Особенно,... 
92 
Мы тайно встречались на протяжении всего лета и половины осени. Большую часть наших свиданий мы проводили на Озере Грез. Иногда мы садились в лодку и на день отправлялись на один из внешних островов. О будущем мы не говорили. В Европе бушевала война, и все знали, что это был лишь вопрос времени, когда же в нее втянется и Америка. И Эмма знала, что я пошел бы сражаться. После начальной подготовки корпус армейской авиации мог призвать любого, даже без опыта полета. - Призрак сделал паузу. - В начале ноября сорок первого года - как раз перед Перл-Харбором - Эмма сказала мне, что беременна. Эта новость поразила меня, словно мне на голову упала наковальня. Но я сказал ей, что мы поженимся. Я говорил с ее отцом и спросил о его согласии. Хотя он и не был в шоке от происходящего, мистер Стюарт хотел, чтобы свадьба прошла как можно быстрее, чтобы избежать скандала. Он не был против. Но ее мать… Я думал, она просто убьет меня. Она верила, что Эмма опустится на дно, если выйдет за меня. И она была права. Но у нас должен был быть ребенок, поэтому ни у кого не было выбора. Мы назначили дату нашей свадьбы на канун Рождества.
- Ты явно был не рад этой ситуации, - сказал Алекс.
- Да я был просто в ужасе! Жена, ребенок… Ничто из этого не входило в мои планы на будущее. Но я знал, как это - вырасти без отца. Я бы не позволил и моему ребенку пройти через это.
После Перл-Харбора каждый парень должен был явиться в призывной пункт. Эмма и я решили, что я туда пойду только после свадьбы. За несколько дней до Рождества мать Эммы позвонила мне и сказала, чтобы я приехал к ним. Что-то случилось. Я знал, что что-то плохое - понял по ее голосу. Я добрался до дома и застал отъезд доктора. Мы с ним поговорили на крыльце пару минут, и я пошел наверх к Эмме, которая лежала в кровати.
- Она потеряла ребенка, - тихо произнес Алекс.
Призрак кивнул.
- У нее утром началось кровотечение. Сначала совсем немного, но потом становилось все хуже и хуже, пока не произошел выкидыш. Она выглядела настолько маленькой в той кровати. Она начала кричать, когда увидела меня. Я долго обнимал ее. Когда Эмма успокоилась, она сняла обручальное кольцо и отдала его мне. Она сказала, что знала, что я не хотел на ней жениться, и теперь, когда ребенка не стало, необходимость в браке отпала. И я ответил, что она не должна принимать решения прямо сейчас. Но на долю секунды я был свободен, и она увидела это. И поэтому она спросила меня, буду ли я вообще когда-нибудь готов к браку. Стоит ли ей меня ждать. Я сказал ей, чтобы она не ждала. Что если я и вернусь с войны, она никогда не сможет положиться на меня. Я сказал, что ее любовь пройдет, она полюбит другого. Я даже верил в это. Она со мной не спорила. Я знал, что делал ей больно, но я думал, что так ей будет не так больно в будущем. Я говорил себе, что так будет лучше.
- Быть добрым - значит быть жестоким, - согласился Алекс.
Призрак, казалось, даже не слышал его. После минутной тишины он продолжил:
- Это был последний раз, когда я ее видел. Я вышел из спальни, пошел к лестнице и прошел мимо этого окна. Стекло изменилось. Листья исчезли, небо потемнело, появилась луна. Настоящее чудо. Но я не позволил себе думать о том, что это значило.
Алекс не мог понять, что же призрак считал таким позорным и ужасным. Он благородно поступил, предложив Эмме выйти за него, когда сложились определенные обстоятельства. Но не было ничего неправильно в разрыве после выкидыша: вряд ли Эмма осталась совсем одна; к тому же Тома уже призывали на войну.
- Ты все правильно сделал, - дружески сказал Алекс. - Ты был честен с ней.
Призрак гневно на него посмотрел.
- Это была не честность. Это была трусость. Я должен был жениться на ней. Я должен был сделать так, чтобы она знала, что независимо от обстоятельств, она была дорога мне, что она была самым важным человеком в моей жизни.
- Не хочу показаться бесчувственным, - начал Алекс и нахмурился из-за лишенного веселья смешка призрака, - но ты, скорее всего, умер бы во время войны. Поэтому вы бы вряд ли провели много времени вместе.
- Ты не понимаешь, да? - отчаянно спросил призрак. - Я любил ее. И я подвел ее. Я подвел нас обоих. Я был слишком труслив, чтобы попытаться. Многие мужчины только мечтают о том, чтобы их любили так же, как тогда любили меня. А я просто отмахнулся. И возможности все исправить полетели вниз вместе с тем самолетом. И со мной.
- Может, тебе повезло. Ты не думал об этом? Если бы ты пережил войну и вернулся бы к Эмме, то у вас, вполне вероятно, сложился бы неудачный брак. Может, вы стали бы ненавидеть друг друга. Может, все действительно получилось только к лучшему.
92 
