113 
— Да, — подтвердила Иресса, — а первый наш контакт нельзя назвать очень дружелюбным. Каюсь, в этом была моя вина: погорячилась, не сдержала эмоций и наговорила лишнего.
— Да чего уж там, сами хороши, — махнул рукой Валерхам. — Тоже не разобрались в ситуации и полезли.
— В связи с этим мы и пригласили вас сюда, — продолжил Рохасс. — Надо ведь укреплять межрасовые отношения.
Король гномов утвердительно кивнул.
— Поэтому, — продолжал Рохасс, — мы бы хотели предложить вам кое-какое дело. Это сможет быть выгодно и для вас и для нас.
— Какое дело? — удивился Валерхам.
— Понимаете, Идаг-зара, в отличие от земель других народов, была покинута еще до катаклизма, — начал объяснять Рохасс. — За все это время она многое пережила: внешние галереи наполовину разрушены, некоторые залы полностью завалены, еще многим это грозит, а Тронный зал покрыт трещинами сверху донизу. В общем, Идаг-зара требует капитального ремонта.
Рохасс выразительно покосился на короля гномов, ожидая его реакции.
— Но мы то тут при чем? — не понял намека Валерхам.
Рохасс отчетливо скрипнул зубами, и Иресса решила взять переговоры в свои руки:
— Так вот, в Элардене — в том мире, откуда мы пришли, гномы по праву считаются лучшими строителями. И нам кажется, что ваш народ также обладает таким талантом. Поэтому мы и решили обратиться к вам с просьбой провести ремонт в Идаг-заре.
Гном удивленно икнул.
— Но мы как-то… я даже не знаю… не приходилось еще! — растерялся он.
— А что нам за это будет? — вклинился стоящий рядом гном. Перехватив возмущенный взгляд короля, он стушевался. Впрочем, вопрос действительно был интересным, поэтому Иресса решила на него ответить:
— Мы предлагаем вам артефакты, амулеты и прочую магическую поддержку.
— Так артефакты с амулетами нам уже эльфы делают, — заметил Валерхам.
— Что?! Эльфы?! Так они только амулеты от насморка могут сделать. Это кощунство сравнивать драконьи артефакты с эльфийскими подделками, — презрительно прошипел Рохасс, возмущенный словами гнома. — Тем более мы также можем предложить вам «Драконье пламя» при закалке мечей.
Стоящий рядом с Валерхамом гном потрясенно охнул. Видимо, он понял, о чем идет речь. Король удивленно на него покосился, не представляя сути сказанного. Подозрительно Уточнил:
— Это заклинание какое-то?
— Не совсем, — ответила Иресса, — это скорее комплекс магических эффектов, которые накладываются на оружие в процессе его ковки. Как правило, это дает невероятную крепость, самозатачиваемость, самоочищение, действенность против нежити и демонов, преданность одному хозяину. Также можно наложить и другие эффекты. Все по желанию.
Валерхам задумчиво поскреб бороду:
— Интересное предложение, но мне надо подумать. Посоветоваться кое с кем.
— Конечно-конечно, — согласилась Иресса. — Вы подумайте, посоветуйтесь и пришлите нам свой ответ.
— Зачем его куда-то слать? — удивился гном. — Я вот сейчас посоветуюсь с ребятами и сразу вам отвечу. Обождите немного.
С этими словами гном, натужно пыхтя, сполз со скамейки и вместе с тремя гномами удалился к ближайшим кустам.
Драконы, не сговариваясь, одновременно щелкнули пальцами, накладывая заклинание «Острого слуха». Гномы этого не заметили. Совещание было в самом разгаре.
— Валерка, я тебе говорю, соглашайся! — громко шипел один из гномов, тот самый, которого впечатлило обещание накладывать на мечи «Драконье пламя». — Ты себе не представляешь, что это такое! Мне Илюха рассказывал, что он в архиве нашел записи об этом «Драконьем пламени». Так там написано, что раны, нанесенные такими мечами, практически не заживали, а то и со временем расползались, представляешь?! А еще они в темноте светились и…
— И врагов сами убивали? — язвительно поинтересовался другой гном. — Нет, мне кажется, нельзя этим чешуйчатым доверять. Мало ли. Сделаем работу, а они нам на прощанье только хвостом помашут. Да и эльфы обидятся, если за работу возьмемся.
— А чего им обижаться? — удивился Валерхам.
— Так ведь ты говорил, что Максимиэль дракониху ту рыжую недолюбливает.
— Ну да, недолюбливает, — согласился Валерхам. — Но то их дело. А нам-то надо с драконами дружить. Так, Игорь, ты говоришь, что «Драконье пламя» — хорошая штука?
— Не то слово! — воскликнул тот. — Да с ним наши мечи так в спросе вырастут, что тебе и не снилось. Эльфийские-то похуже будут.
113 
