14 
Глядя на нее, он заметил, как ее огромные карие глаза блестят от слез. Чувствуя непривычное желание утешить, он подошел к ней, но она тут же отступила, как раненое животное, желающее зализать раны в укромном уголке. Вернувшись к креслу, обхватила себя руками, словно отчаянно пытаясь овладеть собой. Сет остался на месте.
– Что случилось с задатком, который вы заплатили за дом? Понятно ведь, вы его не купили, если снимаете эту квартиру.
Имоджен, словно в тумане, подняла на него глаза:
– Я не покупала. Купил Грег. Он купил дом и поселился там с новой подружкой.
– Что?! Я, по крайней мере, надеюсь, он вернул вашу часть денег.
– Нет. Не вернул. Отсутствие благородства, как выяснилось, сочеталось в нем с нечестностью. Он заявил, что я подарила ему деньги. Сейчас я сужусь с ним через адвокатскую фирму, в которой работаю. Но довольно об этом. Главное, я усвоила очень тяжелый урок и не намерена его повторять.
Внезапно потеряв аппетит, Сет подумал: неудивительно, что Имоджен нуждается в надежде.
Она влюбилась в человека, полностью уничтожившего ее доверие. Отдать кому-то свое сердце, по его мнению, высшая степень доверия. Поэтому он считал, что не сможет так легко полюбить женщину.
– И адвокат считает, что вы можете выиграть дело?
Влажные карие глаза посмотрели на него. Сет заметил, как крошечная надежда, которую питала Имоджен, борется с внутренним страхом проигрыша. Это обозлило его. Как злило всегда, когда проигрывал людям, имевшим больше власти, чем он, потому что те ходили в «правильные» школы или имели больше денег.
Они даже не считали его достойным своего внимания.
Сет снова невольно вспомнил Джеймса Сиддонса.
Он знал, каково это, когда тебя отвергают, и что-то в глубине души твердило, что эта женщина ощущает то же самое.
– Мой адвокат утверждает, что мы не сдадимся без борьбы, но знаете, что…
Улыбка Имоджен стала нерешительной. И у него снова заболела сердце при виде уязвимости и беззащитности этой девушки.
– Что?
– Я не хочу бороться. Предпочитаю сохранить энергию, чтобы построить новую жизнь. Никакие деньги не помогут, если я заболею.
– Если это означает разницу между тем, иметь ли средства, чтобы все начать заново, или не иметь для этого ничего, знаю, что бы я выбрал.
– Я найду способ. По крайней мере, обстоятельства, в которых я выросла, научили стойкости.
– И что это за обстоятельства?
– Почти такие же, как у вас. Меня растила мать. Отец ушел, когда она забеременела мной, и разбил ее сердце, но она ни на секунду не подумала избавиться от меня. Вырастила в одиночку, работала в двух местах, чтобы нас содержать.
– Где она сейчас? Живет рядом?
– Нет. Наконец вышла замуж и живет в Испании с новым мужем. Он хороший человек, и я рада, что мама с ним. Она так долго ждала своего счастья!
– Но для вас это, должно быть, нелегко!
– Нелегко. Я тосковала, когда она уехала. Она мучилась, гадая, стоит ли ехать, но, когда услышала, что мы с Грегом собираемся пожениться, решила, что со мной все будет хорошо. Жаль, он все испортил.
Значит, не только подлый слизняк, но и любимая мать бросили Имоджен, хотя матери пришлось так поступить. Нетрудно понять, что в отношениях ей не везет. И у нее веская причина держаться настороже.
– А она была в церкви, когда он оставил вас у алтаря?
С трудом сглотнув, она неловко отвела глаза:
– Была, но они с мужем взяли билеты на самый ранний рейс, на следующее число, так что у нас не было времени как следует обо всем поговорить. Я была рада, что она со мной и может помочь объясниться с гостями, сказать, что праздника не будет. Она также помогла отменить прием в церковном зале и прибраться. Они с отчимом утешали меня полночи, но утром ему не терпелось увезти ее домой. Я его не осуждаю. У мамы было в жизни достаточно разочарований. Не стоит добавлять еще.
– А вы, Имоджен? Должно быть, трудно было справляться с разочарованием и болью, когда она уехала.
Девушка поморщилась:
– Я справилась. Говорю же, я стойкая.
Утренний свет, пробившийся сквозь бамбуковые шторы, становился ярче. Сет неожиданно понял, что нужно дать ей пространство. Не так легко открыться кому-то и объяснить столь убийственную ситуацию. Особенно человеку, которого увидел в первый раз всего несколько коротких часов назад. И самое странное, он почувствовал, что больше они не чужие друг другу.
Мысленно встряхнувшись, Сет быстро вернул себя к настоящему.
14 
