Особенно,... 
62 
Ну и что? Ведь он не кто-нибудь, а Билли Мелина, и может встречаться с кем хочет.
— Я не об этом… — Макс покачала головой. Последовала довольно продолжительная пауза, потом она сказала: — Я собиралась… Но ты, наверное, не захочешь… — Она вопросительно посмотрела на него.
Билли сразу понял, о чем речь.
— Прости, — быстро сказал он, — но ничего не выйдет. Честное слово, мне очень хотелось бы поехать с тобой, но… — «Ни в коем случае, детка, — добавил Билли мысленно. — Ты что, шутишь?.. Да Лаки поджарит мои яйца себе на завтрак!»
— Значит, нет?
— Нет.
— Понятно… — Макс протяжно вздохнула, а про себя подумала, что все равно не расстанется с Билли.
Никогда и ни за что.
* * *
Лаки с самого начала планировала раз в год приглашать всех своих основных инвесторов на собрание, которое, как она надеялась, будет плавно переходить в совместное празднование успешной работы отеля. А «Ключи» и впрямь функционировали прекрасно, несмотря на жестокий экономический кризис. Весь Вегас чувствовал на себе последствия спада, и только отель Лаки процветал, словно никаких проблем не существовало вовсе.
Накануне общего собрания Лаки вызвала к себе всех старших менеджеров, получивших в свое время в дар небольшой пакет акций ее компании. Она всегда считала, что личная заинтересованность — главный стимул для хорошей работы, и не ошиблась: служащие оценили ее щедрость. Этому, впрочем, Лаки научилась у отца, который часто говорил: главное — заставить наемных работников почувствовать себя членами большой, дружной семьи, и тогда они будут работать не за страх, а за совесть. Лаки попробовала — и ей понравилось. Общение на личном уровне оказалось превосходным инструментом для превращения служащих в сплоченную группу единомышленников, которые были готовы для нее буквально на все.
Совещание со старшими менеджерами, совмещенное с торжественным обедом, проходило в полдень на одном из украшенных цветами патио под открытым небом. Оно заняло почти час, но за это не слишком продолжительное время Лаки успела лично переговорить с каждым из своих помощников. У нее была прекрасная память, которая позволяла помнить по именам не только руководителей отделов и служб отеля, но и имена их жен, детей и даже клички домашних любимцев, если, конечно, таковые имелись. Благодаря этому общение со служащими приобретало глубоко личный характер, рождая в сердцах работников доверие и преданность. Неудивительно, что в отеле Лаки обожали: каждый служащий стремился к тому, чтобы «Ключи» стали лучшими из лучших.
Переходя от стола к столу, от одной группы к другой, Лаки выслушивала упоминания о «проблемных» постояльцах — о набитых деньгами плейбоях и игроках, о гостях с поддельными кредитными карточками, о звездах с их непомерными требованиями, о гостиничных ворах, карточных шулерах, мелких преступниках, о подростках с фальшивыми удостоверениями личности и о неправдоподобно красивых женщинах, которые делали вид, будто принадлежат к высшему классу, хотя на самом деле были просто высококлассными девочками по вызову. С подобными вещами регулярно сталкивались все отели и казино Вегаса, но Лаки нравилось думать, что ее служба безопасности в состоянии своевременно выявить и нейтрализовать любого мошенника, который попытается пробраться в отель. Истории, которые рассказывали ее служащие, порой бывали странными, а то и вовсе неправдоподобными — на первый взгляд, — но Лаки внимательно к ним прислушивалась, справедливо полагая, что лишнего опыта не бывает. Впрочем, в вопросах охраны отеля она вполне могла положиться на своего начальника службы безопасности, бывшего капитана израильской армии Джеррода. Лаки знала, что мимо него и муха не пролетит, и полностью ему доверяла.
Отставной капитан Джеррод был одним из тех, на кого она вполне могла опереться.
* * *
«Боже мой! Что я наделала?!» — в панике думала Денвер.
«Ничего особенного, — ответил ей внутренний голос, который, как ни странно, звучал совершенно спокойно и невозмутимо. — Ты пригласила Бобби в гости, чтобы познакомить со своими родными, — только и всего».
«Но зачем?!»
«Потому что уже пора, и ты это знаешь».
«Допустим, знаю, но… Вдруг он им не понравится? Или, может быть, они не понравятся ему?..»
«Точно так же Бобби может не понравиться твоим родным и через месяц, и через полгода, — ответил внутренний голос. — Так что не трясись и жди. Что будет — то будет».
62 
