27 
Когда за женщиной закрылась дверь, Элли устало присела на просторную кровать. Шелк постельного белья подействовал на нее успокаивающе, и ей захотелось прилечь. Неделя у нее выдалась изматывающая: днем — консультации в офисе, вечером — работа в приюте. У нее еще оставалось время до приезда Николая и Арины, почему бы тогда ей не воспользоваться этим и не поспать немного? Полчасика хотя бы! Элли сбросила туфли, улеглась на кровать и с удовольствием положила голову на мягкую подушку. Она закрыла глаза и почти сразу же погрузилась в сон.
— Элли? — Николай второй раз постучал в дверь.
Мириам сообщила ему, что она уже больше часа не видела Элизабет и та не спускалась из своей комнаты после приезда. Оставив голодную и довольную Арину с домработницей на кухне пить чай, Николай поднялся наверх посмотреть, чем занимается Элли.
Он не видел Элизабет больше двух недель и с нетерпением ожидал ее переезда. Так и не дождавшись ответа, Николай повернул ручку двери и вошел в комнату. Элли спала.
Николай не удержался от соблазна и подошел ближе к кровати. Он не мог отвести взгляда от умиротворенного лица Элизабет. Она равномерно дышала, отчего ее грудь слегка поднималась. Он впервые за долгое время видел Элли в джинсах и свитере, но и в простой одежде она выглядела превосходно. Николай не смог сдержать улыбки при виде ее маленьких ступней и покрашенных розовым лаком ноготков. Теперь он уже не спешил вернуться на кухню.
Элли была здесь, в его доме! Николай почувствовал прилив радости, что все его страхи оказались напрасными. Все две недели он боялся, что она передумает или того хуже — снова исчезнет. Теперь у него были все основания полагать, что ему удалось поймать ее в свои сети.
Внезапно она заворочалась на кровати и нахмурилась.
— Нет, Саша! Нет! — пробормотала она во сне. Николай мгновенно отпрянул от нее, в ярости сжав зубы. Какой дурак! Любуется красотой женщины, а той в это время снится его брат. Вот еще одно доказательство того, что он прав и все-таки у них был роман. Она снова предала его, мечтая в своем сновидении о Саше. Негромкое ругательство вырвалось у него.
Взволнованная своим сном, Элли еще раз простонала и потом широко распахнула глаза. Увидев Николая, она автоматически натянула на себя одеяло.
— Что случилось? Что ты тут делаешь? — спросила она, испуганно смотря на него и садясь на кровати.
Дрожащей рукой Элли принялась поправлять упавшие на лицо волосы.
— Все в порядке. Я только что поднялся, чтобы узнать, где ты. Мириам сказала, что ты не выходила из комнаты больше часа.
— Я заснула.
— Вижу… — сказал Николай, скрестив руки на груди, и осуждающе посмотрел на нее. — Тебе снился Саша.
— Правда?
— Ты его звала по имени.
— Вот это да! Я не помню. — Элли спустила ноги вниз.
Когда она попыталась встать на ноги, то у нее спросонья закружилась голова. Ей на помощь пришел Николай, и оба они замерли, когда его руки оказались у нее на талии. Он даже чертыхнулся про себя: с одной стороны, он был в гневе на Элли, понимая, что она обманывает его, с другой — ему хотелось вновь почувствовать тепло ее губ… и прямо сейчас же раздеть Элли и, не дожидаясь свадьбы, заняться с ней любовью.
— У тебя, кажется, постоянные провалы в памяти, Элли. Уж извини, но я все больше убеждаюсь в том, что эти провалы имеют чрезвычайно выборочный характер.
— Думай что хочешь! — Обиженная его замечанием, она вырвалась из рук Николая и сделала несколько шагов в сторону. — Я здесь только ради Арины и моего отца. С твоим присутствием мне придется смириться.
Николай пожал плечами, удивленный ее смелостью и тем, что все еще был возбужден, несмотря на охватившее его раздражение.
— Я понял. Как тебе твоя комната?
Возмущение Элли несколько уменьшилось, и она неопределенно пожала плечами.
— Тут мило и уютно. Красивый вид из окна.
— Отлично. Когда мы поженимся, ты переедешь в мою комнату. Там тоже красивый вид из окна.
Он широко улыбнулся и с удовольствием отметил про себя, что глаза Элли мгновенно расширились. Скоро они поженятся, и она будет принадлежать ему. Пусть Саша раньше наслаждался ее телом, теперь настала его очередь. И нет никаких причин, чтобы он отказывал себе в этом своем желании. Чувства вины Николай не испытывал. В конце концов, Элли станет его законной женой.
— Ты все еще выглядишь усталой. Чем ты занималась, Элли, эти две недели? Развлекалась на вечеринках с друзьями с телевидения?
27 
