89 
– Не расстраивайтесь, леди, он скоро вернется, и все будет хорошо.
А я ясно поняла, что хорошо никогда мне здесь уже не будет. Почти уверена, что больше не увижу Ор-Гарда. И в какой-то степени в этом опять виновата сама.
Я встала и, пошатываясь, направилась в свои покои. Слезы ручьем лились из глаз, и ничего я не могла с собой поделать. Только воображаю себя воином, а на самом деле – обычная баба.
Упала на кровать. Через некоторое время все-таки смогла успокоиться и взяла себя в руки. Хорошо, что мою вспышку лорд объяснил влюбленностью. Я не попала под подозрение, иначе все могло бы быть хуже. Ненависть к главному хранителю перехлестывала все мыслимые пределы. Я думала о том, что смогу делать. Как спасти Ор-Гарда? И как узнать, жив ли он?
Рука невольно скользнула в карман и погладила холодную хрустальную ветвь. Я вытащила ее и ахнула: один из камней каким-то образом исчез со своего места. Я вывернула и перетрясла всю одежду, но камня не нашла. Что же все-таки это значит: Ор-Гард мертв или жив?
К вечеру я решила, как поступлю. Надела свой воинский костюм, в котором появилась в этом замке. Дождалась, когда все усядутся за стол в трапезной, и шагнула в зал, зажав в руке кольцо всадницы и ветвь хрустального шиповника.
Я встала на середину комнаты и подняла реликвию над головой. В ушах стучала кровь. Я боялась не за себя, а за Ор-Гарда. Если он жив, я обязана попробовать его спасти.
– Лорд Рил, обещаю отдать вам драгоценность, если сейчас же вернете моего друга. Я надеюсь, это в ваших силах.
Главный хранитель медленно поднялся:
– Леди, успокойтесь и положите ветку на стол. Мы вернем Ор-Гарда, но не мгновенно, сами понимаете – он в пути. Пройдите на свое место.
Лорд шагнул ко мне, не спуская глаз с ветки.
– Жрец, оставайтесь на месте. Вы мне – Ор-Гарда, я вам – ветку. Если он не появится, я ее уничтожу.
Шевельнулась слабая надежда, что мой приятель жив.
Неожиданно лорд метнулся ко мне. Я увернулась, выскочила за дверь и помчалась по коридорам. Хранители бросились за мной.
Почему-то ноги сами вынесли меня к церемониальному залу. Я, не задумываясь, влетела туда, без всякого смущения пересекла запретную черту и запрыгнула на трон, правда постаравшись не коснуться ногами книги: вдруг обидится?
Жрецы столпились вокруг, но перешагнуть черту не решались. Во всяком случае – пока.
Хальгер вновь попытался уговорить меня:
– Леди, не делайте глупостей. Отдайте реликвию, и вам ничего не будет.
Но в глазах остальных я читала себе приговор. Подобное святотатство мне не простят. Меня ждет смерть или что-нибудь похуже. Не спасет и главный хранитель, даже если захочет. Известно, на что способны фанатики.
Я стояла на троне, подняв вверх руку, сжимавшую священную ветвь и кольцо. И вдруг вспомнила картинку, показанную книгой. Она обещала, что хранители погибнут, и обманула. Скорее, первой умру я. На меня накатил нервный смех. Пусть тогда и причина раздора никому не достанется. Я взмахнула рукой, собираясь швырнуть ветку об пол:
– На тебе.
Нечаянно кольцо всадницы выскочило из ладони и покатилось за линию, прямо под ноги главному хранителю. Лорд Рил схватил его, надел на палец и с торжествующей улыбкой посмотрел на меня. Ему второй перстень был ровно впору. Я от досады чуть не взвыла и с силой сжала ветвь в руке. Чтоб вы все сдохли!
Какая-то алая жидкость потекла по пальцам. Ветка начала трескаться. Цветки сжимались и опадали с нее. А следом за ними на пол валились хранители. Вскоре в зале остались только я и лорд Рил. От ужаса я не сразу разжала пальцы. Откуда взялась кровь на украшении и почему погибли хранители? Неужели из-за моего пожелания?
Некоторое время лорд и я, не шевелясь, смотрели друг на друга. Я видела в глазах главного хранителя торжество и насмешку, будто он был рад такому исходу и даже ожидал его. Сейчас уже не сомневалась, что он тоже видел рисунок в книге и ждал, когда все произойдет. Вот только почему не боялся, что и самого ждет подобная участь?
Кольцо блестело на пальце лорда. И черт меня дернул сказать: «На тебе»? Теперь ведь не докажешь, что смысл в эту фразу вкладывался совсем иной.
Я поняла, что, если замешкаюсь хоть чуть-чуть, окажусь во власти жреца. Он мужчина и отличный воин, да к тому же еще и маг. Я нагнулась, схватила книгу и рванула к выходу из зала. Сзади раздался крик:
– Стой! Убью!
Я только прибавила ходу, успев подумать: хорош призыв, очень вдохновляет остановиться. Еще быстрее заработала ногами. Хальгер несся следом. Перед самым его носом я влетела в комнату и задвинула тяжелый засов.
89 
