16 
Вдруг ему стало невыносимо находиться рядом с ней. Аромат ее кожи, который всего минуту назад волновал его, теперь вызывал у него отвращение. Раулю хотелось схватить бутылку вина и осушить ее, чтобы забыться, как в тот раз, когда он впервые узнал правду об ужасном поступке Имоджен. Но он сдержался, медленно пересек видавший виды ковер и подошел к окну.
Высоко в небе мерцали звезды. Однажды его бабушка сказала, что звезды – это души младенцев, которые слишком быстро покинули этот бренный мир и теперь ждут, когда их родители присоединятся к ним. Был ли там и их ребенок, который сейчас смотрел на него и на свою мать, которая отказалась от него?
Он проглотил подступивший к горлу ком и снова заговорил:
– Мне казалось, правду следовало сказать раньше – когда он делал тебе предложение.
– А он не делал его.
У них с Аднаном было деловое соглашение, но такое, при котором они заботились друг о друге, достаточно для того, чтобы добиться исполнения некоторых его аспектов. Имоджен вспомнила, что переживала в объятиях Рауля, и подумала о том, что вопрос с наследником в их отношениях не казался бы ей таким сложным.
– Он не делал тебе предложение?
– Это было ни к чему. Решение о нашей свадьбе было принято давно. Почти с самого дня нашего рождения. Мы оба выросли в этих краях и должны были унаследовать два поместья. Так что объединение последних посредством брачного союза казалось неизбежным.
– И когда мы были вместе, это соглашение оставалось в силе? – зловеще спросил Рауль.
– М-м-м… Нет. Мы взяли паузу в отношениях.
Они с Аднаном взбунтовались против того, что их родные продолжали навязывать им этот династический союз. Аднан потерял свою настоящую любовь, когда девушка, на которой он хотел жениться, погибла в автокатастрофе, а Имоджен решила, что никогда не сможет выйти замуж без любви и страсти. Вот почему она поехала на каникулы на Корсику. Ей хотелось вдохнуть немного свободы, чтобы разобраться со своими чувствами и понять, чего она ждет от этой жизни.
Имоджен казалось, что в Рауле она нашла то, что искала, но он отверг ее. И ему не нужен был ребенок, которого они зачали и с мыслью о котором она не успела свыкнуться, потому что судьба оказалась слишком жестокой. Когда Имоджен вернулась в Ирландию после пережитого кошмара в Лондоне, она поняла, через какой ад прошел Аднан. И в то же время ему удалось почувствовать раны, прятавшиеся глубоко в ее сердце, так что его рассудительность и его нежность помогли ей принять идею брака по расчету, потому что большего Аднан не мог ей предложить. И Имоджен была благодарна ему за то, что он никогда не спрашивал, что у нее стряслось. Она бы не смогла рассказать, потому что признание разбередило бы едва зажившие раны.
Имоджен с трудом сдержалась, чтобы не расплакаться, и попыталась собраться с мыслями, потому что Рауль начал подбираться к ее секрету слишком близко.
– К тому же у нас с тобой не было ничего серьезного. Так, короткий курортный роман.
Странно, но по его взгляду было понятно, что ему не понравился такой ответ.
– Короткий курортный роман, говоришь?
– А разве нет? Ты ведь не думаешь, что я хотела, чтобы ты женился на мне?
В его глазах она увидела ответ и испугалась, что он швырнет ей в лицо ее глупые мечты.
– Да ладно! – К счастью, выпитое вино подействовало и придало ей немного храбрости. – Рауль, мне жаль разочаровывать тебя. С тобой было так весело, и ты был неотразимым, но не до такой степени.
– А сейчас? – невозмутимо спросил он.
– А сейчас ты испортил мне жизнь. Теперь я не выйду замуж, и все из-за тебя. И что мне делать, черт подери?
– Ты могла бы выйти замуж за меня.
– Что за глупости ты говоришь!
Имоджен потрясенно посмотрела на Рауля, увидев серьезное выражение его лица.
– Ты ведь не… – запнулась она. – Зачем тебе жениться на мне?
– Наверное, по той же причине, что и Аднану.
– Чтобы получить поместье и конюшню? Поверь мне, они того не стоят.
– Разве он собирался жениться на тебе из-за этого?
Теперь Рауль напоминал ей тигра, выслеживающего свою добычу. Однажды он обвинил ее в том, что она охотилась за его деньгами, и теперь она, похоже, только подтвердила его дурные опасения.
– Конечно нет! – Имоджен дрожащими пальцами начала поправлять полы халата и затянула пояс еще туже.
– Тебе не о чем беспокоиться, – насмешливо бросил Рауль. – Поверь мне, твое тело полностью спрятано от любопытных взглядов. Остались разве что ноги.
16 
