24 
— Видишь ли, Фред, ты считал меня зрелой, уверенной в себе женщиной, но я не во всем была такой. Я совершенно не была уверена в себе в постели. По крайней мере, до вчерашней ночи… — Она повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза. — Ты сделал меня счастливой, Фред. Я хочу, чтобы ты это знал.
Он выпустил ее руку и обнял за плечи.
— Это взаимное чувство.
Вивьен счастливо улыбнулась в ответ.
— И все-таки, почему ты так сомневалась в себе? Это как-то связано с твоим замужеством, так? — спросил Фред, не дождавшись продолжения.
— Возможно. Мой брак был ужасной ошибкой. А я, наивная, считала, что сама во всем виновата.
— Почему?
— Лучше я начну с самого начала. Оскар работал менеджером у моего отца. Он был восходящей звездой компании. Все очень хорошо отзывались о нем, и когда он стал ухаживать за мной, родители отнеслись к этому с одобрением. Я тоже была очарована им. Он был красив, умен, обаятелен. Я действительно думала, что влюблена, иначе никогда не вышла бы за него замуж. Проблемы начались с первой брачной ночи. Она принесла разочарование нам обоим. Оскар считал, что это я во всем виновата. У него был особый дар внушения, благодаря которому он прекрасно умел манипулировать другими людьми. Позднее я не раз убеждалась в этом…
— То есть, ты вышла замуж за подлеца, — сказал Фред, ласково сжимая ее плечи. — Бывает.
— Я никогда не думала, что это случится со мной. Оскар ясно дал мне понять, что я не устраиваю его как женщина. Что я слишком рослая и полная на его вкус. Что он предпочитает женщин маленьких и изящных. Я долго не могла понять, почему в таком случае он женился на мне, и как дура пыталась найти компромисс, во всем уступала ему, постоянно старалась угодить и не разочаровать. Но ничего не помогало. Истина долго не доходила до моего сознания.
— И в чем же она заключалась?
— В конце концов, я пришла к выводу, что Оскар женился на мне в надежде, что папа передаст компанию своему зятю.
— Ясно. Почему же ты не подала на развод, Вивьен?
В вопросе Фреда звучала легкая укоризна.
— Прошло несколько месяцев, прежде чем я поняла, что зря пытаюсь залатать разваливающийся брак, и единственный выход — это развод. Мне не хотелось огорчать родителей. Все вокруг продолжали твердить, какое Оскар сокровище: прекрасный муж, находка для папиной фирмы! Но наступил момент, когда я сказала себе, что больше так жить не могу. Я нашла адвоката и начала бракоразводный процесс. Узнав об этом, Оскар пришел в ярость и пригрозил, что разорит моего отца.
— И что, он действительно мог сделать это?
— Оскар к тому времени имел большую власть в руководстве компанией. Под предлогом того, что надо уменьшить нагрузку на папины плечи, он многое взял под личный контроль. Я достаточно хорошо его знала, чтобы поверить в реальность угрозы. Я оказалась в ловушке.
— Ты переговорила с отцом? Рассказала ему, что происходит?
— Я боялась, что папа мне не поверит. Он, как и все остальные, был очарован Оскаром и полностью доверял ему. Мне пришлось продолжать сохранять видимость брака. Я не могла заставить себя делить с мужем постель, но он, кажется, был только рад этому. Оскар ясно давал понять, что ему со мной скучно. Я не знала, как найти выход из этой ужасной ситуации. А когда наконец решилась поговорить с папой, пришло сообщение о том, что мой муж погиб в авиакатастрофе. Это звучит ужасно, но, узнав о его смерти, я почувствовала огромное облегчение. Я обрела долгожданную свободу.
— Итак, ты провела два года в настоящем аду и решила больше не выходить замуж, чтобы снова не попасть в ловушку.
Фред был первым человеком, который сразу понял, на что был похож ее брак.
— Самое обидное, что отец позднее признался, что у него были серьезные сомнения насчет Оскара, но он не хотел тревожить меня.
— Бедная моя! Твое замужество действительно было крайне неудачным. Ты не получила от него ничего, кроме комплекса неполноценности.
— Именно так.
Фред остановился и, повернувшись к Вивьен, взял ее лицо в свои ладони.
— Вив, милая, как ты могла сомневаться в себе? Ты добровольно обрекла себя на одиночество…
— После смерти Оскара я твердо решила жить одна. Но временами было ужасно тоскливо. Мне так хотелось иметь друга.
— И никогда — любовника?
— Я боялась физической близости, — честно призналась Вивьен. — Боялась нового разочарования в постели. Когда появился ты, я была рада нашей дружбе, но понимала, что ты хочешь большего.
24 
