63 
– Я… – Маша отвела взгляд в сторону, вспомнив вчерашний разговор с Робертом. Как можно было быть настолько слепой? – Я сломала телефон.
– Ничего себе! Сначала ногу, потом телефон.
– Технически я ногу-то не ломала.
– Ну да, ну да, только разве это что-то меняет? – И Николай победно улыбнулся. А затем вдруг добавил неожиданно: – А хотите, я вас научу водить?
– Ну что вы! – растерялась Маша, снова поражаясь тому, каким разным может быть этот человек. Когда он улыбается и предлагает свою помощь, хочется кивать и соглашаться на все. Хочется… много чего хочется. А когда он отворачивается и делает вид, что тебя будто не существует, не хочется ничего.
– Это будет очень даже весело! – кивнул Николай. – В конце концов, должны же вы в случае необходимости переехать наше поле.
– Но ведь у меня же не всегда будет нога болеть, – возразила Маша, хотя на самом деле идея ей очень понравилась. – Смогу дойти пешком.
– А если вы мне понадобитесь на другом конце поля в течение пары минут?
– Срочный вызов дизайнера? Гм, звучит оригинально, – улыбнулась Маша. – Ну, уговорили. Когда начнем?
– Хоть прямо сейчас, – заявил Николай.
– А разве у вас нет каких-нибудь других дел? – удивилась Маша и получила еще один из тех странных взглядов Николая, от которых ей становилось не по себе.
– Да, конечно. И вы тоже, я смотрю, прямо в середине процесса.
– Хотите прерваться? – спросила Маша, малодушно сдав назад. Через пять минут они уже вышли из домика на улицу. Маша – с папиной палочкой, Николай – слегка прихрамывая.
– Сейчас мы с вами выглядим просто как два сапога пара, – рассмеялся Николай, подавая Маше руку. – Два сапога, и оба левые. Так, ну, запрыгивайте.
– Что? – опешила Маша, уставившись на открытую дверцу джипа. – Я думала, мы на «Ниве» будем учиться. Нет-нет-нет, на такой машине я точно не решусь ехать.
– Почему? – развел руками Николай. – Это же намного проще. Коробка-автомат, климат-контроль, система стабилизации.
– Намного проще ехать, намного проще сломать. А платить потом будет намного сложнее. Нет уж, мне такие эксперименты не по карману.
– Я вас заверяю, Мария Андреевна, что…
– Не надо меня заверять! – делано возмутилась она. – Может, вы просто сами на «Ниве» – то боитесь? Вы вообще умеете ездить с ручной-то коробкой?
– А вы, значит, сомневаетесь? – нахмурился Николай. – Тогда садитесь.
Маше сразу не понравилось то, как это прозвучало. В интонации, в потемневшем взгляде отчетливо сквозила скрытая угроза, но отступать было поздно, и она запрыгнула в кабину. Лучше бы она этого не делала.
– Готовы? – спросил Николай, а затем рванул ручку вперед. Какое там «плавное и мягкое» движение, машина подпрыгнула (не заглохнув при этом) вверх, затем чихнула и – понеслась! Другого слова и не подберешь. Она неслась так, словно колеса сзади пытались перегнать те, что спереди, а передние сопротивлялись так, словно речь шла об их жизни. Машину трясло и подбрасывало на ухабах, а поле стремительно заканчивалось. На Машу надвигался лес.
– Это слишком быстро! – крикнула она, даже не успевая заметить, как и когда Гончаров умудрялся переключать передачи.
– Что вы, мы только начали, – рассмеялся он, глядя на перекошенное от испуга Машино лицо. Ее волосы выбились из-под строгой прически и летели, раздуваемые ветром. Глаза стали влажными, слезились на ветру. Невольно она одной рукой вцепилась в подголовник, а другой – в ручку-держатель на двери, тело одеревенело.
– Почему тут нет ремней безопасности? – крикнула она.
– Нам они не понадобятся! – уверенно ответил Николай.
– Почему?
– Если машина перевернется, без ремней из нее выбираться проще.
– Вы сумасшедший, Николай Николаевич.
– Прямо как вы, Мария Андреевна! Я сегодня, как последний дурак, прождал вас у дома, чтобы помочь спуститься и доставить вас на место службы, а вы что? Сбежали? Даже не предупредили меня! Я, знаете ли, человек простой и сюрпризов не люблю.
Все это он говорил, стремительно двигаясь по грунтовке, рассекающей лес в районе линии электросетей. Несмотря на то что Машу трясло и болтало, он, кажется, держался совершенно спокойно, и Маша совершенно не могла понять, как ему это удавалось. Они пролетели просеку и свернули к лесу.
– Куда мы едем? – спросила наконец она.
– Я хочу вам кое-что показать, – крикнул он в ответ. – Тут уже недалеко. Держитесь.
63 
