63 
Ясно же: если Колин – дворянин, то на поясе у него должна висеть рапира. От резонного замечания товарища, что это Тимон сделал из него дворянина, тот просто отмахнулся как от несущественного. Конечно, Колин – дворянин! В этом не может быть никаких сомнений. Он обладает Даром, а значит, приравнен к правам и привилегиям дворян. Указ его величества Ритора Четвертого об этом говорит недвузначно!
Нагруженные покупками, ребята устало потащились в направлении Школы. Денег пришлось потратить несколько больше, чем выделил им тан Алим, но Тимон был доволен результатом.
Теперь можно было достойно предстать перед глазками ее высочества, принцессы Светлого леса. Этому визиту Тимон придавал большое значение. К тому же Гариэль очень ему понравилась. Он с некоторой ревностью взирал на Колина, с удивлением отмечая, что тот особо не придает значения красоте принцессы. Пришлось ему напомнить, что вечером они приглашены не абы куда, а к самой принцессе. Колин беззаботно отмахнулся, заявив, что он прекрасно об этом помнит. А кстати помнит и о том, что Тимон собирался у принцессы чем-нибудь поживиться. На язвительный вопрос Колина, чем же именно, – Тимон, активно размахивая подушкой, инициировал забег по домику за вернувшим свою живость приятелем.
Настал вечер! Тимон еще раз внимательно осмотрел себя и Колина в поисках какого-нибудь несоответствия и, глубоко вздохнув, решительно постучал в дверь желтого домика соседок.
– Прошу вас, входите! – послышался голосок из-за двери.
Он нерешительно толкнул створку и замер, рассматривая открывшуюся перед ним картину. За сервированным столом сидела Гариэль в потрясающем платье небесно-голубого цвета и светски улыбалась ему, Тимону!
В спину ткнулся двинувшийся было за ним Колин.
– У тебя что, столбняк? – раздалось из-за спины.
Так как ответа от Тимона не последовало, Колин уже более решительно ткнул его в спину, вынуждая шагнуть вперед.
– Рада вас видеть. – Гариэль легко поднялась и сделала милый реверанс.
– Вы одни? – невпопад задал вопрос Тимон.
Колин хмыкнул, оценивая дипломатические старания Тимона, и задал свой вопрос:
– Гариэль, вы говорили, что находитесь здесь инкогнито? Как к вам обращаться, чтобы не выдать вас?
– А так и обращайтесь – Гариэль. И прошу вас, давайте перейдем на «ты», без всяких там ваших высочеств.
– С удовольствием! – воспользовался предложением Колин. – Ты говорила, что живешь вместе с подругой? И где же она?
– Скоро придет. Проходите, не стойте на пороге!
Тимон завороженно смотрел на эльфийку, которая начала разливать по чашечкам напиток из блестящего кувшинчика. Крепкий запах трав завитал над столом. Неужели это?..
– Вы… то есть ты хочешь угостить нас знаменитым «лесным напитком»? – спросил Тимон.
– Да. Я привезла с собой травы из дома, – улыбнулась ему Гариэль.
Улыбка тоже была потрясающей и вогнала Тимона в очередной ступор. В таком состоянии Тимон как-то сразу и не заметил появление соседки Гариэль. Вот только что никого не было, а тут – раз! И посреди комнаты стоит девушка. Тоже довольно симпатичная. Изящная. Темно-карие глаза внимательно рассматривали гостей.
– А вот и Аранта! – сообщила Гариэль.
Тимон подхватился вслед за Колином и поклонился девушке. Та ответила легким реверансом и прошла к столу.
Тимон снова присел, вцепился в свою чашку и, не отводя взгляда, смотрел на Гариэль.
– Где же ты была, Аранточка? – тем временем расспрашивала подругу Гариэль.
– Бродила по городу, знакомилась с окрестностями, – просто ответила та.
– Небось по самым дальним районам? – осуждающе заметила Гариэль, наливая ей напиток из кувшинчика.
– Ну и что? – пожала плечами Аранта.
Тимон решил, что пришла пора вставить и ему свое слово. Колин, не снимая улыбки с лица, уже несколько раз пинал его ногой под столом, напоминая о том, что они не на смотринах, а в гостях.
– По дальним районам города одинокой девушке лучше не ходить! – заявил он. – Могут… э-э-э… обидеть.
То, что произошло вслед за этим заявлением, вогнало его в еще один ступор. Аранта просто улыбнулась ему в ответ, но вмиг удлинившиеся клыки и алые отблески, мелькнувшие в глазах, ясно подсказали Тимону, что как раз обидеть Аранту будет затруднительно.
– Ты – вампирша? – изумленно спросил Колин.
63 
