13 
Юэн смолк, задумчиво посмотрел на сестру и продолжил:
— Куда? Глазго? Абердин? Только не предлагай Ньюкасл. Лондон!
— Лондон?! — воскликнула пораженная Мойра. — Мы не можем поехать в Лондон. У нас нет таких денег, и где мы остановимся?
— Думаю, наши дорогие друзья Каннингемы в долгу перед нами. Мы оказались в этом положении при их косвенном содействии. Нужно написать им и сообщить, что мы намерены воспользоваться их радушным приглашением и приедем погостить. Они знают всех нужных людей: богатых друзей у них хоть отбавляй. Мы легко найдем себе пару достойных супругов.
— Не знаю. Мне нужно все хорошо обдумать.
— Ладно, но не мешкай, сестра, у нас очень мало времени.
Юэн помог Мойре встать, и они пошли к замку, держась за руки.
Дома их ждал мрачный прием.
— Юэн, Мойра, где вы были?
Графиня бросилась им навстречу, едва они переступили порог.
— Прогулялись немного, ничего больше.
— Что случилось, мама? — спросила Мойра, почувствовав смятение графини.
— Ваш отец… Он лежит в постели и отказывается вставать. Юэн, я надеюсь, что ты сумеешь уговорить его не глупить.
— Постараюсь, мама, — отозвался тот и стал подниматься по лестнице.
— Вы пропустили завтрак, — тихо сказала графиня, когда Юэн исчез наверху.
— Да, знаю. Мы с Юэном плохо спали этой ночью, и нам захотелось прогуляться. Прости, но мы, должно быть, потеряли счет времени. Который сейчас час?
— Половина одиннадцатого. Кухарка подогреет тебе овсяную кашу, если хочешь.
С тяжелым сердцем Мойра покинула холл и побрела на кухню.
— А, вот и вы, миледи!
Кухарка уже грела кастрюлю с овсянкой на железной плите.
— А где ваш брат?
— У отца…
— Да уж, страшное дело, когда такой человек не встает с постели, — пробурчала женщина, свирепо перемешивая кашу.
Мойра пожалела, что у нее нет друга, которому можно было бы довериться. На нее обрушилось столько тревог, и так хотелось по душам поговорить с верным товарищем — с кем-то вроде Стюарта, например.
Но у нее не было друзей, были несколько знакомых в Эдинбурге, да и с ними Мойра не виделась уже больше года. Стрэткэрроны всегда были сплоченной семьей, но отец нарушил их единство, и теперь Мойре было как никогда одиноко.
* * *
Все уговоры Юэна остались без ответа: граф отказался покидать спальню.
Прошла неделя, а он так и не вставал с постели.
Юноша не находил себе места. Он уже решил, как будет спасать имение, и теперь ему не терпелось взяться за дело. Мойра, однако, наотрез отказывалась сообщать родителям о намеченной поездке. Она говорила, что нельзя оставлять отца, пока тот не поправится.
— Но, Мойра, каждый упущенный день приближает нас к потере замка, — простонал молодой человек, теряя терпение.
— Юэн, я понимаю, но я боюсь за папу. Потрясение, которое вызовет наш план, может убить его.
— Милая сестра, потрясение, которое вызовет потеря Лендока, убьет его гораздо вернее.
Мойра долго и напряженно размышляла над словами брата и в конце концов признала, что он прав. Медлить больше нельзя: скоро Рождество, и, если они не захватят череду святочных балов, придется ждать до весны. А к этому времени Лендок может оказаться в руках кредиторов Харвуда.
Итак, на следующий день Мойра и Юэн сказали матери о своем решении.
— Боже правый! — воскликнула она. — Зачем вы покидаете нас, когда мы больше всего в вас нуждаемся? Юэн, Мойра, умоляю вас обоих: вы нужны мне здесь.
— Но, мама, неужели ты станешь препятствовать нашим попыткам спасти имение?
— Как это возможно? — поинтересовалась графиня.
— Этого я сказать не могу, мама. Но будь спокойна, мы едем не веселиться, а искать выход. Ты должна верить мне — это во благо семьи.
Графиня опустилась на бархатный диван в гостиной.
— Лондон, — произнесла она одними губами, — и где же вы остановитесь? Я не допущу, чтобы вас принимали из милости…
— Мама, нам бы и в голову не пришло пятнать доброе имя семьи попрошайничеством — вмешалась Мойра. — Мы поживем у Каннингемов. Я сейчас же пошлю им телеграмму. Помнишь, когда они гостили у нас в прошлом году, говорили, что мы обязательно должны нанести ответный визит? Мы решили воспользоваться их любезным приглашением.
Графиня какое-то время размышляла над словами Мойры.
— Я скажу об этом отцу при первом удобном случае. Пожалуйста, предоставьте это мне. Когда же вы собираетесь ехать?
13 
