29 
— Ты шутишь!
— Тогда я вызову такси!
Мысль о том, что таксист может рассказать газетчикам о пагубных пристрастиях Александра Голицына, заставила Элли занервничать. Как будто Николаю не хватало тех неприятностей, которые уже случились. Она понимала, что нельзя допустить того, чтобы желтая пресса вцепилась в их семью, а они бы не преминули расписать в подробностях проблемы состоятельного и всеми уважаемого бизнесмена, который не смог уследить за собственным братом. Перед ней стояла сложнейшая дилемма, и она не знала, что предпринять.
Внезапно в голове что-то щелкнуло, и все заволокло пеленой. Как Элли ни старалась, ничего больше не всплывало у нее в памяти. Был ли это просто сон или она что-то действительно вспомнила о дне аварии?
Вдруг раздался стук в дверь, и она вздрогнула.
— Да? — спросила Элли, надеясь на то, что это не Николай.
Картины сна как живые стояли перед ее глазами, и ей было не просто скрыть от него тревогу и чувство вины.
— Простите, что беспокою вас, доктор Лайонс, — заглянула в комнату Мириам. — Мистер Голицын собирается выходить, и он бы хотел, чтобы вы поехали с ним.
— Куда?
Женщина улыбнулась:
— Покупать одежду для малышки. Он сказал, что им потребуется ваша помощь.
Элли тоже улыбнулась. Она почувствовала, как ее охватывает радость от возможности принять участие в жизни Арины. Беспокойство ушло на второй план. Боже! Николай сам пригласил ее!
— Скажите ему, что я сейчас спущусь, — сказала Элли, поднимаясь на ноги и пытаясь уверить себя, что причиной ее хорошего настроения было то, что ей предстояло провести время с племянницей.
— Хорошо, доктор Лайонс. Передам.
— О! И, Мириам, зовите меня просто Элли, пожалуйста.
Глава 7
Сначала они обошли все центральные торговые центры в Ист-Энде, а потом, хотя Николай уже потратил уйму денег на одежду для Арины, отправились на Кингз-Роуд в Челси, улицу, известную своими модными бутиками.
Элизабет с радостью наблюдала за сияющей племянницей. Арина вела себя как настоящая девочка: ее восхищала примерка платьиц и к каждому из них хотела подобрать подходящие туфельки и аксессуары. Интересно было также посматривать и на помогающего ей Николая. Элли никогда не видела его таким расслабленным. Он потакал всем желаниям дочери и вел себя так, словно они были дружной семьей на прогулке по магазинам.
Семья… Конечно, Элли хотела стать для Арины матерью, но иногда у нее возникали сомнения в собственных силах. Ведь у нее самой никогда не было матери, мама умерла почти сразу после рождения Элли. Как она сможет быть хорошей матерью, когда по большому счету сама выросла без семьи. К тому же у нее никогда не будет поддержки со стороны Николая. Должно произойти чудо, чтобы он изменил свое мнение о ней! Между ними не было даже доверия, не говоря уж о теплоте и… любви.
Откуда им взяться, если она казалась ему способной лгать, воровать и — еще хуже — Николай считал, что между ней и его братом был роман за его спиной. Мысль о том, в каких преступлениях он подозревал ее, испортила Элли настроение. Она автоматически помогла Арине примерить очередное платьице, а сама с тревогой думала об ее отце и его отношении к себе.
— Элли? — Голос Николая ворвался в ее мысли и вернул Элли к реальности. Как зачарованная, она посмотрела в его сторону, все еще погруженная в свои мысли.
Они находились в маленьком дорогом бутике для детей, в котором, кроме них, других покупателей не было. Однако Элли стало душно, как в забитом людьми супермаркете.
— Что?
— Где ты витаешь?
— Прости, — пробормотала она, натужно улыбаясь, и потянулась за туфельками на полке перед ней, которые отлично подходили к одному из купленных для Арины платьев.
Когда они заплатили за все очередные покупки и направились на улицу к ожидающей их машине, Николай посмотрел на Элли.
— Теперь выбор за тобой, — объявил он с серьезным лицом. — Или мы едем покупать одежду для тебя, Элли, или идем в русский ресторан неподалеку отсюда.
— Мне не нужна новая одежда! — выпалила она, чувствуя смущение только от одной мысли, что Николай будет платить за ее покупки, а особенно за одежду и белье.
Николай, как ей показалось, с некоторым изумлением посмотрел на нее. Потом критично оглядел Элли с головы до ног, как бы раздумывая над тем, сколько работы предстоит, чтобы полностью изменить ее имидж. Видимо, ему не очень нравились ее простые черные джинсы и белая майка в обтяжку.
29 
