Особенно,... 
112 
Она шумно выдохнула. Уже мертвенно-спокойная.
– Аш, мы можем отдать ей перевязанное ленточкой яйцо, и она все равно убьет меня и тебя, и всякого, кто замешан в этой истории. Ей это необходимо. В точности, как тебе необходимо рисовать, а мне – писать. Может быть, даже больше.
– Больше всего мне необходимо знать, что ты в безопасности.
– Тогда нам нужно покончить с этим делом, потому что пока этого не произойдет, пока она не окажется в тюрьме, никто из нас не будет в безопасности. Поверь мне, Аш. Я видела это в ее глазах.
– Я верю тебе. Но и ты мне поверь. Пока она не окажется в тюрьме, ты одна из дома не выходишь. И не спорь, – отрезал он, не успела она открыть рот. – В следующий раз она не сплохует.
Это раздражало, выводило ее из себя, но отдавало правдой.
– Тут нечего возразить.
– Что ты имела в виду, утверждая, что владеешь оружием?
– Я армейское отродье, – напомнила она Ашу. – Отец учил меня стрелять, обращаться с пистолетом. Может, я не брала его в руки лет пять-шесть, но если понадобится, сумею. И я немного боксирую, более того, знаю основы самообороны. Какой-то кретин попытался ограбить меня примерно через месяц после моего приезда в Нью-Йорк. Я вбила ему яйца в его же глотку. Возможно, они еще не полностью опустились.
– Тебе всегда удается удивить меня.
Он снова прижал ее к себе. Он позаботится о том, что принадлежит ему.
Он приподнял ее лицо, коснулся губами губ. В этот момент прозвучал звонок в дверь.
– Я открою, – прошептал он. Полиция или Люк. Так или иначе, дело двинулось вперед, и он более чем готов к этому.
20
Джули с порога бросилась подруге на шею.
– О боже, Лайла!
Она отпустила ее ровно настолько, чтобы заглянуть в лицо:
– Она напала на тебя!
– Не совсем.
– У нее был нож. О боже! Она ранила тебя! Ты истекала кровью.
– Да нет же…
Лайла сжала щеки Джули ладонями и посмотрела в глаза:
– Она меня поцарапала, а Люк обработал ранку и заклеил. И я сбила ее с ног. Только все немного в другом порядке…
– Должно быть, она следила за тобой от самой галереи.
– Не знаю. Думаю, она маячила где-то поблизости в надежде, что ей повезет. И ей повезло, пока я не усадила ее на задницу. Но поскольку она испортила мне хорошую белую блузку, счет в ее пользу.
– Бывает, – констатировала Джули. – Думаю, тебе нужно несколько недель пожить у родителей. Аляска слишком далека для нее.
– Ни в коем случае. Мы с Ашем сможем объяснить, в чем дело, после…
Она осеклась, услышав новый звонок.
– Копы, – объявил Аш, взглянув на монитор.
– Мы поговорим.
Лайла сжала руку Джули. Аш пошел к двери.
– Доверься мне.
Вошли Файн и Уотерстон и наскоро, бесстрастно оглядели собравшихся. Но тут Файн заметила на блузке у Лайлы кровь.
– Вы ранены?
– Слегка. Хотите кофе или что-то похолоднее? Я бы выпила чего-нибудь похолоднее.
– Да, разумеется.
Люк сделал движение в сторону кухни.
– Момент!
– Давайте сядем.
Стараясь не задеть ранку, Аш осторожно обнял Лайлу за талию:
– Лайле нужно сесть.
– Ничего страшного, – слабо возразила она. – Но лучше и правда сесть.
Поскольку он продолжал ее обнимать, они уселись рядом впритирку. Детективы сели напротив.
– Почему бы вам не рассказать нам, что случилось? – начала Файн.
– Аш сегодня хотел поработать над картиной, и по пути сюда я зашла в галерею повидаться с Джули, – с готовностью стала объяснять Лайла.
Она немного успокоилась и рассказала все возможно подробно – и про каблуки напавшей на нее азиатки, и про ее красоту, и про то, как в дело вмешался пес – выскочил, как чертик из табакерки, чем напугал преступницу. И она предъявила полицейским Эрл Грея. Файн потрясенно открыла рот. Но обветренное лицо Уотерстона расплылось в улыбке:
– Черт возьми, в жизни не слышал ничего подобного!
– Если б не он… Не знаю, чем бы все это закончилось. А так я сбила ее с ног и побежала, а когда включился мой мозг, свернула к пекарне Люка. Вот, собственно, все.
Она с улыбкой подняла глаза на Люка, как раз вносившего в комнату высокие стаканы чая со льдом.
– И вот мы здесь. У нее длинные волосы, до лопаток. Рост примерно пять футов восемь дюймов, если без каблуков, и у нее нет акцента. Немного не те интонации, но английский у нее хороший. Зеленые глаза, профессия – убийца. Делает она это ради денег и удовольствия. Но вы знаете все это, – заключила Лайла. – Знаете, кто она.
112 
