32 
Трентоны были старыми деловыми партнерами ее отца, и она подозревала, что они устроили прием специально, чтобы познакомиться с новым владельцем «Осборн Энтерпрайзис».
— Ты права, — сказал Фред. — Дело — прежде всего. Но у меня есть еще один неотложный вопрос. Ты останешься сегодня ночевать у меня?
— Да, я взяла с собой все необходимое, — скромно призналась Вивьен.
Фред облегченно вздохнул.
— Пожалуй, тебе вообще пора перебраться ко мне.
Вивьен вздрогнула, едва не расплескав вино в своем бокале.
— Перебраться? К тебе? — с трудом выдавила она.
— Разумеется, ко мне. К кому же еще? По-моему, это следующий логический шаг в наших отношениях. Поездки на пароме туда и обратно отнимают слишком много времени и причиняют массу неудобств. А на следующей неделе у меня запланировано несколько поздних совещаний и ранних утренних встреч с потенциальными клиентами.
Вивьен внутренне сжалась. Ее недавно появившаяся уверенность в себе начала быстро таять. Ей пришлось сделать усилие, чтобы сохранить спокойствие и удержаться от поспешных выводов. Это ведь не Оскар, напомнила она себе, это Фред. И он любит меня. По крайней мере, мне так кажется.
— Тебя уже раздражают такие мелочи? Мы всего лишь неделю назад вернулись с Барбадоса. Я думала, что все идет хорошо, что нам приятно быть вместе. А тебе, выходит, стало скучно со мной.
— Черт возьми, ты ничего не поняла! — Фред сердито посмотрел на нее. — Что с тобой? Я предлагаю тебе переехать ко мне.
Вивьен опустила руки на колени и принялась нервно комкать салфетку.
— Ты сам сказал, что тебе надоело ездить ко мне, — натянуто произнесла она.
— И из этого ты сделала вывод, что надоела мне! — возмущенно проговорил Фред. — У тебя какая-то нездоровая логика, Вив. Хорошо, я попытаюсь объяснить тебе еще раз. По-моему, все очень просто и понятно. Я прошу тебя подумать о моем предложении. И дело вовсе не в том, что мне не наскучили поездки на твой островок. Я просто хочу избежать лишних неудобств. Это разные вещи.
— И в чем же разница?
— В том, что я не собираюсь расставаться с тобой. Я просто не хочу терять время. А этого не случится, если ты будешь жить у меня.
Вивьен продолжала смотреть на него с беспокойством.
— То есть ты хочешь, чтобы мы жили вместе?
— Поздравляю. Ты наконец-то уловила суть вопроса, — с иронией заметил Фред.
В задумчивом молчании Вивьен принялась за принесенный официантом мусс из лосося. Она ела машинально, не замечая вкуса изысканного блюда.
— Это во многом похоже на брак, — наконец осторожно произнесла она, отодвигая тарелку.
Фред понял, о чем она подумала. Похоже, он поспешил с этим предложением и спугнул ее. Теперь придется исправлять положение.
— Мне кажется, Вивьен, — начал он тем уверенным тоном, который обычно использовал, чтобы убедить сомневающихся клиентов в достоинствах дизельных установок, — что жить вместе совсем не означает стать мужем и женой. Конечно, это включает ряд преимуществ брака…
— И все его недостатки, — быстро закончила она фразу.
Фред нахмурился.
— Совсем не обязательно.
— У тебя была возможность убедиться в этом?
— Нет, но в данном случае я уверен в успехе.
— Я не вижу разницы между совместной жизнью и браком, — упорствовала Вивьен.
Фред почувствовал, что начинает терять терпение.
— Ты возражаешь из чистого упрямства. Я понимаю твое беспокойство, но можешь мне поверить — то, что я предлагаю, совсем не похоже на брак.
— Ты заблуждаешься, Фредди. — Она наклонилась вперед и облокотилась о край стола. — Ну, подумай сам. Совместная жизнь означает, что у нас все должно быть общим. Общие расходы, общие знакомые. Нам придется договариваться, кто сегодня будет мыть посуду, а кто завтра купит продукты в дом. Каждое утро мы будем завтракать вместе, вешать одежду в общий шкаф… Ты понимаешь, что предлагаешь? Ведь я займу половину ящиков в твоем туалетном столике, заполню твою ванную своими шампунями, кремами…
Слушая этот отчаянный монолог, Фред едва удерживался от смеха.
— Но ведь мы жили в одном номере на Барбадосе, — с улыбкой заметил он.
— Это совсем другое дело, — упрямо возразила Вивьен. — Там мы были в отпуске.
— Тебя действительно так пугает мое предложение? — серьезно спросил он.
— Оно мне не нравится. Мы так не договаривались. Ты знаешь, как я отношусь к браку и всему, что имеет к нему отношение.
32 
