51 
- Ты ведешь машину так, будто находишься в видеоигре, - сказал призрак.
- Тебе какое дело? - огрызнулся Алекс.
- Я просто не хочу никого убивать. Включая тебя.
Когда они приехали в “Логово художника”, Алекс вспотел, и его футболка стала мокрой, но он дрожал всем телом из-за озноба.
- Черт возьми, - сказал призрак. - Не иди через главный вход, а то напугаешь всех постояльцев.
Хоть Алекс и обожал перечить призраку, но сейчас в его словах был смысл. Вымотанный из-за вождения, он подъехал во внутренний двор гостиницы и припарковался около кухонного входа. Снаружи витал запах еды, вызывая у Алекса тошноту. Очки Алекса из-за пота соскользнули на кончик носа, и он с проклятием сорвал их и швырнул на гравий.
- Держи себя в руках, - строго сказал призрак.
- Отъебись.
Дверь-ширма прикрывала вход в кухню. Через небольшую щелку Алекс увидел, что Зои была одна на кухне - готовила завтрак. На плите кипели кастрюли, в духовке что-то пеклось. Запах сливочного масла и сыра заставил Алекса отшатнуться.
Он постучал о дверной косяк, и Зои оторвалась от земляники на разделочной доске. На ней была короткая розовая юбка, белый топ, сандалии на плоской подошве и белый фартук, завязанный на талии. Ее ноги были гладкими и блестящими. Светлые локоны были заколоты на макушке, но несколько прядей выбились из прически и теперь обрамляли ее лицо.
- Доброе утро, - сказала она с улыбкой. - Входи. Ты как?
Алекс избегал ее взгляда, как только зашел в кухню.
- Бывало и лучше.
- Хочешь…
- Я приехал за чеком, - резко сказал он.
- Ладно.
Хотя это был и не первый раз, когда он грубо с ней обходился, но Зои вопросительно на него посмотрела.
- Первая оплата.
- Да, я помню. Джастина управляется со всей бумажной работой, поэтому она должна выписать тебе чек. Я не уверена, как его правильно нужно заполнять.
- Ладно. Где она?
- Она вышла ненадолго. Через пять или десять минут вернется. Наша большая кофеварка сломалась, поэтому она пошла за кофе в местное кафе. - Запищал таймер, и Зои пошла вытаскивать противень из духовки. - Если хочешь, можешь ее подождать, - сказала она через плечо, - я налью тебе немного кофе, и ты…
- Не хочу ждать. - Ему нужен чек. Ему нужно уехать. Высокая температура и яркий свет в кухне убивали его, но он должен был сжать зубы и продолжать болтать, как один из тех пластмассовых черепов из магазина приколов. - Она знала, что сегодня должна отдать чек. Я написал ей.
Зои поставила противень на пару подставок. Ее улыбка исчезла, а когда она ответила, голос был еще мягче, чем обычно:
- Я думаю, она не знала, что ты приедешь так рано.
- А когда, черт возьми, я должен был приехать? Я собираюсь работать в доме весь день! - Гнев заполнил его, и Алекс был не в состоянии с ним справиться.
- А что, если я привезу тебе его после завтрака? Я подъеду к дому и…
- Я не хочу, чтобы меня отвлекали от работы.
- Джастина уже скоро придет. - Зои налила немного кофе в фарфоровую чашку. - Ты… выглядишь плохо.
- Плохо спал.
Алекс подошел к столу и начал крутить рулон бумаги, чтобы взять пару бумажных полотенец. Рулон слишком раскрутился. Алекс смачно выругался.
- Все в порядке. - Тут же подошла к нему Зои. - Я все исправлю. Присаживайся.
- Я не хочу присаживаться.
Он взял бумажное полотенце и протер им потеющее лицо, пока Зои ловко скручивала рулон обратно. Хотя он и старался держать рот на замке, выскочившие слова резанули воздух как лезвия. Он был нервным и разъяренным, хотел что-нибудь пнуть, швырнуть…
- Это так вы вдвоем управляете своим бизнесом? Соглашаетесь на что-то, но не доводите до конца? Нам нужно заново составить расписание выплат. Может, вам и не важно мое время, но я должен рассчитывать на своевременное выполнение оговоренных заранее дел. Мне нужно работать. Мои парни наверняка уже там.
- Извини. - Зои поставила чашку с кофе рядом с Алексом. - Твое время для меня важно. В следующий раз я обязательно прослежу, чтобы твой чек ждал тебя с самого утра.
Алекса бесило, как она с ним говорила, будто обращалась к сумасшедшему лунатику или успокаивала лаявшую собаку. Но это сработало. Он чувствовал, как гнев резко отступил, что у него даже голова закружилась. Алекс так устал, что едва мог стоять на ногах. С ним действительно творилось что-то неладное.
- Я завтра заеду, - выдавил он из себя.
51 
