела песню, намекая на разлуку. Мне кажется, и сын понял, но не хотел верить.
На глазах королевы появились слезы:
– Не представлю, что будет, когда он вернется.
Я поцеловала пожилую даму, поблагодарила за заботу, выскочила из комнаты и вскоре была в своих покоях. Там меня и нашел главный хранитель.
– Мы загостились, леди. Праздник окончен – пора возвращаться.
Я как можно невиннее поинтересовалась:
– Вы не отправитесь защищать свою родину?
– Вы забыли, леди: я – жрец, а не воин.
Я хмыкнула: кто бы говорил.
– Собирайтесь, раненый уже в карете. Гирану внезапно стало хуже.
– Сейчас, быстро переоденусь и приду. Может, мне осмотреть больного? Я немного понимаю в целительстве.
Хальгер зло буркнул:
– Ему это уже не поможет.
Я с удивлением взглянула на главного хранителя. Что с ним? Его характер с каждым днем становится все хуже.
Карета дожидалась нас во дворе. Я заглянула внутрь и вскрикнула. Вид жреца мне очень не понравился.
– Лорд Рил, его нельзя куда-либо везти. Надо лечить здесь.
Хранитель рыкнул что-то похожее на то, что дома и стены помогают. Второй жрец сидел на коне и мрачно смотрел на нас.
– Говорила же, что нужно запретить ему участвовать в турнире.
Лорд не ответил, и мы тронулись в путь. Раненый застонал. Тогда я спрыгнула с коня и перебралась к нему в карету. Положила его голову к себе на колени и вытирала с лица пот. Хотя этот жрец и относился ко мне не слишком хорошо, но мне его было жаль. А главное – так бессмысленно все случилось.
Добирались обратно мы долго. На каждом, даже небольшом ухабе карету подбрасывало. Я несколько раз поругалась с главным хранителем: он был недоволен такой скоростью передвижения. Я спорила, доказывая, что раненого нельзя трясти, более быстрая езда причинит ему боль, и он может умереть.
Лорд Хальгер сверкнул глазами:
– А будем так тащиться, может и не доехать.
– Для того чтобы этого не случилось, я и предлагала остаться.
Неожиданно меня поддержал второй наш спутник:
– Я бы согласился со жрицей. Похоже, тут она оказалась права.
В лагере нас встретили остававшиеся там жрецы. Настроение у большинства было мрачным. Здоровались сквозь зубы и, кажется, даже забыли мое имя. Впрочем, я и не претендовала на ласковый прием. Все несчастья начались с момента моего появления в братстве. Наверное, и у меня подобное совпадение вызвало бы подозрения. Пусть даже лично я никого и не убила. Но правых и виноватых можно искать позже. А пока меня интересовал только раненый. Очень хотелось помочь ему выжить.
Я проводила целые дни у постели больного. Гиран встречал меня взглядом, полным надежды, и, кажется, радовался моему появлению. Я меняла ему повязки, гладила черные волосы, рассказывала о себе, хотя чаще всего мне казалось, что хранитель ничего не слышит и не понимает. Я говорила о своей любви к Кэролу, о том, как нашла мужа после стольких лет разлуки и как потеряла вновь. О том, как ненавижу подземелья.
Один раз жрец открыл глаза и посмотрел на меня с удивлением и болью. Я спохватилась: ему и так плохо. Провела рукой по его щеке:
– Прости меня. Мои проблемы останутся со мной. Главное, чтобы ты поправился.
В один из дней я отдохнула немного и вновь поспешила на свой добровольный пост. Но, оказалось, хранителя пришли навестить друзья. Они спорили довольно громко, не замечая моего появления. Я застыла у порога.
– Во всем виновата она. Все беды от новой жрицы.
За меня заступился хранитель, который был с нами у короля Анджела:
– Предположим, в замке ничего ни с кем не случилось.
– Так то там. Священное место охраняет своих адептов.
– Она уговаривала Хальгера не разрешать Гирану выступать. Он сам поступил, как мальчишка. Да и о кольце жрица предупреждала.
– Так только кажется. Все смерти каким-либо образом связаны с ней. В священных книгах сказано, что нас всегда должно быть ровно тринадцать, а лорд Хальгер почему-то не торопится возвращаться и искать замену.
– Зря ты такой подозрительный. Выбор жрицы одобрила книга. С этим, надеюсь, ты не станешь спорить? И она отмечена богами. Даже золотой дракон избрал ее.
Я не спешила обращать на себя внимание. Авось что интересное узнаю. И как все-таки здорово, что я не рассказала о той картине, что увидела на раскрытой странице реликвии. Иначе, пожалуй, меня бы уже не было в живых.
72 
