124 
— Мне нужны мои таблетки, — ныл Марти. Ему уже порядком все надоело.
— Не оскорбляйте меня, — запротестовала Маффин. — Марти, ты слышал, как он обозвал меня?
— Где твой приятель? — не обращая внимания на ее вопли, спросил Джексон. — Он об этом знает?
Маффин заскулила.
Джексон схватился за голову.
— Господи! Двое глупых детей! Что на вас нашло?
— Мы любим друг друга, — заявила Маффин.
— Сейчас я оплачу счет, мы втроем потихонечку выйдем отсюда, и, когда доберемся до отеля, я лично сломаю тебе шею, Марти.
Марти понуро повесил голову. Он теперь — женатый мужчина. Но Джексону на это, кажется, наплевать.
* * *
Эрика лениво потянулась к телефону и набрала номер Майка Джеймса.
— Я в отеле, — сказала она, когда Майк поднял трубку.
— Ну и что?
— А то, что я могла бы нанести тебе визит.
— Разве в этом есть необходимость?
— Да или нет?
Майк замолчал. Минут пятнадцать назад он пытался поговорить с Клео, но она бросила трубку.
— Как хочешь.
— Я всегда хочу.
* * *
Джон перехватил их, когда они садились в машину.
— Давай присоединяйся, — потащил его Джексон. — Ты можешь избить ее, пока я буду душить его.
— Прекратите грубить! — Маффин чувствовала себя менее уверенно, чем накануне, с Марти в постели.
Джон залез в машину.
— У меня болит живот! — стонал Марти.
— Наслаждайся этим, сынок! — сказал Джексон. — Сейчас это наименьшая из твоих проблем.
— Не сходи с ума, — ласково улыбаясь Джону, сказала Маффин. — Ты ведь никогда не хотел на мне жениться.
Хотеть-то не хотел. Но женился бы. Хотя бы для того, чтобы приумножить свой капитал.
— У меня созрел план, — сказал Джексон.
— Какой? — с надеждой глядя на Джексона, спросил Джон. Он чувствовал себя как рыба, вытащенная из воды.
— Единственный выход — это аннулировать брак, — победно оглядывая всю компанию, заявил Джексон.
— Но… — начала Маффин.
— Никаких «но», — рубанул рукой воздух Джексон, сразу отвергая всякие возражения. — Брак должен быть расторгнут немедленно. Так, Марти?
— Ладно, — согласился несчастный Марти. — А сейчас ты мне дашь таблетки?
Глава сорок четвертая
Майк Джеймс прошел регистрацию около стойки «Пан-Америкэн» и подал клерку два билета до Нью-Йорка.
Он был рад вернуться домой.
Господи! Только бы за «феррари» хорошо смотрели.
Рядом с ним стояла Эрика. Она выглядела довольно элегантной в нежно-зеленом костюме-миди. Ее гладкие светлые волосы блестели. Она собиралась сниматься в телевизионной рекламе в Америке: нужна была аристократического типа блондинка, и Эрика оказалась подходящей кандидатурой.
Было решено ехать вместе. Майк даже предложил Эрике остановиться в его квартире, и она поспешила согласиться.
«Какого черта, — думал Майк. — Клео все равно не вернется, поэтому буду наслаждаться жизнью. Покажу Эрике Нью-Йорк. Сам покажусь с ней. Все-таки новое лицо».
Днем раньше он проводил Маленького Марти Перла, Джексона и вновь присоединившуюся к ним миссис Эмму Перл в европейское турне. Миссис Перл снова получила возможность пичкать Марти таблетками и жаловаться Джексону на дурное питание. Майк от души посмеялся тому, как быстро все вернулось на круги своя.
И все-таки, какая сука Клео! Ему следовало понять это давным-давно! Эгоистичная, холодная, злая интриганка. Черт бы ее подрал! В мизинце Эрики больше достоинств, чем у нее. Черт с тобой, Клео Джеймс! Подумать только: убежала с таким ловеласом, как Батч Кауфман. Черт с тобой!
* * *
В этот же день Маффин и Джон улетали в Лос-Анджелес.
Маффин приехала в аэропорт в прозрачной блузке «под крестьянку» и вылинялых джинсах, заправленных в сапоги на высоком каблуке. Сапоги были раскрашены в цвета американского флага.
— Привет, Маффин, — кричали ей фотографы. — Повернись-ка в профиль. Прекрасно, дорогуша!
Джон занимался багажом и документами: визами, паспортами, билетами и прочим. Он выглядел усталым. Что и говорить: неделя была тяжелой. Счастье еще, что рядом оказался Джексон. Тогда, в тот злополучный день, он быстро сориентировался и взял ситуацию в свои руки.
— Ты же не хочешь, чтобы эти двое остались вместе? — поинтересовался он у Джона, отведя его в сторону.
— Ни в коем случае, — заявил Джон.
— Тогда не беспокойся. Я все поставлю на свои места.
124 
