54 
– Она не просто упала. – Внезапное понимание этого факта было сродни удару кулаком в солнечное сплетение. – Вот же сукин сын! Неужели он толкнул ее? Получается, что она потеряла равновесие и упала. Он же бросил ее в таком положении. Оставил лежать на полу.
– Нужно позвонить Винни.
– Звонок может подождать до завтра. Яма от нас никуда не уйдет. Кажется, я свернул не туда. Мне нужен был гаечный ключ. Я заблудился. Я не был здесь много лет и теперь свернул не в том направлении. Это самая старая часть дома. Послушайте!
Эли умолк, и она четко услышала: шлепки волн о камни, завывание ветра.
– Мы как будто слышим голоса давно умерших людей. Погибших пиратов и мертвых ведьм из Салема. Не могу вспомнить, когда в последний раз я заходил в подвал так далеко. Бабуля сюда уже никогда не вернется. Она здесь ничего больше не хранит. Я просто свернул не туда, иначе я бы ни за что не нашел эту яму.
– Пойдемте отсюда, Эли.
– Хорошо, – ответил он и повел ее к выходу, но перед первым поворотом остановился, чтобы взять с полки старый разводной ключ.
– Сокровище – это бриллианты, Эли, – заявила Эйбра, когда они вернулись к генератору. – Это единственное, что имеет смысл. Вам не обязательно в них верить. Главное, что в них верит он. Согласно легенде, клад стоит целое состояние. Алмазы, рубины, изумруды – чистой воды, волшебные, изысканные. И золото. Приданое королевы.
– Приданое дочери богатого герцога, если быть точным, – произнес Эли и открутил гаечным ключом крышку топливного бака. – Они существовали, эти драгоценности, и сейчас, возможно, стоят миллионы. Разумеется, часть их покоится на дне океана, в трюме корабля, вместе с останками экипажа. – Он подсветил фонариком и заглянул в горловину бака. – Сухо, как кое-что у старой девственницы… Как пыль, – торопливо поправился он. – Извините.
– Вы едва не сказали вульгарность.
Эйбра посветила, чтобы ему было удобнее заливать бензин. В одной руке она держала фонарик, в другой бокал. Эли тем временем щелкал выключателями и вглядывался в измерительные приборы.
И наконец нажал рубильник. Агрегат заурчал и запыхтел, как живой. Эли повторил процедуру еще раз и еще. Генератор заработал.
Эли принял из рук Эйбры бокал с вином. Их руки на мгновение соприкоснулись.
– Господи, Эйбра, да вы замерзли!
– Представьте себе. Чему удивляться, ведь мы в сыром, нетопленом подвале.
– Пойдемте быстрее наверх. Я разожгу камин.
Он машинально обнял ее за плечи.
Пока они шли, она инстинктивно прижималась к нему.
– Эли, я не хочу в это верить, но, может, это дело рук кого-то из местных жителей? Они ведь знали, что вас нет дома. Они не стали бы рисковать и отключать свет, зная, что вы у себя.
– Я плохо знаю местных жителей. Не то, что раньше. Тут, наверно, многое изменилось. Но мне известно, что в одной из здешних гостиниц остановился частный сыщик. Уж он-то должен был знать, на месте я или нет.
– Это был не он. Я в этом уверена.
– Может, вы и правы. Но ведь он работает на кого- то, исполняет чье-то задание, верно?
– Верно. Или же у него есть подручный. Неужели вы думаете, что это он… или они столкнули Эстер?
– Бабушка решила спуститься с лестницы глубокой ночью. Непонятно, зачем ей это понадобилось. Хочу взглянуть на эту загадку под другим углом. Но утром, – добавил он, когда они подошли к кухне.
Эли положил фонарик на стол, поставил рядом бокал и зябко потер руки.
– В «Амазоне» оказалось холоднее, чем я предполагал.
Эйбра рассмеялась, встряхнула волосами и подняла голову.
Они стояли близко друг к другу, и его руки теперь двигались медленнее, он уже не потирал их, а поглаживал.
Эйбра мгновенно ощутила трепет внизу живота. Она давно перестала обращать внимание на подобные ощущения – с тех пор, как у нее начался, образно выражаясь, сексуальный пост. Она заметила, как у него изменился цвет глаз, как его взгляд задержался на ее губах. Она инстинктивно шагнула ближе. Эли же, наоборот отпрянул назад и опустил руки.
– Не сейчас, – произнес он.
– Простите?
– Не сейчас. Травма, потрясение, вино. Позвольте, я затоплю камин. Вы немного согреетесь, а потом я отвезу вас домой.
– Хорошо, но только скажите мне, что это не составит вам большого труда.
– Напротив, – ответил он, на мгновение задержав взгляд на ее лице. – Это будет чертовски тяжело.
Это было нечто, подумала Эйбра, когда он вышел. Она сделала глоток вина из бокала и подумала, что предпочла бы иной способ согреться.
54 
