83 
Нина рассказывала Алексу о своем детстве.
– Вы, конечно же, знаете, Алекс, что моя мать Мюриэль Крэйг – актриса. Я родилась буквально во время разъездов. В те дни мы постоянно переезжали с одного места на другое.
– Вы ходили в школу.
– Каким-то образом, где-то на полпути между Западным и Восточным побережьем, я сумела закончить среднюю школу.
– А что же ваш отец? Я знаю, что ваши родители развелись, когда вы были еще ребенком.
«Он тоже не смог больше вынести ее характер, – подумала Нина. – Но он хотя бы быстро удрал».
– Они поженились еще молодыми и развелись, когда мне было три года.
– После этого вы часто видели его?
– Нет, но он внес свой вклад в оплату моего образования в колледже.
«Маленький вклад, совсем маленький, – то, что мать смогла выжать из него».
– Фактически после развода родителей вы почти не видели отца, верно, Нина?
– Он пытался работать актером, но не преуспел; потом переехал в Чикаго, женился повторно, и у него родилось еще четверо детей. В его жизни практически не было места для меня.
«К чему он клонит?» – встревоженно спросила себя Нина.
– Значит, вы фактически росли без отца?
– Полагаю, это очевидно.
– Почему вы с матерью переехали в Салем-Ридж, Нина?
– Моя мать встречалась с Робертом Пауэллом.
– Разве ей тогда не предложили ведущую роль в пилотном фильме, из которого впоследствии вырос сериал, шедший в течение шести лет? Его ведь до сих пор время от времени показывают повторно.
– Да, это правда. Но Роберт сказал, что не хочет жениться на женщине, которая будет постоянно работать.
– Даже когда ее отношения с Пауэллом завершились, она вместе с вами осталась жить в Салем-Ридж. Это кажется мне странным.
– Я не знаю, почему она так поступила. Она сняла квартиру; по соседству жила очень приятная пожилая чета, Джонсоны. Когда мама рассталась с Робертом Пауэллом, ей предложили массу работы. Я пошла в старшую школу. Она платила Джонсонам за то, чтобы те присматривали за мной, пока она на работе.
«Нельзя подчеркивать, как мне было одиноко после того, как Джонсоны заглядывали ко мне пожелать спокойного сна и я оставалась одна на всю ночь, – думала Нина. – А потом, когда мать возвращалась домой, она начинала ворчать, как тяжко трудится, и это все моя вина, снова и снова. Я скучала по ней, когда ее не было, но когда она приходила домой, я начинала желать, чтобы она свалила на работу и вообще куда-нибудь на другой конец света».
– Ваша мать снимала эту квартиру до тех пор, пока вы не пошли в колледж, верно?
– Да. К тому времени она уже получала роли исключительно на Западном побережье. Она купила себе квартиру там.
– Значит, вы проводили каникулы и праздники с ней?
– Когда это было возможно. Но летом я чаще всего подрабатывала, хватаясь за любое предложение работы.
– Нина, давайте побеседуем о «Выпускном празднике».
Лори слушала, как Алекс, чуть-чуть другими словами, задает Нине те же вопросы, что и другим девушкам. Ее ответы были практически копией ответов других выпускниц. Она тоже настаивала, что винить следует кого-то постороннего.
– Давайте немного вернемся назад, – предложил Алекс. – Были ли вы удивлены, когда Клэр позвонила и сказала, что ее мать и Роберт Пауэлл хотят устроить «Выпускной праздник» для вас четырех?
– Да, я удивилась, но это был хороший шанс снова повидать подруг.
– Ваша мать тоже была приглашена туда?
– Да, но она не поехала.
– Почему?
– У нее не было на это времени. Она готовилась к пробам на очередную роль.
– Нина, а может быть, она не поехала потому, что Бетси приписала к приглашению, что они с Робертом очень ждут Мюриэль и что ей, Бетси, выпал счастливый шанс, когда в тот чудесный день вы пригласили ее к своему столу и познакомили с Робертом?
– Откуда вы это знаете? Кто сказал вам об этом?
– Ваша мама и сказала, – дружелюбно пояснил Алекс. – Сегодня, вскоре после обеда.
«Она готовится к тому, чтобы заявить, будто я призналась ей, что убила Бетси, – подумала Нина. – Неважно, поверит ей кто-нибудь или нет, это положит конец всем моим шансам завязать отношения с Грантом».
О чем там спрашивает ее Алекс Бакли? О том, какие чувства она испытывает по отношению к Бетси Пауэлл? Почему бы и не сказать ему правду? Почему бы и нет?
– Я ненавидела ее, – сказала Нина. – Особенно после того, как прочитала эту приписку. Она была злой. Она была жестокой. Она была лживой до мозга костей. И когда я смотрела на ее мертвое лицо, то с трудом удерживалась, чтобы не плюнуть в него.
83 
